残阳如血，浸染了青阳城的半边天。
城墙上，斑驳的箭簇与干涸的血迹交织，诉说着刚刚结束的惨烈厮杀。守城的士兵们拄着长枪，疲惫地靠在城垛上，眼神空洞地望着城外弥漫的硝烟，仿佛连呼吸都带着血腥味。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从城墙下传来，打破了短暂的死寂。
一个身着洗得发白的粗布短褂的少年，正蜷缩在一堆破损的盾牌后面，剧烈地咳嗽着。少年约莫十五六岁，身形瘦削，脸色因失血和疲惫而显得异常苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，如同暗夜中未曾熄灭的星火。
他叫林默，是青阳城一个普通药铺老板的儿子。三天前，黑风寨的马匪突然围攻青阳城，父亲在保护药铺时被马匪砍伤，如今还躺在家里昏迷不醒。为了给父亲凑够买疗伤丹药的钱，也为了守护这座生他养他的城池，林默毅然拿起了父亲年轻时用的锈铁剑，加入了守城的民壮队伍。
“林默，你怎么样？还能撑住吗？”一个憨厚的声音响起。
说话的是王虎，青阳城的屠夫，身高体壮，此刻赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了伤痕，手中那柄用来杀猪的屠刀，此刻还滴着马匪的血。他是看着林默长大的，对这个懂事的少年很是照顾。
林默勉强止住咳嗽，摇了摇头，声音沙哑地说道：“虎叔，我没事，还能打。”
他低头看了看自己的右臂，那里被马匪的刀划开了一道深深的口子，虽然用布条草草包扎了，但鲜血还是不断地渗透出来，带来一阵阵钻心的疼痛。
王虎皱了皱眉，从怀里掏出一个油纸包，递了过去：“这是我家婆娘给我准备的金疮药，你拿去敷上，不然伤口会发炎的。”
林默愣了一下，连忙摆手：“虎叔，这太贵重了，你自己留着用吧，你也受伤了。”
“跟我客气啥！”王虎眼睛一瞪，不由分说地把油纸包塞到林默手里，“你个半大孩子都敢上城墙拼命，我这老胳膊老腿的还能在乎这点药？快敷上！”
林默看着王虎胳膊上那道深可见骨的伤口，鼻子一酸，低声道：“谢谢虎叔。”
他小心翼翼地打开油纸包，一股清凉的药香扑面而来。他咬着牙，解开右臂上的布条，将金疮药均匀地涂抹在伤口上。药膏接触到伤口的瞬间，一阵清凉的感觉驱散了不少疼痛，效果竟比他想象中好得多。
“这药真管用。”林默由衷地赞叹道。
王虎咧嘴一笑：“那是，我家婆娘的手艺，在青阳城可是数一数二的。对了，你爹的情况怎么样了？”
提到父亲，林默的眼神黯淡了几分：“还在昏迷，郎中说需要一株‘凝气草’才能配出苏醒的丹药，可……可凝气草太贵了，我……”
他的话没说完，但王虎已经明白了他的意思。凝气草是最低阶的灵草，对于修士来说或许不算什么，但对于普通百姓而言，却是一笔不小的开销。黑风寨围城这三天，青阳城的物价飞涨，凝气草的价格更是翻了好几倍，林默一个半大孩子，根本买不起。
王虎沉默了片刻，从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，塞到林默手里：“这里面有些碎银子，你先拿去买凝气草，给你爹治病要紧。”
“虎叔，这不行！”林默连忙把钱袋推回去，“这是你拼命赚来的，我不能要！”
“拿着！”王虎的语气带着不容置疑的坚决，“我无儿无女，留着这些银子也没用。你爹是个好人，当年我娘生病，还是你爹免费给开的药。现在他有难，我不能不管。”
林默看着王虎真诚的眼神，再也忍不住，眼泪掉了下来：“虎叔……”
“哭啥！”王虎拍了拍他的肩膀，“男人流血不流泪！等你爹好了，好好孝敬他就是了。对了，听说城主府正在招募修士学徒，只要被选中，不仅能得到修炼资源，还能学习法术，将来有机会成为斩妖除魔的修士。你这孩子机灵，不如去试试？”
修士？
林默心中一动。
在这个世界，修士是高高在上的存在。他们能飞天遁地，移山填海，拥有着普通人难以想象的力量。成为修士，不仅能保护自己和家人，还能赚取足够的钱给父亲治病。这对于一直生活在底层的林默来说，无疑是一个巨大的诱惑。
“可是，我听说成为修士需要灵根，我……我只是个普通人……”林默有些自卑地说道。
“不试试怎么知道？”王虎鼓励道，“城主府的刘大师据说有检测灵根的法器，明天一早就在城主府门前测试，你去看看，就算不成，也没啥损失。”
林默点了点头，心中燃起了一丝希望：“嗯，我明天就去试试！”
就在这时，城外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个负责放哨的士兵惊慌地大喊起来：“不好了！黑风寨的人又回来了！这次……这次他们带了好多人！”
林默和王虎脸色骤变，连忙站起身，朝城外望去。
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