李云谦是被窗外的鸟鸣声吵醒的，不是客栈后院笼里鸽子的咕咕声，是带着山野清劲的雀啼，一声声脆生生的，把夜色残留的最后一点慵懒都驱散了。他睁开眼，月光还没完全褪尽，像层薄纱蒙在窗纸上，而东方已经泛起浅浅的鱼肚白，把枕边的行囊染成了柔和的灰蓝色。指尖下意识探进囊口，先碰到那只竹盒，是昨日在“李记竹器”买的，竹篾带着新伐竹子的清润，紧接着是山楂酱瓷瓶，阿婆缠的粗布被体温焐得温热，连瓶身上的冰裂纹似乎都透着暖意。
他起身洗漱时，伙计正蹲在井边打水，见他出来，直起腰笑着喊：“后生醒啦？老板昨儿说你打听桃花村，特意让我早起烧了热水，你洗漱完正好喝碗热粥，赶路有力气！”铜盆里的水带着井水的凉，泼在脸上瞬间清醒，他对着铜镜理了理衣襟，看见镜中自己眼下的青影淡了些——许是昨夜行囊贴着脸睡，竟睡得比前几日都安稳。
灶房里飘着米粥和葱花饼的香气，阿婆正坐在灶门口添柴，火光映得她花白的头发发亮，见他进来就往他手里塞了个还热乎的葱花饼：“刚出锅的，就着粥吃。桃花村的桃子是顶好的，就是路得走半个时辰，早去早回，还能挑最红的。”饼皮酥得掉渣，葱花的香气混着麦香在嘴里散开，他咬了两口，忽然想起昨日农妇递来的黄瓜，便问：“阿婆，桃花村的路好走吗？是不是要过那座青石板桥？”
“正是呢！”阿婆往灶膛里添了根柴，火苗“腾”地窜起来，“过了桥往西拐，顺着田埂走，看见大片桃林就到了。那桥边的柳树下凉快，累了能歇脚。”
吃完早饭，他把行囊系得更紧些，特意把新买的竹盒往瓷瓶边挪了挪，才背着往外走。老板正站在客栈门口算账，见他背上行囊，递过来个油纸包：“这里面是两张油饼，路上饿了吃。桃花村的王老汉家桃子最好，你提我名字，他准给你挑大的。”李云谦连忙道谢接过，油纸包的温度透过指尖传来，和行囊里的暖意慢慢融在了一起。
出了永安镇，晨雾还没散尽，青石板路湿漉漉的，沾着夜露打湿的草屑。风里带着田埂泥土的腥气，混着远处传来的鸡鸣，倒比镇里的喧嚣更让人舒心。他顺着昨日的路往石桥走，路边的豆角藤上，淡紫色的花已经谢了些，结出了细细的嫩豆角，垂在竹篱笆上，像串绿色的小鞭炮。路过那片菜园时，农妇正蹲在地里拔草，见他背着行囊，笑着挥挥手：“去桃花村买桃呀？今儿天好，桃子准甜！”
走到石桥边时，晨雾已经散了大半，阳光透过柳树枝叶的缝隙，在桥面上投下斑驳的光斑。桥下的河水比昨日更清些，能看见水底圆滑的鹅卵石，几条小鱼摆着尾巴游过，惊起的涟漪把荷叶推得轻轻晃动。他靠在柳树上歇了歇，从行囊里摸出老板给的油饼咬了一口，饼里的葱油香混着柳树叶的清香，竟格外爽口。正吃着，看见个挑着担子的货郎走过石桥，担子里插满了孩童爱玩的小玩意儿，有会转的木头人、能吹响的泥哨子，还有染成五颜六色的纸风车，风一吹，风车“哗啦啦”转得欢快，像极了小宝看见新奇物件时发亮的眼睛。
他跟着货郎的方向往西拐，田埂路比石板路软些，踩上去能陷下浅浅的脚印。走了约莫一刻钟，远远就望见一片桃林，粉白色的桃叶间，缀满了通红的桃子，像挂了满树的小灯笼，连风里都飘着甜丝丝的桃香。越走近，香气越浓，还没到桃林边，就听见有人在吆喝：“新鲜的蜜桃哎！刚摘的，甜得流蜜！”
桃林边已经围了不少人，大多是提着竹篮的村民，还有些和他一样赶路的旅人。他顺着人群往里走，果然看见个挂着“王记桃摊”木牌的摊子，摊主是个皮肤黝黑的老汉，正拿着剪刀从竹筐里挑桃子，见他过来，笑着问：“后生买桃？要多少？我这桃都是今早天不亮摘的，还带着露水呢！”
“王老汉，是客栈老板让我来的。”李云谦报了名字，目光落在筐里的桃子上——个个都有拳头大，表皮红得透亮，绒毛上还沾着细碎的露珠。王老汉一听，眼睛笑成了一条缝：“哦！是老陈的朋友啊！那得给你挑最好的！”说着就拿起个竹篮，专挑那些红透了的桃子往里放，“这桃甜得很，你咬一口，汁水能顺着胳膊肘流！”
李云谦看着老汉往篮里添桃子，忽然想起阿婆爱吃软桃，小宝却喜欢啃脆生生的，便连忙说：“麻烦您分两部分装，一半要软些的，一半要硬点的。”王老汉愣了愣，随即笑道：“懂了！家里有老人小孩吧？软的甜糯，硬的脆爽，保管都合口味！”他动作麻利地换了个竹篮，挑拣时还不忘捏一捏桃身，确保软的够熟、硬的够新鲜。
等老汉称桃时，李云谦往桃林里望了望，枝叶间的桃子密密麻麻，有的还被纸袋子套着，想来是怕鸟啄虫咬。几个妇人正站在桃树下摘桃，竹篮挂在树枝上，时不时传来笑声。不远处的田埂上，个约莫七八岁的小男孩正追着蝴蝶跑，手里攥着个啃了一半的桃子，桃汁顺着手指往下滴，他却不管不顾，笑得一脸灿烂——那模样，和小宝啃山楂时的馋样简直如出一辙。
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