骨洞内的气氛因凌霜带回的消息而重新绷紧。刚刚获得喘息与些许恢复的众人，心头的石头再次悬起。这片看似荒芜死寂的骨原，果然潜藏着未知的威胁。
“那些痕迹和游荡的阴影，距离我们有多远？是否在向我们这边移动？”苏月儿迅速问道，同时示意众人压低声音。
“痕迹在东北方向约五里处的断崖下，方向并非直指我们，但那些游弋的阴影活动范围不定，最近的出现在骨原中部偏东，距离我们约十里。暂时没有明确朝我们来的迹象，但它们似乎在……‘巡逻’或‘搜寻’。”凌霜回忆着探查所见，冰蓝眼眸中带着冷冽的审视，“能量印记很新，不超过一日。那些阴影的形态……不像是纯粹的墟灵或蚀灵，更接近某种被混沌力量深度侵蚀后、发生扭曲变异的本土生物，或者……堕落已久的古战场‘拾荒者’残魂与肉身的结合体。”
“拾荒者？”李逍遥皱眉。
“古陨战场虽险，但并非从未有后来者踏足。”石坤光影沉声道，“万载以来，总有些亡命之徒、探险者、或逃避追杀之人，以各种方式闯入战场边缘甚至深处，企图寻找上古遗宝或避难所。其中绝大多数化为枯骨尘埃，但极少数可能适应（或被扭曲）了环境，幸存下来，演变成不人不鬼、以战场残留能量和误入者为食的‘土着’。他们熟悉局部环境，往往更加狡猾危险。”
“如果真是这类存在，且形成了有组织的‘巡逻’……”苏月儿心中一沉，“说明他们在此地已形成一定规模的群落，甚至可能有固定的据点。我们恢复时的能量波动，以及穿越寂灭带时可能引发的扰动，恐怕已经引起了他们的注意。”
必须尽快离开骨洞，向第一个“界层褶皱”入口移动，同时尽可能隐蔽行踪。
众人立即行动起来。苏月儿用星辉小心地抹除洞内较明显的生活痕迹，并将用过的晶石碎片和“养髓金液”残渣深埋。李逍遥背起李无言，苏月儿背负林默。凌霜在前探路，汐月灵体感知全开，监察四周能量流动与生命迹象，石坤光影居中策应，随时准备应对突发状况。
他们离开骨洞，借着巨大骨骸化石的掩护，朝着星图指引的东北方向悄然行进。骨原地面崎岖，布满碎骨和晶簇，行走间难免发出细微声响，他们只能尽量放轻脚步。
行进了约三里，前方出现一片相对开阔的区域，由数具极其庞大的、类似巨蜥或地行龙的骨骼化石围成，中央散落着许多较小的、形状各异的骨骸，仿佛一个古老的“埋骨场”。穿过这片开阔地，才能继续折向东北。
就在他们即将踏入开阔地边缘时，汐月忽然传音示警：“左侧三百步，那块倒下的脊椎骨后面，有东西潜伏！能量反应阴冷且带有敌意，不止一个！”
几乎同时，凌霜也感应到了，冰璃剑无声出鞘三寸。
“绕开？”李逍遥低声道。
“绕不开，这是必经之路。而且，它们可能已经发现我们了。”凌霜目光锐利，“准备战斗，速战速决，不要恋战。”
众人屏息凝神，调整状态，缓缓向开阔地移动。李逍遥将李无言交给苏月儿暂时看护（以星辉固定），自己走到凌霜侧后方，右臂自然垂落，心神却已沟通手臂内的力量，随时准备应对。
就在他们踏入开阔地中央的刹那——
“嘶嘎——！”
刺耳的、仿佛金属摩擦骨骼的怪叫声从四面八方响起！左侧、右侧、甚至前方几具巨大颅骨的眼眶中，猛地窜出七八道黑影！
这些黑影约莫半人高，四肢着地，动作迅捷如鬼魅。它们的外表正如凌霜所描述，是某种扭曲的结合体：部分身躯覆盖着粗糙的、仿佛石化皮革般的深灰色皮肤，部分则是裸露的、闪烁着暗金属光泽的骨骼。头颅似人非人，似兽非兽，眼眶中燃烧着两团幽绿色的火焰，口中布满细密的、如同晶石般的尖牙。它们的爪子异常锋利，在灰暗光线下泛着寒光，尾巴末端生有骨刺或能量凝聚的尖锥。
“是‘骨魇兽’！被混沌怨念和战场死气长期侵蚀变异的掠食者，群居，嗜血，对活物能量极度敏感！”石坤迅速识别，光影波动，“小心它们的爪牙有剧毒和能量侵蚀，尾巴能远程发射骨刺或能量锥！”
话音未落，七八头骨魇兽已从不同方向扑杀而来！速度快得在空中留下道道残影，幽绿眼瞳中闪烁着残忍与贪婪。
“结阵！”凌霜清叱，冰璃剑完全出鞘，一道弧形冰蓝剑罡横扫而出，将正面扑来的三头骨魇兽逼退，剑气在它们坚韧的表皮上留下深深的冰痕，但未能一击斩杀。
苏月儿单手维持护罩（笼罩范围缩小以增强防御），另一手并指连点，数道凝练的星辉光束如利箭般射向从侧翼袭来的骨魇兽，精准地击中它们的眼眶或关节，虽未能致命，但成功打断了它们的扑击，发出痛苦嘶鸣。
一头骨魇兽从后方阴影中突然窜出，目标直指背负林默、行动稍缓的苏月儿！骨刺尾巴如毒蝎般猛地刺出！
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