香奈惠听到他喉咙里发出的嗬嗬声，以为是在咒骂他们。
她轻轻叹了口气，蹲下身，看着那颗狰狞的鬼头，眼中流露出一丝怜悯。
她伸手轻轻拂过他那逐渐开始消散的额头，柔声道：“安心去吧…”
周防皱眉：“你认识他？”
香奈惠摇摇头，声音带着一丝怅然：“不认识。但他应该…也是我曾经照顾过的队员之一吧。送他最后一程，是应该的。”
周防沉默片刻，不再多说。
暗沼最后听到的，是那句温柔的“安心去吧…”
看到的，是那双带着悲悯的紫色眼眸。
意识，终于彻底沉入了永恒的黑暗。
香奈惠站起身，周防走上前，自然地伸出手，轻轻拍落她羽织和头发上在刚才爆炸中沾染的灰尘。
“刚才他使用的呼吸法和爆炸血鬼术…”香奈惠想起正事，对周防说。
“和之前音柱、炎柱他们传回的情报吻合。他们当时给这个鬼的临时代号是‘满月鬼’。你之前在选拔里，可能没收到这份情报。”
周防点点头：“现在知道了。”
香奈惠拿出随身的小本子，翻到某一页，在上面工整地写下：
【鬼·上弦之伍·暗沼】
【特征：可使用“月之呼吸”，血鬼术为延迟爆炸。疑似由前队员经改造而成。已确认讨伐。】
【关联事件：旧总部袭击案，XX村、XX村屠杀案…】
合上本子，夜色中，废墟更显寂静。
“这里不宜久留。”
周防环视四周，感知全开，确认没有其他空间波动或窥视感后，拉起香奈惠的手。
“先离开，找个地方梳理一下。”
两人身影几个起落，潜入附近山林中一处视野开阔、易于警戒的背风处坐下。
“鸣女的空间传送，惑心的精神控制和记忆篡改，再加上这个新出现的、能使用呼吸法的‘暗沼’…”
香奈惠倚着树干，指尖无意识地摩挲着笔记本的封皮，紫眸中带着沉思。
“无惨这次…是铁了心要打破常规，甚至不惜‘制造’出能够使用呼吸法的鬼。
他在测试…将鬼的体质与呼吸法结合的可能性？而且目标直指我们的总部和核心队员。”
周防背靠着树干，双臂环胸，闭着眼，看似在休息，大脑却在飞速运转，将之前的线索串联：
“与其说是报复，不如说是一次大型的‘实战数据采集’。
他在测试鸣女快速投送兵力袭击我方要地的战术可行性。
甚至…可能在评估我们面对这种‘熟悉面孔变成敌人’时的心理波动和应对方式。”
香奈惠轻轻吸了一口凉气：“如果真是这样…那无惨的耐心和策略，比我们想象的要狡猾和危险得多。”
“嗯。”周防点头。
沉默片刻，香奈惠轻轻推了推周防的胳膊：“事情暂时告一段落，明济君，你也得回去继续‘扮演’你的普通选拔队员了。”
她说着，脸颊微红，轻轻拍开了周防不知何时又自然而然环到她腰际、甚至隐隐有向下滑落趋势的手。
周防从善如流地收回手，脸上没什么表情：“那边有锖兔看着，出不了大乱子。总比我们俩在这荒山野岭熬夜砍上弦要安全得多。”
香奈惠被他这歪理逗得莞尔一笑，紧张的气氛缓和了不少：“说的也是呢。”
“你呢？回新总部？”周防侧头看她。
“嗯。”香奈惠点头，理了理有些凌乱的发丝。
“得尽快把今晚的情报整理归档。
算算时间，蜜璃和小忍应该已经护送星野姐弟安全抵达新总部了。
我也得回去看看情况，还有很多后续工作要处理。”
周防“嗯”了一声，抬手用指节擦了擦脸颊上的一点灰烬。
这个寻常的动作，却让香奈惠的目光不由自主地追随过去，落在他线条利落的下颌和微微滚动的喉结上。
月光下，他擦拭痕迹的样子，莫名地与某些……激烈之时的模样重叠在一起。
“！”香奈惠的脸“唰”地一下红透了，慌忙扭开头，不敢再看他。
“怎么了？”
周防注意到她的异常，挑眉问道，语气里带着一丝不易察觉的调侃。
“脸这么红？在想什么……奇怪的事情？”
“才、才没有！”香奈惠猛地转回头反驳。
但对上周防那双仿佛能看透一切的眼睛，气势又弱了下去，声音越来越小。
“……就是……让你注意安全……”
她凑近周防耳边，用只有两人能听到的气音飞快地补充了一句，脸颊瞬间绯红：“我…我在房间等你…一定要准时…”
说完，飞快地在他脸颊上啄了一下，如同蜻蜓点水。
随即，她张开双臂，紧紧抱住了周防，将发烫的脸埋在他坚实的胸膛上：“再抱一会儿……就一会儿……”
周防怔了一下，随即眼底漾开真实的暖意。
他收拢手臂，将她完全拥住，轻轻抚摸着她的长发：“好。”
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