废弃的水处理设施像一头钢铁巨兽的腐烂尸骸，沉默地矗立在愈发昏暗的天光下。生锈的管道如扭曲的血管从建筑体表虬结凸起，破碎的玻璃窗如同空洞的眼窝，内部是深不见底的黑暗。空气中弥漫着铁锈、陈年水渍和某种淡淡化学残留的混合气味。
祁同伟跟着‘弦音’一头扎进建筑侧面的一个破损入口，冰冷的、带着浓郁潮气的黑暗瞬间包裹了他们。身后，能量束击打在混凝土外墙上的闷响和规则扰动的嘶嘶声清晰可闻。
“分两层，老枪高处掩护，冷刃左侧通道清障，我居中，祁先生跟紧我。”‘弦音’的声音在黑暗中被压得极低，却带着不容置疑的清晰度。她没有打开照明设备，但祁同伟感觉到她身上散发出的微弱规则波动如同声呐般向四周扩散，勾勒出周围环境的轮廓，并实时反馈到他的烙印感知中——这是一种精妙的共鸣引导，让他也能“看”清近处。
这栋建筑内部比外面看起来更加庞大复杂。巨大的沉淀池早已干涸，只剩下厚厚的、不知成分的淤泥和垃圾；纵横交错的钢铁走道和楼梯很多已经锈蚀变形，踩上去发出令人牙酸的呻吟；粗细不一的管道密密麻麻，有些地方需要弯腰甚至爬行才能通过。各种残留的化学物质和经年累月的规则沉淀（这里曾是城市水循环系统的关键节点之一）形成了混乱的规则背景噪音，这对躲避追踪有利，但也严重干扰了自身的感知。
‘老枪’像一只灵敏的猿猴，借助管道和钢架，悄无声息地向上层潜去，很快消失在头顶的黑暗里。‘冷刃’则如鬼魅般滑入左侧一条堆满废弃阀门和零件的通道，短刀在手中若隐若现，反射着不知从何处渗入的微光。
祁同伟紧跟在‘弦音’身后，穿行在锈蚀的迷宫之中。他的伤口每一次与粗糙的金属或混凝土刮擦都带来一阵刺痛，但肾上腺素和求生的本能压制了大部分痛楚。烙印的刺痛感并未消失，那来自“清道夫”猎犬的锁定如同附身的幽灵，虽然被建筑内混乱的规则环境削弱，却始终萦绕不散，并且正在从不同方向靠近。
“他们进来了。”‘弦音’突然停下，侧耳倾听。祁同伟也屏住呼吸。除了远处隐约的水滴声和建筑本身的细微嗡鸣，他听到了——极其轻微、却快速移动的脚步声，皮革或特殊材质摩擦金属的声音，还有那种冰冷的、带着扫描意味的规则波动，如同探针般在复杂的空间里谨慎地延伸。
至少三组，从不同入口进入，呈战术队形搜索前进。专业，安静，充满耐心。
“不能让他们完成合围。”‘弦音’低声说，手指在身旁一根粗大的生锈管道上轻轻一划，某种极细微的规则调整被她注入。这根管道似乎连接着远处某个空腔。“冷刃，你那边如何？”
“两个，已解决。”‘冷刃’的声音从左侧黑暗深处传来，平淡得仿佛在说踩死了两只虫子。但祁同伟敏锐地捕捉到一丝极其短暂、尖锐的规则破裂声，如同琴弦被利刃瞬间割断，然后便是重物倒地的闷响。
‘弦音’点点头，对祁同伟示意：“跟着我的节奏走，尽量不要触碰除了地面以外的任何东西，尤其是有规则残留或异常锈蚀的区域。”
她开始以一种奇特的、忽快忽慢、时而停顿的步伐前进，仿佛在踩着某种无声的鼓点。祁同伟集中精神，努力模仿她的步调和落脚点，同时将烙印的感知收缩到最小，只跟随‘弦音’散发的那丝引导波动。他能感觉到，自己行走的轨迹，似乎正巧妙地避开了一些看不见的“规则陷阱”或可能引发连锁反应的结构脆弱点。
突然，上方传来一声极其轻微的、如同金属簧片颤动的声响。紧接着，右前方一处悬空的、锈蚀严重的铁质走道毫无征兆地发出一连串令人心悸的断裂声，轰然塌陷下去，扬起大片灰尘和锈片！几乎就在同时，两道迅捷的黑影刚好从那个方向包抄而来，猝不及防地被垮塌的走道和漫天坠落的碎块阻断了路线，甚至其中一人似乎被一块较大的碎片擦中，发出一声压抑的闷哼。
是‘老枪’！他在高处不仅提供了视野，还用某种方式精确破坏了关键结构，制造了障碍和混乱。
“走！”‘弦音’趁此机会，加速转向一条向下倾斜的、满是积水的管道通道。祁同伟紧随其后，趟进冰冷刺骨、散发着异味的积水中。通道狭窄，只能弯腰前行，水没过小腿，每一步都异常艰难。但这里规则干扰更强，水流也似乎能一定程度上冲刷掉他们留下的规则痕迹。
然而，猎犬的追踪并未停止。后方传来涉水的声音，对方显然也跟了进来，而且速度不慢！更糟糕的是，前方通道似乎被坍塌物部分堵塞了。
“被预判了路线。”‘弦音’冷静地判断，手按在潮湿的管壁上，“他们有这个建筑的旧结构图，或者……有更灵敏的追踪者。”
话音刚落，祁同伟的烙印猛地一跳！一股远比之前任何猎犬都更阴冷、更粘稠、带着强烈侵蚀性的规则感知，如同实质的毒蛇，骤然从后方急速窜来，瞬间锁定了他的位置！这种感知充满了暴戾和贪婪，仿佛要将他的烙印连同灵魂一起撕扯出来！
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