灵脉学院的樱花树落了第三场花时，阿影在一次巡脉中展现出了惊人的天赋。
那天她跟着蓝曦去迷雾森林深处采集“听脉草”，这种草的叶片能随着灵脉流动发出细微的声响，是训练学员感知灵脉的教具。走到一处从未踏足的崖壁下，阿影突然停住脚步，脸色苍白地抓住蓝曦的衣袖：“蓝曦老师，这里的灵脉在哭。”
蓝曦起初以为是孩子的错觉，可当她将灵曦蕊贴近崖壁，花蕊竟剧烈颤抖起来，原本翠绿的花瓣边缘泛起了灰黑。她立刻取出探测仪，屏幕上的绿线扭曲成麻花状，还夹杂着断断续续的杂音，像是有什么东西在灵脉深处呜咽。
“不是错觉，”蓝曦的脸色凝重起来，“这处支脉的灵力在哀嚎，像是被什么东西束缚住了。”
阿影闭上眼睛，指尖轻轻贴在崖壁上，细小的眉头越皱越紧：“它说……有锁链缠着它，锁链上有‘死语’，听了会忘记怎么呼吸……”
这番话让蓝曦心头一震。“死语”是上古邪咒的别称，据说能污染灵脉的意识，让其失去流动的本能，最终干涸而死。她立刻用传讯符通知林辰和苏清月，自己则带着阿影退出崖壁范围，在安全处布下警戒阵。
林辰和苏清月赶到时，崖壁周围的灵植已经开始枯萎，连最耐污的墨叶藤都耷拉着叶片，仿佛被抽走了所有生机。林辰将玄龟砚贴近崖壁，砚台里的灵脉图在对应位置出现了一道黑色的锁链状纹路，纹路周围的绿光正以肉眼可见的速度消退。
“是‘锁脉咒’！”林辰的声音带着寒意，“比影阁的噬灵术更古老，更恶毒。它不是直接破坏灵脉，而是用邪咒扭曲灵脉的意识，让其自我封闭。”
苏清月的探测仪突然发出刺耳的警报，屏幕上跳出一行上古灵文：“咒源在崖底暗河，与万年前的灵脉寂灭遗迹相连。”
王冲扛着新打磨的开山斧赶来，斧刃上还沾着晨露：“啥锁脉咒？看我一斧子劈了它！”他刚要上前，却被阿影死死拉住。
“不能劈！”阿影的声音带着哭腔，“灵脉说，锁链连着它的心脏，劈断了，它就死了……”
林辰按住王冲，目光落在崖壁的水流痕迹上：“暗河的水流方向与灵脉走向一致，邪咒很可能是顺着暗河蔓延过来的。阿影，你能听懂灵脉的话，它有没有说锁链是从什么时候开始缠上的？”
阿影再次闭眼倾听，良久才睁开眼，眼神迷茫：“它说……很久很久以前，有穿着黑甲的人来过，在河底埋下了‘会说话的石头’……”
“黑甲人？”秦墨收到传讯赶来，听到这话脸色骤变，“《灵脉总纲》的残卷里提过，万年前灵脉寂灭时，有支‘断脉军’专门用邪咒破坏灵脉，他们穿的就是玄铁黑甲！”
这个发现让所有人都心头一沉。如果锁脉咒是万年前的遗留，那它为何现在突然发作？难道万年前的灵脉寂灭危机，并没有真正结束？
蓝曦采集了崖壁的土壤样本，用灵曦蕊汁液检测后，脸色更加难看：“土壤里有‘醒咒粉’的残留，这是种能唤醒古老邪咒的药剂，不是自然产生的——有人在暗中唤醒锁脉咒！”
“是影阁的余孽？”王冲握紧斧头，眼中燃起怒火。
“不像，”林辰摇头，“影阁的邪术与断脉军的咒术路数完全不同。唤醒锁脉咒需要极其古老的传承，更像是……某个守护灵脉的古老家族背叛了使命。”
接下来的三天，众人沿着暗河逆流而上，在河底发现了七块刻满死语的黑色石碑，正是阿影说的“会说话的石头”。石碑两两相连，形成的锁链正好将灵脉支流锁住，石碑上的死语在水流中不断低语，扭曲着灵脉的意识。
阿影成了破解咒术的关键。她能听懂死语的含义，虽然那些话语阴冷恶毒，每次倾听都让她头晕目眩，但她还是坚持记录下石碑上的咒文：“这块碑说‘停止流动，归于虚无’，那块碑说‘忘记生机，拥抱永恒黑暗’……”
蓝曦根据阿影的记录，结合《灵脉总纲》里的破咒方法，配置出“醒脉香”。香烛燃烧时产生的白烟能暂时压制死语的低语，让灵脉恢复片刻清明，但要彻底破咒，必须找到七块石碑的阵眼，同时毁掉。
“阵眼在暗河源头的溶洞里，”苏清月用探测仪锁定了位置，“那里的死语波动最强，应该是第一块石碑的所在地。”
进入溶洞时，所有人都被眼前的景象震撼了——溶洞中央的石台上，端坐着一具穿着玄铁黑甲的枯骨，枯骨手中握着最后一块黑色石碑，石碑上的死语正在发光，与其他六块石碑遥相呼应。枯骨的胸口插着一把青铜剑，剑身刻着碧水阁的族徽。
“是断脉军的统领！”秦墨认出了黑甲上的纹路，“而这把剑……是万年前碧水阁的镇阁圣剑‘斩脉剑’！”
真相渐渐清晰：万年前，断脉军的统领被碧水阁的先祖用斩脉剑封印在溶洞里，临死前埋下七块石碑，布下锁脉咒，而唤醒咒术的醒咒粉，很可能是某个知晓这段历史的人撒下的，目的就是让锁脉咒重现人间。
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