陈墨返回长安的当晚，大明宫麟德殿摆开接风宴。
歌舞升平间，李隆基忽然问：“陈卿，听闻你长子云策已三岁有余？”
“回陛下，犬子虚岁四岁。”
“巧了。”李隆基笑道，“朕的咸宜公主，也是三岁。朕有意与陈卿结个儿女亲家，不知陈卿意下如何？”
殿中一静。尚公主——这是外戚的起点。几位宰相交换眼神，神色复杂。
陈墨离席行礼：“陛下隆恩，臣惶恐。只是犬子年幼顽劣，恐配不上公主金枝玉叶……”
“朕说配得上，就配得上。”李隆基大手一挥，“此事就这么定了！待两个孩子及笄及冠，再行大礼！”
这便是圣意已决，陈墨谢恩。
宴至深夜，陈墨微醺出殿。宰相宋璟跟了出来，低声道：“陈尚书，今日陛下恩宠，旷古罕见。但朝中……并非铁板一块。”
陈墨点头：“多谢宋相提点。”
“你在河西的根基，有人羡慕，也有人忌惮。”宋璟望着宫城灯火，“兵部尚书这个位置，掌天下兵马调遣，比节度使更敏感。往后行事，要更谨慎。”
“陈某知道该如何做了。多谢宋相。”
之后，陈墨便开始了自己的宰相生涯。与其他诸位宰相一起，辅佐天子李隆基，管理朝政，处理政务，使得大唐越发繁荣昌盛。
此时的李隆基，励精图治，选贤任能，提倡节俭，绝对当得上明君之称。千古半帝，也的确是名副其实。
转眼间过去三年，三十二岁的陈墨，越发内敛圆融，一派宗师气度，在宰相位置上，也是游刃有余。朝中文武，皆以陈墨为首。
开元十二年秋，武举结束。
中书舍人捧来一摞新到的文书，送到陈墨面前：“陈相，这是今科武举前十的卷子，按您的吩咐，兵法策问单独誊录了。”
陈墨接过，一份份细看。当翻到第三份时，他的手指顿了顿。卷上字迹刚劲有力，论及吐蕃战法时写道：“吐蕃长于山地，然其补给线绵长。当以轻骑断粮道，主力固守要隘，待其疲敝，出奇兵击之……”
这思路，与他当年在洮水之战所用竟有七分相似。
陈墨随口问道：“这名举子叫什么？”
“郭子仪。”门外传来笑声，姚崇缓步进来，这位三朝老相如今已致仕，但仍常来政事堂走动，“老夫看过此子校场演武，马槊使得极好，更难得的是有韬略。陈相好眼力。”
听到这个名字，陈墨微笑点头，将卷子单独抽出：“此子可授左卫长史，先跟着王忠嗣将军历练。”
开元十五年，王昌龄进士及第，得到陈墨举荐，入朝为官。
这一日，陈墨正与另一位宰相张说商议政务，忽然门外传来喧哗。
中书省吏员急急来报：“两位相公，有个叫李白的狂生，在宫门外大喊要献诗给陛下，禁军拦着不让进，他竟要硬闯！”
陈墨与张说对视一眼，起身往宫门去。
青石铺就的广场上，一个白袍青年正与禁军对峙。
此人约莫二十出头，眉目疏朗，腰间悬剑，手中攥着一卷诗稿，虽被数名金吾卫围住，却毫无惧色。
“某李白，蜀中人士，有诗百篇欲献圣人！尔等为何阻拦？”
“无官身者不得擅闯宫门！”队正厉声道，“再进一步，按律拘拿！”
李白大笑：“我辈岂是蓬蒿人！天生我材必有用——”话未说完，看见紫袍玉带的陈墨走来，眼睛一亮，“这位定是陈相！某在蜀中便听闻陈相大名！请陈相评评理，某这诗，值不值得面呈天子？”
陈墨接过诗稿，开篇便是《蜀道难》，字迹狂放不羁，诗意纵横捭阖。他快速翻了几页，《将进酒》《行路难》……篇篇都是气象磅礴。
“诗是好诗。”陈墨合上稿子，“但李公子可知，陛下日理万机，若每个献诗者都要面圣，宫门怕是要被踏破了。”
李白一怔，随即昂首：“某之诗，非寻常之作！”
“确实非寻常之作。”陈墨点头，“但为官之道，与作诗不同。诗可以天马行空，政必须脚踏实地。这样吧，我来考考你，如今甘州大旱，当如何应对？”
李白略一思索：“开仓赈济，减免赋税，组织民夫修渠引水……”
“钱从何来？粮从何调？如何防胥吏克扣？如何安置流民？”陈墨连问数问，“公子所言皆对，却失之空泛。为官者，需知一石米价几何，一里渠需多少工，一户免赋牵动多少干系。”
李白怔住。他通晓经史，熟读兵法，于这些琐碎实务却未曾深究。
“某……某可学！”
“自然可学。”陈墨含笑，“李公子若愿，我可荐你入国子监，三年后参加科考。届时无论中与不中，本相保你面圣献诗之机。”
李白霍然起身，在庭中踱步良久，朝着陈墨躬身一礼：“陈相之言，某记下了。但某生性散漫，受不得国子监拘束。这诗稿，便赠予陈相吧！他日若有机会，再与陈相煮酒论诗！”
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