“守护者零号”静静地悬浮在天工宗山门外的虚空中。
这场跨越了难以想象距离的远征，开始得决绝，结束得却有些仓促。那道来自高维度的“回响”，像一根看不见的鱼线，另一端不知拴着何等恐怖的巨物，让整艘星舰都笼罩在一种无形的压力之下。
零号会议室。
依旧是那张巨大的纯白色圆桌，但此刻的气氛，比五年规划会议时更加凝重。
“普罗米修斯计划”的所有核心成员悉数到场。姜遥站在主位，身后的全息投影上，那个被命名为“回响”的坐标箭头，闪烁着令人不安的光芒。
“我们对它一无所知。”姜遥的开场白没有任何铺垫，她伸出手，在光幕上轻轻一划，关闭了那幅坐标图。
“我们的力量，也不足以去探知。‘守护者零号’虽然强大，但它是一柄手术刀，不是开山斧。用它去贸然接触一个我们完全无法理解的存在，不是探索，是赌博。”
林溪忍不住开口：“可是小师妹，我们就这么回来了？那家伙都把坐标发到我们脸上了，这口气我咽不下！”
“所以我们更不能冲动。”姜遥看向她，也看向在场的每一个人，“对方能轻易地将信息投射到我们的维度，而我们连接收和解析都如此艰难。这本身就说明了力量层级的绝对差距。在没有建立起有效的防御和反制手段之前，任何主动接触都是在拿整个文明的火种开玩笑。”
她的目光转向了那浩瀚的银河星图。
“‘物理飞升’三步走战略，我们跳过了第一步，直接尝试了第二步的边缘。事实证明，路要一步步走。我决定，暂时搁置对‘回响’坐标的一切直接探索。计划重心，回归第一步：星际基建。”
这个决定让在场不少人都松了口气，但随之而来的，是更大的疑惑。
“我们现在所有的资源和生产力，都集中在天工宗和道统盟所在的这片星域。”姜遥在星图上画了一个圈，“这很危险。我们的鸡蛋，都放在了同一个篮子里。一旦‘囚笼’的看守者，或是那个‘回响’坐标背后的存在，发现了我们的确切位置并采取行动，我们将没有任何战略纵深。”
她将星图拉近，在中域和东域之间广袤的无人星区上，点下了一个光点。
“我们需要一个前进基地。一个集科研、制造、防御于一体的‘星际前哨’。它必须远离我们目前的核心区域，拥有足够的隐蔽性，同时又能作为我们向外探索的跳板和后备基地。”
这个想法一出，所有人都明白了她的意图。这是在为最坏的情况做准备，是为整个文明，寻找一条后路。
罚尊一直沉默着，此刻终于开口。他抬起手，一道光幕投射在会议桌中央，上面是几处被标记为深红色的废弃星系。
“道统盟的星图记录中，有几处‘天弃之地’。”他的声音沙哑，“这些地方，要么是恒星早已熄灭，灵气彻底枯竭，化为死寂的星系坟场；要么就是被狂暴的小行星带和空间乱流环绕，环境恶劣到连元婴修士都无法长时间逗留。万万年来，无人问津。”
姜遥的视线扫过那几处坐标，嘴角却微微勾起：“天弃之地？对我们来说，或许是天赐之地。”
她的目光，最终落在了二师兄陆元的身上。
陆元心中一沉，他知道，这活儿十有八九要落到自己头上了。他认命地站起身：“小师妹，这勘探的任务……”
“二师兄，我需要你亲自带队。”姜遥的语气不容置疑，“去把这些地方，全都给我摸排一遍。资源储量、环境参数、安全等级……我需要最详尽的一手数据。”
“我……我这就去准备运输法舟。”陆元叹了口气，已经开始在心里的算盘上估算这次远航的开销。
“不用法舟。”姜遥摇了摇头。
会议结束后，她带着众人来到了零号船坞旁的一座附属船坞。当厚重的合金闸门缓缓升起，一艘与“守护者零号”风格迥异的庞大星舰，出现在众人眼前。
它没有“守护者”那般锋锐的剑型舰体，而是显得更加粗犷、厚重。巨大的模块化结构拼接在一起，像一座漂浮在星空中的钢铁山脉。舰体表面布满了各种工程接口、大型采矿激光阵列和一条条可以延伸出数百里的巨型机械臂。
“‘不周山’号星际工程舰。”陆元看着这艘庞然大物，整个人都呆住了。他只知道宗门一直在同步进行一个基建项目，却没想到已经造出了如此夸张的东西。
“‘守护者’负责战斗，而它，负责建设。”林溪在一旁得意地介绍道，“基于道统盟的‘傀儡自愈术’和我们的材料学，它的舰体装甲拥有基础的自我修复能力。搭载了最新一代的‘乾坤’级空间跳跃引擎，机动性不比常规战舰差。火力嘛……”她指了指那些隐藏在工程模块下的防御炮塔，“足够让不长眼的小行星带变成宇宙尘埃。”
陆元抚摸着“不周山”号冰冷的舰体，感受着那股磅礴的力量感，心中那点对远航的担忧，瞬间被一股身为“基建狂魔”的狂热所取代。
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