接下来的几个月，林溪的“寻宝先锋队”就像一群不知疲倦的星际海盗，按照星图的指引，在附近的几个资源星系疯狂“扫荡”。
他们在冰封的气态巨行星上，采集到了足以冻结神魂的“绝对零度”灵气；在布满晶体森林的无人星球上，挖掘出了能够自我复制的“增殖水晶”；甚至在一片毁灭的陨石带中，找到了一块上古巨兽死后留下的，如同一座小山般大小的“星辰之骨”。
天工宗的资源储备，以前所未有的速度疯狂增长着。陆元每天看着不断飙升的资源报表，脸上的笑容就没停过，连带着给姜遥审批预算时都爽快了不少。
然而，宇宙的慷慨，总是伴随着致命的危险。
这天，“寻宝先锋队”跃迁至一处被标记为“空间紊乱”的暗星云附近，准备采集一种名为“相位之沙”的特殊灵材。这种沙子，能够极大地提升空间传送阵的稳定性。
就在采矿船放下采集器时，刺耳的警报声，毫无征兆地响彻了“不周山”号的舰桥。
“警告！检测到高频空间扰动！有大量未知目标正在进行短距离空间跳跃！”
“目标已出现！数量……超过一千！天啊！那是什么东西！”
只见在舰队周围的虚空中，一道道如同伤疤般的空间裂隙凭空出现，紧接着，一只只狰狞可怖的怪物从中猛地钻了出来！
那些怪物形似巨大的螳螂，但身体却是由一种半透明的晶体构成，体内流淌着暗紫色的腐蚀性能量。它们没有眼睛，却能精准地锁定每一艘飞船，镰刀般的前肢闪烁着撕裂空间的光芒。
“虚空掠食者！”谢渊在后方通过超距通讯传来的声音，带着一丝凝重，“星图上有标注，这是一种以空间能量为食的群居星际灵兽，极度危险！”
不等林溪下令，那些虚空掠食者已经发动了攻击。它们张开布满利齿的口器，喷出一道道暗紫色的能量光束。一艘倒霉的“掘地鼠”采矿船躲闪不及，护盾瞬间被腐蚀融化，坚固的舰体装甲就像黄油般被切开，轰然爆炸，化作一团宇宙中的烟火。
“混蛋！敢炸老娘的船！”林溪不惊反怒，兴奋地一拍扶手，“所有舰船！开启‘灵子相位盾’！主炮副炮自由开火！给我把这些虫子轰成渣！”
一场遭遇战，瞬间爆发。
天工宗的舰队立刻展现出了惊人的战斗力。一艘艘采矿船的船体上，打开了无数暗格，露出了密密麻麻的灵能炮管。“灵子相位盾”开启，舰体在实体与虚幻之间不断闪烁，躲避着大部分腐蚀光束。密集的炮火如同一张光网，将成片的虚空掠食者打得粉碎。
但这些怪物的数量实在太多了，而且它们的空间跳跃能力太过诡异，往往能在炮火及身的前一刻消失，又在另一个刁钻的角度出现，发动致命的偷袭。
战况一时间陷入了焦灼。
就在这时，三只体型比普通掠食者大上数倍，气息堪比化神初期的首领级掠食者，同时锁定了旗舰“不周山”号。它们同时撕开空间，瞬间出现在“不周山”号的舰桥上方，巨大的镰刀前肢带着毁灭性的力量，狠狠劈下！
“不好！”林溪脸色一变，她知道，“不周山”号的护盾，绝对扛不住三只化神级掠食者的同时攻击。
就在这千钧一发之际，一道清冷到极致的剑意，毫无预兆地降临了这片战场。
那是一道快到无法用肉眼捕捉的白色剑光。
它仿佛从另一个维度刺出，悄无声息地划过一只首领级掠食者的脖颈。那只不可一世的化神级凶兽，所有的动作瞬间凝固，然后庞大的身躯，连同体内的腐蚀性能量，一起从中间被整齐地切开，化为了最纯粹的灵子，消散在宇宙中。
紧接着，又是两道剑光闪过。
另外两只首领级掠食者，甚至没能发出一声悲鸣，便步了同伴的后尘。
一袭白衣的洛清霜，不知何时已经出现在了“不周山”号的舰顶。她手中古朴的长剑已经归鞘，仿佛刚才那石破天惊的三剑，与她毫无关系。
她只是静静地站在那里，清冷的目光扫过战场。
所有幸存的虚空掠食者，仿佛感受到了来自生命层次最深处的恐惧，发出一阵阵惊恐的嘶鸣，疯狂地撕开空间，四散奔逃，再也不敢停留片刻。
一场危机，在洛清霜出现后的短短三息之内，便被彻底化解。
舰桥内的林溪看着光幕上那道白色的身影，愣了半晌，才撇了撇嘴，小声嘀咕道：“切……大师姐又抢人头。”
而在遥远的寂静星，地下基地的最深处，姜遥正看着谢渊同步传回来的战斗录像和掠食者残骸的分析数据。
她的脸上，没有丝毫劫后余生的庆幸，反而闪烁着一种近乎狂热的求知欲光芒。
“空间跳跃……以空间能量为食……生物角质层装甲可以偏折大部分能量攻击……”她低声自语，大脑中的计算力以前所未有的速度运转着。
“四师兄，”她忽然抬起头，看向一旁的谢渊，“立刻成立‘异星生物解析与应用’课题组。”
“如果……”姜遥的嘴角，勾起一抹让谢渊感到背脊发凉的弧度，“我们能把这些‘虚空掠食者’，改造成听从我们指令的‘生物兵器’呢？”
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