审讯室内，空气中那股血腥和铁锈的怪味，似乎被一种更沉重的东西驱散了。那是一种名为“真相”的，冰冷而庞大的窒息感。
独眼海盗卡恩，曾经的化神大能，此刻像一具被抽空了灵魂的皮囊，瘫软在特制的禁制椅上，嘴角挂着晶莹的涎水，曾经凶光毕露的独眼，如今空洞得像一扇吹着寒风的破窗。
“……星际联邦……”谢渊喃喃自语，他面前的光幕上，由卡恩记忆中提取出的信息，正被天枢中心的算力飞速地整理、归纳，最终汇聚成一幅前所未有的宏大星图。
这幅星图上，他们所在的这片星域，只是角落里一个毫不起眼的、被标记为“未开发荒漠”的微小光点。而在这光点之外，是数以千计的、由璀璨星河连接起来的巨大星系。这些星系统合在一起，构成了一个庞然大物——星际联邦。
“根据卡恩的记忆碎片，联邦疆域横跨上百个星系，拥有数万个具备独立文明的行星。他们的力量……无法用我们现有的境界体系去衡量。”谢渊的声音有些干涩，他划动光幕，调出一艘联邦标准巡洋舰的结构图，“这种战舰，联邦拥有超过十万艘。它的主炮一击，理论上可以摧毁一颗没有大气层保护的固态行星。”
指挥舱内，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的众人，鸦雀无声。林溪那张总是挂着灿烂笑容的脸，此刻也僵住了。她引以为傲的“不周山”重炮，在这种级别的武力面前，渺小得像个孩童的玩具。
“那……那碎星海盗团又算什么？”陆元通过通讯阵法传来的声音，带着些许颤抖。
“灰色地带的鬣狗。”姜遥平静地给出了定义，她一直在看那份由谢渊整理出的势力分析报告，“他们不属于联邦，但又依附于联邦的阴影而生。卡恩所属的‘黑骨’领主，会定期向联邦内部的某些军团或者家族‘上贡’，换取在联邦航道边缘的劫掠许可。他们是联邦默许存在的清道夫，也是某些大人物养在笼子外面的狗。”
真相，远比想象的更加残酷。他们拼尽全力才打残的敌人，不过是别人家门口的一条狗。
“还不止如此。”姜遥的指尖在光幕上轻轻一点，一份被血红色高亮标注的文件被放大。
《星际联邦基本法·第三卷·接触协议》
“联邦对于非成员文明，尤其是尚未掌握稳定星际航行能力的‘原始文明’，有着极其严格的接触与观测协议。”谢渊接过话头，将协议内容念了出来，“任何联邦成员，不得在未经‘文明观察理事会’许可的情况下，主动干涉原始文明的内部发展。任何暴露原始文明坐标的行为，都将被视为一级重罪。”
他停顿了一下，才用一种极其沉重的语气说道：“在联邦的定义里，我们……就是所谓的‘原始文明’。”
整个天工宗，乃至整个修仙界，在那个庞大的星际联邦眼中，只是一个刚刚摸到宇宙门槛，值得被“观察”和“保护”的原始部落。
这是一种比蔑视更令人感到悚然的傲慢。
“也就是说，我们这次的反击，其实是违反了联邦的‘规定’？”林溪难以置信地问。
“不，我们没有。”姜遥摇了摇头，“碎星海盗团不是联邦成员，他们对我们的攻击，属于未报备的非法入侵。我们的反击，是合法的自卫。但问题在于……”
她划开另一片光幕，上面是苍穹族长老提供的，他们一路逃亡的星图。那条曲折的跃迁路线，最终指向了寂静星。
“苍穹族被追杀，引来了海盗。我们打退了海盗，守住了这里。”姜遥的声音清晰地响彻在每个人耳边，“但这个过程，就像是在一片漆黑的森林里，点燃了一堆巨大的篝火。海盗的残骸，我们发射的灵能炮，还有那只被俘虏的‘高维水母’……这一切都在向宇宙宣告，这里，有一个具备了星际作战能力的‘原始文明’。”
“我们的坐标，暴露了。”
最后五个字，像五座大山，轰然压在了所有人的心头。
他们可以不在乎什么联邦的法律，但他们不能不在乎，一个能轻易碾碎他们的庞然大物，已经知道了他们的家庭住址。
“看来，道统盟那些老家伙，一直以来引以为傲的‘天地囚笼’，不过是个笑话。”
一道沙哑而低沉的声音，从角落里响起。
罚尊不知何时走到了主控台前，他没有去看那些复杂的数据，而是注视着那片广阔的联邦星图。那张古井无波的脸上，浮现出夹杂着自嘲与冷酷的复杂神情。
他一直以为，自己所追求的，是打破这方天地的束缚，是挣脱这个世界的枷锁。直到今天，他才发现，自己和整个修仙界，都只是坐在一口井里的青蛙。而道统盟费尽心机想要守护的，不过是这方小小的井口。
“我们一直想飞升，想去看看井外的天空。”罚尊缓缓说道，“现在看来，井外不是天空，而是另一口更大，更深，也更危险的井。”
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