“然后呢？”凯兰追问道，他的身体，微微前倾。这正是他所需要的！一个具体的、可以被分类、可以被审判的…敌人！
“然后…它就从地底下，冲了出来！”艾拉的声音，开始带上了一丝…恰到好处的“恐惧”，“无数的…触手！对！是无数条由泥土和骨头组成的触手！它们缠住了芬恩！把他…把他拖进了地底！我甚至能听到…芬恩的惨叫声，和骨头被碾碎的声音！”
她一边说，一边用手，比划着，她的身体，因为“恐惧”而微微颤抖。
这是一个…完美的、教科书般的、任何一个幸存者，在面对无法理解的恐怖时，都会有的…反应。
凯兰的眼中，闪过一丝…几不可察的满意。
虽然细节依旧有些荒诞（泥土的触手？），但，大体上，已经可以归类了。
某种…大型的、生活在地下的、擅长伪装和伏击的…“土元素变种”或是“亡灵聚合体”。
这些，都在神殿的《异端生物图鉴》上，有着详细的记载，以及…明确的、针对性的、净化的方法。
“很好。”凯Kaelan点了点头，他准备结束这场…已经得到结论的问询。
他正要下令，让卫兵将这个已经提供了“有效”情报、但精神状态明显不稳定的拾荒者，带下去休息。
然而…
“你在说谎。”
一个声音。
一个…冰冷的、清脆的、不带任何情感的、如同两块紫水晶在互相敲击般的声音，突兀地，在房间里响起。
所有人的目光，都瞬间，聚焦到了那个…一直被他们忽略的、靠在石柱旁的、深蓝色的身影之上。
伊琳娜·霜语。
她终于，不再研究那只可怜的蜘蛛了。
她缓缓地，抬起了头，那双隐藏在兜帽阴影下的、紫水晶般的眼睛，第一次，正视着艾拉。
她的目光，比凯兰的目光，更可怕。
凯兰的目光，是审判。
而她的目光，是…解剖。
仿佛，要用无形的、由知识构成的柳叶刀，将艾拉的灵魂，从她的身体里，一层一层地，剥离出来，放在一张冰冷的手术台上，仔细地，研究。
“你说，”伊琳娜的声音，很轻，却让房间里的温度，都下降了好几度，“你听到了芬恩的惨叫，和骨头被碾碎的声音。”
她缓缓地，走到艾拉的面前。
“但是，根据镇长的报告，以及我们‘观察者’的记录，在芬恩失踪的现场，以及后来所有失踪事件的现场，都有一个共同点。”
“那就是…极致的、不自然的…安静。”
“没有任何…挣扎的痕迹。”
“没有任何…血迹。”
“更没有任何…声音的残留。”
伊琳娜的每-一个字，都像一根冰冷的针，精准地，刺入艾拉那伪装出的、完美的“恐惧”外壳之上。
艾拉的身体，僵住了。
她那双“迷离”的眼睛，也恢复了古井般的、死寂的平静。
她知道，她遇到了…同类。
一个…和她一样，不相信眼泪，不相信故事，只相信…事实的…同类。
“你为什么要说谎？”伊琳娜的脸，凑近了艾拉，她的声音，几乎变成了耳语，那声音里，不带任何责备，只有…一种纯粹的、冰冷的、学者式的…好奇，“你在害怕什么？不…不对…你不是在害怕。你是在…保护。”
“你在用一个…我们能理解的、符合我们预期的、‘怪物’的故事，来保护一个…你认为我们无法理解，甚至…会因为无法理解，而感到恐惧的…真相。”
“告诉我，”伊琳娜的紫水晶般的眼睛里，闪烁着一种…近乎狂热的、对未知真理的渴求，“那个真相…到底，是什么？”
整个房间，陷入了一片…死寂。
凯兰的眉头，紧紧地，锁了起来。他不喜欢这种感觉。他感觉，这场审判的主导权，正在从他的手中，悄然溜走。他不喜欢伊琳娜这种…刨根问底的、仿佛在质疑圣光无法审判一切的…方式。
但，他没有阻止。
因为，他也想知道。
这个拾荒者，到底，在隐瞒什么？
艾拉，深深地，吸了一口气。
然后，她缓缓地，吐了出来。
那口气，仿佛，带走了她身上所有伪装的、脆弱的外壳。
她抬起头，再次，望向了房间里的每一个人。
这一次，她的目光里，不再有任何伪装，不再有任何迎合。
只有…一种混合了疲惫、悲伤与怜悯的…坦诚。
“因为…我告诉了镇长真-相。”她的声音，沙哑，却充满了力量，“他把我，当成了一个疯子。”
“因为，那个真相，远比任何长着触手的怪物，都更…可怕。”
她顿了顿，仿佛，在组织着一种…她从未尝试过的、用来向“文明人”，描述“自然”的语言。
“那里…没有怪物。”
“或者说…那片土地，本身，就是那个怪物。”
“它不是在‘捕食’。”她的目光，转向了凯兰，一字一顿地说道，“它是在…‘消化’。”
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