暴雨冲刷过的校园墙根处蒸腾着一股浓重的、类似伤口结痂般湿腻而闷腥的气息，混合着教学楼底层楼道里永远散不尽的消毒粉呛人的氯味，沉甸甸地压在鼻尖。物理竞赛校榜张贴在高三教学楼入口左侧的白墙上，像一块刚刚剥落下来的、还在渗血的旧痂。
红纸黑字。鲜红的纸张边缘被雨浸过又干透，留下深浅不一的水印褶子，被透明胶带死死压在剥落的墙灰表面。楚乔阳的名字像一根冰冷的铁钉，狠狠楔在第二位的位置上。
他的目光死死钉在榜单第一名那行字上——
“沐诗婷 98”
紧随其后：
“楚乔阳 96”
两点分差。一个巨大而寂静的鸿沟瞬间在楚乔阳的脑海里轰然裂开。操场雨后残留的淤泥、器材室铁锈、暴雨中皮筋缠死手腕的窒息感……所有沉淀在感官里的混沌都凝成了这两分冰冷的数字差额。它们被端端正正印在崭新的、代表某种不可动摇的分水岭的红纸上。
空气里消毒水的气味似乎瞬间浓烈起来，尖锐地刺着喉咙。他猛地收回视线，眼角余光却不可避免地扫过紧挨在红榜边缘、另一张尺寸稍小的、纸张略黄的通知单——那是昨天傍晚才贴出的校物理竞赛小组成员变更名单。上面新增了一个名字，后面跟着潦草的备注：“高二（1）班周子奇，经物理组研究增补……”
指尖无意识地抠住了掌心，皮肤下的某根神经突突地跳。名单上那个周子奇的名字，像一根不合时宜的倒刺，带着黏腻的汗气闯进鼻腔。前天放学时分，篮球场边围栏铁丝网外，周子奇那伙人叼着烟、模糊叫嚣着的方言脏话，如同嗡嗡作响的苍蝇群，此刻异常清晰地回响在耳边：“……真以为抱上（1）班学霸大腿就能……走着瞧……”
刺啦——
一声布料撕裂的脆响毫无征兆地爆开，盖过了远处操场上体育课解散的哨音和人声嘈杂。所有人下意识循声望去。
沐诗婷站在办公室门口不远处的转角。她的身体绷得像拉满弦的弓，手里还捏着刚从物理老师那儿取回的、批阅过的厚厚一叠错题集页边。纸张边缘锋利，此刻却被她捏得死皱，几页脱落的纸飘然滑落在地，带着被撕扯留下的不规则毛边。
而她的目光，却比那脱落的纸张更加锋利，穿透几米开外稀稀落落的人群，准确无误地钉在楚乔阳绷紧的脖颈线条上。
走廊的光线被高高的窗户切割，在她脸上投下摇晃的、斑驳的阴影。那张总是平静的、带着几分不易察觉疏离的脸上，此刻每一寸肌肉都像是在寒冷中凝固的冰块，僵硬而陌生。那双眼睛，平日里沉静如同秋水深潭，此刻却翻涌起楚乔阳从未见过的惊涛骇浪——错愕、难以置信、被灼烧后的空洞，最后沉淀为一种冷硬的、令人心悸的审视。那份审视并非朝向喧嚣的围观者，而是穿透了混乱的空气，牢牢锁在他身上。
空气凝滞了几秒。楚乔阳能清晰感觉到那目光的压强，沉重地压着他的肩胛骨，压得他喉咙发干，几乎要挺不直腰。他本能地抬起眼，视线越过攒动不安的人头和嘈杂声音，撞进那片冰冷的审视里。舌尖似乎还残留着昨天那根墨绿橡皮筋上的温度，和那块方糖甜腻过后的酸涩余味。
目光相接刹那，沐诗婷的嘴唇似乎极其轻微地动了动。无声。但楚乔阳似乎能听见某种东西断裂的脆响——如同她书包肩带上那条原本紧紧缠绕在手腕的墨绿橡皮筋。
她猛地扭过头！动作决绝得近乎凶狠。错题集被她紧紧抱在怀里，转身的动作卷起一小阵急促的风，带走了飘落的纸张和所有无声的质问。只留下僵在原地的楚乔阳，喉咙里像是塞满了雨后操场上那些滑腻冰冷的淤泥块。
放学铃尖锐地撕扯着黄昏凝滞的空气。教学楼像被戳破的气球，瞬间涌入巨大的声浪和涌动的人潮。楚乔阳收拾书包的动作慢得像在泥沼里挣扎。
他几乎是踩着自己被拖长的影子回到了家。推开门，厨房飘出的油烟味和平日毫无二致，父亲电视机里的球赛解说得震天响。他扔下书包，把自己摔进沙发角落的凹陷里。电视屏幕上球员冲刺的残影晃动，聒噪的解说词却像是隔着一层厚厚的浑浊水膜，模糊地冲刷着他的耳膜。
“……周子奇那小子……上次模拟考刚过及格线……靠他姑父的关系……进竞赛组……”母亲在厨房切菜的节奏突然顿了顿，压低了的声音和锅铲摩擦声一起模糊地飘出来。
楚乔阳搁在膝盖上的手指倏地收紧。指甲陷进掌心肉里，留下几道月牙形的深痕，隐隐作痛。厨房里继续传来母亲絮叨的尾音：“……你爸也是……托了人……怎么还差两分……白费劲……”
客厅的电话铃声突然尖锐地爆响，像一根针狠狠刺破沉闷的空气。父亲叼着烟含糊不清地冲着厨房方向喊了一声：“楚乔阳！你的！”
他几乎是弹起来，几步冲到桌边。冰凉的听筒贴在耳边的瞬间，能听到里面电流轻微的嗡嗡背景杂音。没人说话。只有沉沉的呼吸声，通过电流清晰地、绵长地传递过来。沉重得如同被雨水浸透、挂在枝头沉重欲坠的枯叶。听筒里的呼吸停顿了两三秒，然后骤然切断。只剩下一串冰冷短促的忙音。
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