青丘的雨，总带着一股洗尽铅华的清透。
灵山禁地的青石板被雨水冲刷得油亮，倒映着镇灵碑上流转的青紫二色光晕。谢临渊撑着一把油纸伞，站在碑前，看着雨丝顺着碑体滑落，在地面汇成细小的溪流。那些溪流蜿蜒曲折，竟隐隐连成了星图的模样。
“在看什么？”沈砚之披着蓑衣走来，怀里抱着个木盒，“苏珩说你一早就来这儿了，连早饭都没吃。”
谢临渊侧身让他站到伞下，指尖点向地面的溪流：“你看，这些水流的走向，和中枢星的星轨几乎一样。”
沈砚之低头细看，果然如此，不由得啧啧称奇：“难道灵脉之心和中枢星核的共鸣，连雨水都能影响？”
“或许吧。”谢临渊接过他怀里的木盒，打开一看，里面是块巴掌大的星石，石面上天然形成了东域的轮廓，“这是夜宸托星槎送来的？”
“嗯，说是中枢星的‘忆星石’，能储存影像。”沈砚之取出一块莹白的晶石，轻轻按在星石上，“他说让我们看看星盟的新景象。”
星石突然亮起，投射出一道光幕。光幕中，中枢星的绿洲城车水马龙，银灰色的星槎在楼宇间穿梭，孩子们在广场上追逐嬉戏，脸上的图腾闪烁着健康的光芒。夜宸站在星核控制室里，正和几位星盟长老说着什么，笑容温和。
“看来他们过得不错。”沈砚之收起晶石，星石的光芒渐渐黯淡，“夜宸还说，噬星族残留的余孽已经清除干净，七个星域正在重建，邀请我们有空再去做客。”
谢临渊将忆星石放回木盒，望着雨幕中的青丘都城：“等忙完手头的事，倒是可以再去看看。不过眼下，有件更重要的事。”
他从袖中取出一卷新绘制的星图，图上用金线标注着东域边缘的几处光点：“最近观星发现，东域与西洲的结界出现了松动，这些光点是灵力外泄的地方，恐怕有域外邪祟趁机潜入。”
“西洲？”沈砚之皱眉，“就是那个传说中全是沙漠和绿洲的地方？”
“是。”谢临渊点头，“古籍记载，西洲的‘瀚海神殿’藏着能稳固结界的‘定界珠’，我们得去一趟，将结界修复。”
正说着，苏珩顶着个荷叶帽跑来，怀里抱着一堆湿漉漉的古籍：“你们看我找到什么！这是初代狐帝游历西洲时写的手札，里面记载了瀚海神殿的位置，还有西洲的异兽图谱！”
三人围坐在避雨的亭中，翻开泛黄的手札。手札上的字迹苍劲有力，详细记录了西洲的风土人情——那里的人以绿洲为家，崇拜太阳，能与沙漠中的异兽沟通；瀚海神殿建在最大的绿洲中央，由黄金和琉璃砌成，殿顶的定界珠能随着太阳的移动变换光芒。
“有意思。”沈砚之指着手札上的一幅插画，“这西洲的‘沙驼’，看起来像骆驼，却长着翅膀，还能吐沙雾。”
“还有这个‘绿洲蛇’，鳞片能变成水囊，储存的水永远喝不完。”苏珩也看得兴致勃勃，“真想见见活的。”
谢临渊合上手札，雨水已经小了许多：“雨停了我们就出发。记得带上足够的水和干粮，西洲的沙漠可比瀚海国的草原凶险多了。”
三日后，东域与西洲的结界边缘。
这里是一片荒芜的戈壁，稀疏的骆驼刺在风中摇曳，远处的沙丘在阳光下泛着金色的光芒。结界的裂缝像一道透明的伤痕，能看到对面西洲的沙漠景象，裂缝周围的沙石都带着淡淡的邪气。
“就是这里了。”谢临渊取出镇魂环，手环的青光在裂缝处泛起涟漪，“这裂缝是被外力强行撕开的，边缘有噬星族的邪气残留。”
沈砚之祭出长剑，剑尖划过裂缝，激起一串火花：“看来噬星族的余孽真的潜入了西洲，定界珠恐怕也危险了。”
三人穿过结界，刚踏入西洲的地界，就感觉到一股灼热的气息扑面而来。与东域的湿润不同，西洲的空气干燥得能点燃，阳光毒辣得让人睁不开眼。
“难怪西洲人崇拜太阳，这光照得人骨头都快化了。”沈砚之抹了把额头的汗，从行囊里取出遮阳的斗笠。
苏珩打开手札，对照着上面的地图：“往西南走三百里，就是第一个绿洲‘月牙泉’，那里应该有人烟。”
三人深一脚浅一脚地走在沙漠中，脚下的沙子滚烫，每走一步都异常艰难。走了约莫两个时辰，沈砚之突然指着前方：“你们看，那是不是绿洲？”
远处的地平线上，出现了一片绿色的轮廓，隐约能看到波光粼粼的水面。三人精神一振，加快了脚步。走近了才发现，那片绿洲果然形似月牙，泉边围着几顶帐篷，几个穿着长袍、头戴头巾的西洲人正坐在帐篷外喝水。
“是东域来的客人吗？”一个留着络腮胡的中年男子站起身，操着半生不熟的东域语言问道，“我们族长说，近日会有贵人来，让我们在此等候。”
谢临渊有些意外：“你们族长怎么知道我们会来？”
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