几日后，伦敦的天空依旧是那副令人沮丧的铅灰色调，厚重的云层低低压在城市上空，仿佛一块永远拧不干的脏抹布，随时准备挤出更多阴冷的湿气。
光线透过光谱报社编辑部那扇宽大但蒙尘的玻璃窗，变得苍白而无力，几乎无法驱散室内因堆积如山的纸张、油墨和旧木头家具而产生的陈旧晦暗感。
空气里弥漫着纸张、廉价烟草、以及某种若有若无的、来自街角污水沟的淡淡腥气。
远处传来马车碾过石板路的辘辘声、报童嘶哑的叫卖声（头条依旧是骇人听闻的命案或失踪），以及城市本身永不疲倦的、沉闷的嗡鸣，这一切构成了伦敦午后惯有的背景噪音。
弗洛伦斯——在这里，她是伊西斯·德·维里埃，一位据说家道中落、不得不自食其力，在光谱报社谋得一份整理档案和协助调查工作的“落魄千金”——正坐在自己靠窗的办公桌前。
她将一头标志性的灰色长发一丝不苟地盘在脑后，用几枚朴素的玳瑁发卡固定，额前垂下几缕细软的碎发，恰到好处地修饰了脸型，也让她看起来比实际年龄更显稚气。
那双平日锐利如鹰隼的墨绿色眼眸，此刻被刻意调整得清澈而略带一丝茫然。
仿佛对世事的艰辛与黑暗尚未完全习惯，只余下一种属于年轻女孩的、未被磨灭的天真与好奇，又混合着恰到好处的、因家变而产生的羞涩与谨慎。
她面前摊开着数十张刚从暗房取出来、还带着定影液微呛气味的照片。
这些是报社通过各种渠道（有些合法，更多则不）弄到的、近期一系列诡异命案现场的照片副本。
画面触目惊心：
鲜血以各种违背重力常识的泼溅或涂抹方式覆盖墙壁、地板；
空荡荡的房间中央只余下可疑的深色污渍和人形轮廓的空白；
扭曲的家具碎片；
以及少数几张拍到了残缺不全、死状无法用语言形容的受害者遗骸（这些照片通常被立刻封存，只有极少数核心人员能接触）。
弗洛伦斯纤细的、戴着棉质手套以保护照片也避免留下指纹的手指，轻轻划过这些影像的边缘。
她的眉头微微蹙着，嘴唇无意识地抿紧，墨绿色的眼睛里盛满了符合她人设的、真实的忧虑与些许恐惧——
这并非完全伪装，尽管她见识过远比这更残酷的景象，但如此大规模、如此明目张胆、且明显超越人类常理的恐怖事件在城市中蔓延，本身就意味着局势正在滑向失控的深渊。
这忧虑，七分真，三分演，完美地融入了伊西斯这个角色。
她的余光，始终留意着斜对面那张办公桌后的人。
奥莉·兰姆。
光谱报社最年轻也最大胆的调查记者之一，以揭露社会黑幕和追踪离奇事件闻名。
此刻，她正伏案疾书，金色的长卷发有些随意地用一根深蓝色的发带束在脑后，几缕不听话的发丝垂落在她专注的侧脸上。
她的鼻梁挺直，嘴唇因思考而微微抿着，琥珀色的眼眸紧盯着面前的稿纸，羽毛笔在纸上划过，发出沙沙的轻响，速度很快，带着一种不容置疑的专注和……
轻微的强迫症般的精确。
每个段落的首字母都写得格外工整有力。
弗洛伦斯知道，这个奥莉·兰姆是个勇敢坚毅又过分聪明的年轻女人，她极有可能就是会长奥尔菲斯苦苦寻找又不敢确认的妹妹——
爱丽丝·德罗斯。
那双琥珀色的眼睛，与奥尔菲斯描述的童年爱丽丝，以及老约翰偷偷保留的、已故德罗斯夫人年轻时的画像，有着惊人的神似。
她的年龄、她出现在伦敦并执着调查德罗斯旧案的时间线、她那种深入骨髓的对“真相”的执着（甚至可说是偏执）、以及某些不经意间流露出的、属于上流社会良好教养的细节……
所有的碎片都在指向这个惊人的可能性。
然而，奥莉·兰姆自己从未透露过丝毫与德罗斯家族相关的信息。
她像一只警惕的猫，将自己的过去和真实意图隐藏得极好。
她调查欧利蒂斯庄园，调查奥尔菲斯·德罗斯，动机看似是记者挖掘富豪秘密的本能，但弗洛伦斯能感觉到，那目光深处，有着更深沉、更私人化的东西——
怀疑，探究，或许还有一丝被压抑的、连她自己都未必清晰的情感波澜。
她们是同事，是某种程度上共同追查危险真相的“伙伴”，但也是互相试探、互相防备的对手。
奥莉怀疑“伊西斯”这个过于完美融入报社、又似乎对某些危险话题过于“巧合”地感兴趣的落魄千金别有来历；
而弗洛伦斯则需要在扮演好“伊西斯”的同时，监控奥莉的一举一动，保护她（因为可能是爱丽丝），同时也要确保她不会过于接近七弦会和奥尔菲斯的致命核心。
这种在刀尖上共舞的微妙关系，让每一次对话都充满了无声的较量。
弗洛伦斯轻轻叹了口气，声音不大，但在相对安静的编辑部里足够清晰。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！