轰——！
杀——！
城墙！冲上城墙！
放箭！倒油！
震耳欲聋的嘶吼已经持续了整整两天。阿兰尼斯，艾瑞亚王国的心脏，在女伯爵索拉的疯狂围攻下，彻底化为了一座血肉与钢铁的巨型绞肉机。
瓦莱里乌斯将军的铁血防线与叛军黑色的潮水，在百米高的城墙上反复撕裂、碰撞。生命在这里是第一消耗品。每一秒都有士兵在惨叫中被长矛贯穿，钉死在城垛上。每一刻都有人被滚烫的金汁浇淋，化为焦炭。血染红了天空，火烧焦了大地。
这是地狱。
但这一切，这震天的喊杀声，这刺鼻的血腥味，这场决定王国命运的豪赌，对某个人而言，不过是背景音乐。
西城墙后方五百米，一座毫不起眼的、被浓烟熏黑的石质建筑内。皇家第三重型投石机工坊。这里是战场的心脏之一，却也是战场上最安静的孤岛。
咔……咔……咔……
清脆、急促的金属敲击声艰难地穿透着外界的喧嚣。
一个身影。一个肥胖、满头大汗、神情极度紧张的中年男人。马里恩，首席城防工程师。他的手在颤抖，布满血丝的眼睛死死盯着眼前巨大的金属怪物。
“巨蝎”。第三重型投石机。它是瓦莱里乌斯手中最强的王牌，能将五百磅重的开花巨石投出两公里远，是叛军指挥中枢的噩梦。
但，它哑了。半小时前，一次过度的强行发射后，它最核心的魔导驱动齿轮崩了。
“一个小时！”传令兵那杀人般的嗓音还在他耳边回响，“马里恩！你这头肥猪！将军给你一个小时！如果巨蝎不能再次歌唱，你就提着你的猪头去见他！”
马里恩在恐惧。他的学徒们早在第一波箭雨时就吓跑了。该死的懦夫。现在只剩下他一个人。他必须修好它，他要活命。
他擦了一把额头上的汗，那汗混着油污，辣得他眼睛生疼。他艰难地弯下腰，背过身，去拿工具台上的特制扳手。
“就……差……最后……一颗……”
他完全没有注意到。在他头顶，那十米高的、交错黑暗的房梁之上。一个身影。不，那不是身影，那是一片更浓的黑暗，一片仿佛有生命的阴影。
她。回响。
她已经趴在那里半个小时了。她看着这个肥胖的男人表演。她闻到了他身上散发出的那浓郁的恐惧与焦躁的气味。她喜欢这种味道，这是猎物在死亡前最甜美的芬芳。
女伯爵索拉？回响的脑海中闪过那个愚蠢而美丽的脸庞。她看不起那种浮夸的野心，但她喜欢索拉的金币。她更喜欢索拉带来的这场盛大的混乱。混乱是她的舞台，是她最好的帷幕。
之前控制那些大臣？那不叫刺杀，那叫育儿，无聊透顶。而现在，这血与火的交响乐，这才是真正的艺术。她不再需要扮演，她只需要杀，杀最关键的人，用最无声的方式。
她享受这种感觉，享受自己化身为战争天平上那根决定胜负的羽毛。而马里恩，可怜的马里恩，他就是那个支点。现在，回响要抽走这个支点。
她动了。就在马里恩肥胖的身躯刚刚背对她、弯下腰的那一秒。她不是跳下来的，她是滑。她松开手脚，任由自己如同一滴黑色的雨水，无声无息地落下。目标不是马里恩，是他脚边那堆凌乱的破旧麻袋。
噗。一声轻到几乎无法察觉的声音，比老鼠的脚步还轻。她落地了。马里恩丝毫未觉。他终于拿到了那该死的扳手。他咒骂着，费力地直起身子。他转身，转向那台巨蝎，也转向了那片刚刚落在他背后的死亡阴影。
一步。回响迈出了一步。马里恩毫不知情，外界的轰鸣掩盖了一切。两步。回响已经贴在了他的背后。她甚至能闻到他头发里那酸臭的油味。她的手缓缓抬起，手中握着一柄漆黑的细刺。那不是匕首，那是她无声兄弟会的杰作，影之吻，淬炼了一百零八种神经毒素，一滴足以麻痹一头巨龙。
她准备刺入，从他的后颈第七节脊椎。完美，无声，迅捷。
就在这一瞬。
“嗯？”马里恩站住了。他没有继续走，他停在原地。他猛地吸了吸鼻子。“该死，这什么味道？”马里恩转过了头。他不是转身，他只是疑惑地回头看了一眼。
回响那即将刺出的手僵住了。她如同雕塑瞬间凝固在阴影里。她的心跳都停了半拍。味道？她用了敛息膏，怎么可能有味道？
马里恩疑惑地耸了耸鼻子。“妈的……好像是什么花香？”他骂骂咧咧地转回了头。“管他妈的什么味道，老子的脑袋才最重要。”他再次迈开脚步走向巨蝎。
呼……回响在心里无声地吐出了一口气。花香？她低头闻了闻自己的手腕。该死，是索拉。那个愚蠢的女伯爵，今早递给她任务金币时，她那该死的手套上那浓郁的玫瑰精油沾上了。该死的，业余的蠢货。她心中涌起了一丝真正的杀意。
差一点，差一点她回像就因为一个愚蠢的雇主暴露了。不可饶恕。她决定了，这是最后一单。拿到尾款，她就要让索拉永远闭嘴。没有下次了。
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