油灯还亮着。
林昭坐在桌前，手里拿着炭笔，面前是上个月的产量报表。他眼睛很累，脑子却不能停。炉温曲线画得密密麻麻，燃料消耗那一栏的数字越来越不对劲。
他记得刚投产时，一炉铁能出三千斤，现在连两千五都不到。炉子没坏，风箱也正常，矿石配比也没变。可火就是不旺，铁水流得慢，工匠们都很着急。
阿福端来一碗热粥。“林大人，您一宿没睡，喝点东西吧。”
林昭摆摆手，“放那儿就行。”
阿福没走，站在旁边小声说：“老刘头刚才又来了，说今天这炉要是再出不了好铁，边军那边要急了。”
林昭抬头问：“边军有信来？”
“刚到的文书，催得很紧。”阿福从怀里拿出一张纸递过去，“新一批兵器要赶工，战备清单多了两成。”
林昭接过一看，眉头皱紧。时间比原计划提前了十天。
他站起来，把报表推到一边，大步走出资料室。
外面天还没亮，工坊里已经有人在忙。炉火照在人脸上，红一块黑一块。几个老匠人围在高炉旁，盯着风口看火色。
“怎么样？”林昭走过去问。
老刘头摇头，“火苗软，提不上劲。炭加了，但烧不起来。”
“是不是炭的问题？”林昭问。
“换了三批了，都一样。”另一个工匠说，“城西送来的木炭，看着不错，一进炉就散，不耐烧。”
林昭蹲下，从炉口扒出一点残渣，在掌心搓了搓。灰白，松散，没有油性。
他站起身，对阿福说：“去把仓库里的炭全搬出来，分开摆好。我要看看哪一批最耐烧。”
“现在？”
“现在。”
阿福转身就跑。
林昭看着高炉，火焰低矮，像被压住了。他知道不能再等。数据不会骗人，问题出在燃料上。
半个时辰后，炭堆整整齐齐摆在空地上。松枝、杂木炭、硬木炭，还有几筐从北地运来的黑煤块，全都分开。
林昭带着几个轮班的工匠，用小炉子一个个试烧。每种材料都记下燃烧时间、火焰高度和温度变化。
结果出来了——没有一种能达到最初的热值标准。
“都不行。”老刘头叹气，“照这样烧下去，别说赶工，能保住日常出铁就不错了。”
林昭没说话。他坐在小马扎上，拿出本子开始算。他记得现代工程学里的热值公式，可这里的材料太差，参数得重新调。
他正低头写，脑子里突然一震。
一道半透明的光幕出现在眼前。
【检测到宿主面临能源效率瓶颈】
【建议方向：改良燃料结构，提升燃烧效能】
林昭愣住。
几秒后，光幕上出现一张简图：一种砖形燃料，由三种材料混合压制而成——干粪、煤粉、黏土。
下面还有一行字：可在现有高炉条件下稳定释放热量，适配当前构造。
林昭盯着那图，心跳加快。
他明白了。
不是炭不行，是单一燃料撑不起高强度冶炼。必须复合！就像现代的型煤，把低热值材料压结实，让它们慢慢烧。
“原来不是炉不行，是柴不够劲！”他猛地站起来，声音都变了。
“阿福！”
“在！”
“马上组织人手，按这个图做燃料砖。三组配方——第一组干粪七成加煤粉三成；第二组对半；第三组煤粉七成加干粪三成。黏土作粘合，压成方砖，晒干备用。”
“这就去！”阿福拔腿就跑。
林昭进了试验棚。他亲自指挥，找来几口废锅当模具，把混合料压实成型。
第一批砖刚压好，天已大亮。
“先试第一组！”林昭下令。
小炉点火，新燃料砖放进炉膛。一开始火不大，十分钟过后，火焰稳住了，颜色由黄转蓝。
“温度升了！”一个工匠喊。
林昭凑近看测温计——比普通木炭高出近两百度。
“再来第二批！”
第二批煤粉多，点火时冒黑烟，但烧到中段火力极猛，炉壁烫手。
“这火太冲，控制不好会伤炉。”老刘头提醒。
“那就调整比例。”林昭说，“我们找平衡点。”
第三批试完，林昭综合数据，定下最终配方：煤粉五成，干粪四成，黏土一成。压制成砖，阴干三天再用。
“全面换料。”他说，“先改两座高炉，看效果。”
阿福带人连夜施工。拆旧炭槽，铺新燃料通道，连通风口都重新校准。
两天后，第一炉新型燃料投入主炉。
点火那一刻，所有人都盯着炉口。
起初火势平缓，随着燃料持续进入，火焰猛然蹿高，炉膛内发出低沉的轰鸣。
“成了！”有工匠跳起来。
林昭站在炉前，脸上被火光照得通红。他看着温度计上的数字稳步上升，终于笑了。
这一炉，铁水流动顺畅，出炉时色泽银亮。
称重——三千二百斤。
比之前最高纪录还多出两百。
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