天边刚泛起青白，林昭站在宫门外的石阶上，朝服已经换好，腰带系得一丝不苟。他没回府，也没歇一口气，昨夜灯下整理的证据还贴在胸口，木匣边缘硌着肋骨，有点疼，但他没去扶。
他知道这一趟不能拖。
金水桥上的雾还没散，脚底湿漉漉的，像是踩在泥里。他抬步走过，脚步声被石板吸了进去，没人说话，也没人拦。守门太监认得他，只低头行了个礼，放他进去了。
乾清宫前空无一人，只有两个小太监在扫地。林昭径直走了进去。
皇帝已经在殿内等着了。赵煦坐在龙案后，手里拿着一卷奏报，眉头皱着，看样子也没睡好。
林昭跪下行礼。
“臣林昭，参见陛下。”
“起来吧。”皇帝放下奏报，“这么早来，是有急事？”
“是。”林昭没绕弯子，从袖中取出夹层奏本，“臣昨夜彻查户部账目与边境密信，发现一桩大案。牵涉修河专款、军情泄露、敌国接头，幕后之人，指向李丞相。”
皇帝的手顿了一下。
“你说什么？”
林昭打开奏本，将三样东西一一摆上案台。
第一件是账册抄录本。他指着其中一行：“这是乾元七年二月十七日，江南道上报堤坝溃裂，申请应急款五百两。同日批复，由‘济民工坊’承建。但户部备案里，这个工坊早在去年就注销了。”
皇帝盯着那行字，没说话。
林昭又拿出第二件——两张布防图。一张是原信里的，一张是苏晚晴手绘的对照图。
“这张是狄戎南大营的布防图，从边军内部流出。标记方式不对。我们用三角标岗哨，他们用圆点。右下角还有个符号，是‘内应接头’的意思，曾在前镇国大将军的密报中出现过。”
皇帝拿起图，翻来覆去看了几遍。
林昭继续说：“第三件，是密信残卷。”他取出那张经显影粉处理过的纸，“上面写着：‘春耕毕，粮道开，兵不血刃取朔方’。这不是普通的贪腐，是有人在用朝廷的钱，养敌国的眼线。”
殿内安静下来。
皇帝站起身，在案前来回走了几步。
“你确定这些证据都属实？”
“每一笔款项都有记录，每一次情报泄露都有时间对应。”林昭声音平稳，“八笔修河款，六笔流入北商行。四次敌军异动，前三天都有资金转移。这不是巧合，是系统性渗透。”
皇帝停下脚步，看着他：“李卿是三朝元老，门生故吏遍布六部。若你所言属实，那这朝堂……还能信谁？”
林昭跪下，额头触地。
“臣不敢欺君。今日不动，明日狄戎真入朔方，烧的是百姓屋舍，毁的是朝廷仓廪，动摇的是陛下威信。与其待祸成而后救，不如趁机微而先除。”
皇帝沉默了很久。
最后他开口：“若现在动手，百官震动，怕引发朝变。”
林昭抬起头：“可若不查，等他们把钱捞够，带着情报投奔狄戎，那时候不只是朝变，是国破。”
他往前膝行一步：“陛下推行新政，启用寒门，为的就是打破旧局。可这些人知道挡不住改革，就想搅乱天下。只要战火烧起来，您就得依赖老臣稳局，科举改革自然停摆。他们不是为了权，是为了活命。所以才拼命敛财，通敌谋退路。”
皇帝闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，目光沉了下来。
“你说得对。”他说，“但不能明着来。”
林昭点头：“臣明白。”
“锦衣卫不得轻举妄动。”皇帝低声说，“朕命你二人……暗中核查李丞相近年收支往来，尤其关注北地商号进出。”
林昭叩首：“臣领旨。”
“科举之事，仍由你主理。”皇帝看着他，“不得懈怠。”
“是。”林昭收起奏本，抱在怀里，“臣会加快糊名誊录制落地，优先录用实务人才。新人上来，旧人就没地方藏了。”
皇帝没再说什么，只是挥了挥手。
林昭退下。
走出乾清宫时，阳光已经照到了宫墙根。他站在台阶上，手里还攥着那份奏本副本，指节发白。
他知道，这只是开始。
皇帝没有下令抓人，也没有罢官，但他点了头。暗查令下了，就是默许。
这意味着，体制终于松动了一道缝。
他转身走下石阶，朝尚书省方向去。
路上遇到几个低品官员，见他过来，纷纷侧身让路。没人说话，但眼神都不一样了。
他知道他们在想什么。
一个寒门出身的年轻官员，敢拿三朝元老开刀，还进了乾清宫面圣。
这事传出去，不会平静。
但他不在乎。
走到尚书省门口时，他停下脚步，抬头看了一眼天空。
云层很厚，压得低，像要下雨。
他摸了摸胸口的木匣，确认还在。
然后抬步走了进去。
文书房里已经有几个人在等了。见他进来，全都站起身。
林昭把奏本放在桌上，翻开第一页。
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