能量转换装置全速运转起来，屏幕上的能量曲线稳步回升，很快就恢复到了七成。中枢星的防护罩重新亮起，笼罩住整个星球，附属星球也传来了能量稳定的消息。
“总算稳住了。”夜宸长舒一口气，递来一份星核能量报告，“报告显示，最近各域的能量波动都很异常，像是有股外力在干扰源初之网的能量流动。”
谢临渊看着报告上的数据，眉头越皱越紧：“这不是自然的失衡，更像是人为的……有人在故意消耗各域的本源之力。”
西洲的绿洲干涸得比想象中更严重。
曾经碧波荡漾的月牙泉，如今只剩下干裂的河床，泉底的泥沙结着一层灰白色的硬壳。阿吉祭司带着族人在泉边祈祷，骨杖敲打着地面，发出沉闷的声响，却没能唤来一滴雨水。
“定界珠的金光越来越弱了。”阿吉指着瀚海神殿的方向，“昨天有牧民说，看到沙漠深处有辆黑色的车，车轮碾过的地方，草都枯死了。”
谢临渊三人跟着阿吉来到沙漠深处。果然在一处沙丘后看到了一辆黑色的马车，马车由四匹长着骨角的黑马牵引，车身覆盖着灰黑色的鳞片，散发着浓郁的枯源之息。
“是‘枯源车’！”苏珩的星盘剧烈震动，“秘录里的插画！说是上古时期用来收集枯源之息的法器，能加速消耗所过之处的生机！”
马车的门突然打开，走下来一个身披黑袍的人，脸上戴着青铜面具，面具上刻着扭曲的枯藤纹路。他看着谢临渊三人，发出沙哑的笑声：“源初守护者？终于等到你们了。”
“是你在故意消耗各域的本源之力？”谢临渊握紧断水剑，青光在剑峰流转。
黑袍人摊开手，掌心悬浮着一颗灰黑色的珠子，珠子里缠绕着浓郁的枯源之息：“我只是在‘回收’多余的生机。这天地的本源之力是有限的，你们强行连接各域，只会加速消耗，不如让我来保管，慢慢‘分配’。”
“你所谓的分配，就是掠夺！”沈砚之剑峰直指黑袍人，“玄沧界的枯灵症，中枢星的能量流失，西洲的绿洲干涸，都是你做的！”
“是又如何？”黑袍人将灰珠抛向空中，珠子爆发出一团灰雾，枯源车的黑马发出嘶鸣，四蹄踏起黄沙，“源初之网本就不该存在，界域就该各自为战，优胜劣汰，这才是自然的法则！”
灰雾中涌出无数条枯藤，像毒蛇般缠向三人。谢临渊挥剑斩出青光，沈砚之的银剑卷起黄沙，两人合力劈开一条通道，直逼黑袍人。苏珩则祭出星盘，布下防御阵，防止枯源之息扩散。
黑袍人操控着枯藤抵挡，面具下的眼神闪过一丝惊讶：“源初之力……你们竟然与源初晶石相融了？难怪能净化枯源之息。”
他突然吹动一声口哨，枯源车的车厢打开，里面飞出无数只灰黑色的甲虫，那些甲虫落在枯藤上，瞬间让枯藤变得更加粗壮，灰气也更浓郁了。
“是‘枯源虫’，能强化枯源之息！”苏珩的星盘发出警告，“它们的壳能吸收灵力，普通攻击对它们没用！”
谢临渊与沈砚之对视一眼，同时将源初之力注入武器。断水剑的青光与长剑的银光交织，形成一道双色光刃，光刃斩过之处，枯源虫纷纷化作飞灰，连带着枯藤也开始枯萎。
黑袍人见状，转身跳上枯源车：“你们赢不了我的，枯源之息会随着源初之网蔓延，等所有界域的本源之力耗尽，你们的源初之网也就成了摆设！”
黑马嘶鸣着拉动马车，卷起一阵黄沙，朝着沙漠深处疾驰而去。谢临渊想追，却被沈砚之拉住：“别追了，他在拖延时间，西洲的定界珠快撑不住了。”
远处的瀚海神殿方向，定界珠的金光已经微弱得几乎看不见，源初之网连接西洲的光丝正在快速黯淡。
“先救定界珠。”谢临渊当机立断，“黑袍人跑不远，总有机会再找他算账。”
三人赶回瀚海神殿，将源初之力注入定界珠。金光在源初之力的滋养下渐渐恢复，干涸的月牙泉也开始渗出泉水，沙漠深处的枯源之息像潮水般退去。
阿吉祭司跪在泉边，掬起一捧泉水，激动得老泪纵横：“活了！泉水活了！”
谢临渊望着黑袍人消失的方向，掌心的青金印记传来阵阵刺痛。他知道，这只是开始，黑袍人背后一定还有更大的阴谋，而那个阴谋，很可能与源初之网的起源，甚至与源初晶石本身有关。
夜幕降临时，界域传讯帛上的消息渐渐稳定，各域的能量流失都得到了控制。但谢临渊、沈砚之、苏珩三人坐在瀚海神殿的露台上，看着西洲的星空，谁都没有说话。
星空下，源初之网的光丝依旧在缓缓流动，只是其中几缕，已经蒙上了淡淡的灰色。那灰色像一道阴影，预示着一场即将来临的风暴。
“我们得查清楚黑袍人的来历。”沈砚之打破沉默，声音带着凝重，“他知道源初之网的弱点，还能操控枯源之息，绝不是普通的邪祟。”
苏珩翻开《源初大典》的最后一页，那里记载着一段残缺的预言：“枯源现，黑袍临，源初泣，万域倾……后面的字迹被虫蛀了，看不清。”
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