五更鼓响，天光微亮。
林昭睁开眼，窗外已有宫人走动的声音。他坐起身，肩头和脖子上的伤还在隐隐作痛，但已经不碍事了。苏晚晴靠在床边的矮榻上睡着了，手里还握着短剑。他轻轻走过去，把剑抽出来放在桌上，又脱下外袍盖在她身上。
没过多久，苏晚晴就醒了。她看了眼林昭，低声问：“还能撑住吗？”
林昭点头：“今日若退，他们便赢了。”
两人洗漱更衣。林昭披上青色官袍，腰系紫绶，胸前玉璧贴着皮肤，有些温热。苏晚晴穿的是素银甲饰礼服，发髻用玉簪固定，没有佩剑，只在袖中藏了一柄小刀。
他们并肩出府，马车直奔皇城。路上百姓已在街边列队等候，有人提着灯笼，有人捧着红布包的礼物。看到林昭的车驾经过，人群中响起低低的呼声。
“是林大人！”
“活命恩人来了！”
林昭掀开车帘看了一眼，没说话，只是抬手示意。车轮碾过石板路，一路驶入宫门。
元旦宫宴设在太和殿前广场。百官已到齐，各国使节分列两侧。皇帝坐在高台之上，见林昭走近，微微颔首。
钟声敲响九下，庆典开始。
第一项是祭天。礼官宣读祝文，香火升腾。之后是百官贺岁，依次向皇帝行礼。林昭站在文臣前列，动作沉稳。等轮到他时，他正要跪拜，皇帝伸手虚扶：“免礼。”
台下百姓代表被请上观礼台。三人一男一女一老妇，穿着粗布衣裳，手里抬着一把大伞。伞面由上百块布片拼成，每一片都写着名字和一句话。
江南老农说：“我田里双季稻熟了，够吃三年。”
西北戍卒遗孀说：“孩子进了义学，能识字了。”
东南商妇说：“互市开了，我家铺子日进三贯。”
三人将伞撑开，高高举起。伞骨是竹制的，伞柄刻着一行字：“林总使活命恩，苏将军护民情。”
全场安静。
林昭看着那把伞，胸口发紧。他迈步上前，想跪下接伞。还没弯腰，皇帝从台上走下来，一手按住他肩膀。
“此非谢你。”皇帝说，“乃谢天理公道。你代受之，便是替天下承恩。”
林昭站直身体，双手接过伞。伞很轻，但他觉得重如山。
他转身面向百姓，把伞举过头顶。阳光照在伞面上，那些密密麻麻的名字闪闪发亮。
台下爆发出欢呼声。
酒过三巡，皇帝举杯起身。全场肃静。
“诸位。”皇帝声音不高，却传得很远，“朕登基十载，见过忠臣，也见过能臣。但今日才知，何为真臣。”
他看向林昭：“卿不恋权位，不图富贵，所行之事皆为民计。朕曾疑你动摇根基，如今明白，你才是让根基更稳的人。”
林昭低头：“臣不敢当。”
“当得起。”皇帝打断他，“你若不当，谁当？”
话音落下，林昭忽然抬手，指向身侧的苏晚晴。
“此乃吾妻。”他说，“亦是大乾之盾。”
全场再次安静。
苏晚晴站在原地，没动。她没想到林昭会在这个时候说出这句话。但她也没有躲，只是抬起头，迎着众人的目光。
几息之后，皇帝笑了。
“早该如此。”他说。
他端起酒杯，转向苏晚晴：“苏氏孤女，父蒙冤而死，你不怨朝廷，反而助新政安民，实为国之栋梁。今日朕亲证，林昭之妻，即朕之弟妹。”
文武百官陆续举杯。外国使节虽不懂礼法，但也跟着站起来，纷纷敬酒。
沈砚在远处看着，端起酒一饮而尽。李元朗低头笑了笑，也举了杯。秦枭站在角落，默默将手按在胸口行礼。
林昭拉着苏晚晴走上高台。两人并肩而立，面对万千臣民。
夜幕降临，宫灯全亮。十座电报钟同时鸣响，声音传遍全城。百姓在街头拍手叫好，孩童追逐灯火，笑声不断。
宴席散后，林昭独自走到宫廊尽头。这里能看见整座神京，万家灯火如同星河落地。
苏晚晴走过来，递给他一件厚氅。
他接过，没有穿上，而是握住她的手。
“有你在，我何惧？”他说。
这是昨夜的话。她说过一遍，现在他回了一遍。
苏晚晴没说话，只是靠在他肩上。
林昭闭上眼。胸前玉璧突然发烫，一道光幕无声浮现：
“民心值满，解锁‘终极奖励选择’。”
文字出现又消失，没有声音，也没有提示音。
林昭睁开眼，笑意澄明。
他对苏晚晴说：“已得所求，余者皆虚。”
远处传来更鼓声。
他望着星空，手指轻轻摩挲着玉璧表面。
苏晚晴抬头看他，发现他眼角有些湿润。
她抬起手，用拇指擦去那一滴水痕。
林昭低头看她。
她的手指还停在空中。
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