从茶楼出来，天色尚早。
青罗刻意挑了几家显眼热闹的铺子，慢悠悠逛了进去，胭脂水粉、绸缎布匹、书局画舫，遇到相熟的掌柜或伙计，便含笑寒暄两句，说是“刚从江南回来”。
她容貌本就出众，加之永王府侍妾的身份，不多时，林娘子回京的消息便隐隐在几条繁华街巷传开。
直到暮色四合，华灯初上，她才登上马车，吩咐车夫驶往靖远侯府。
谢庆遥今日下值得早，已换了一身靛青常服，正在前厅坐着，手里捏着一卷边防舆图，却半晌未翻动一页。
听到熟悉的脚步声，他抬眼，便见青罗跨过门槛走了进来。
厅内灯火通明，将她数月奔波的风尘与刻意保养也掩不住的些许疲惫照得清晰。
“瘦了，也黑了些。这是整日在外头晒着的吗？”谢庆遥淡淡开口，目光在她脸上停留一瞬，便落回手中的舆图上。
昨晚墨三回府复命，他便知她已平安归来。
青罗闻言笑了，故意在他面前转了小半圈：“我如今是不是已不能算漂亮姑娘了？阿遥既把那些银子都还我了，我定要买上一屋子的胭脂水粉回来，好好养养才行。”
听她语气轻松，甚至带着玩笑，谢庆遥心下微微一松。
她既已去过茶楼，想必苏慕云已将粮食与乘风驿之事告知，她此刻并无不悦，便是接受了那样的安排。
“嗯，那便买吧。”他端起手边的茶盏，借着氤氲的热气，忍住不再往她脸上细看。
青罗寻了张椅子坐下，接过侍女奉上的茶，乐呵呵地道：“今日在茶楼，见到一个名唤丁妍的姑娘，模样性情都好。我看慕云那棵铁树，这回总算能开朵花了。”
她话锋一转，眸子亮晶晶地看向谢庆遥，“阿遥如今可有心仪的小姐？之前王爷还给你列了一册子的贵女名单，明日我便寻来给侯夫人看看，也好……”
“阿四的事，还未让你学乖？”谢庆遥脸色骤然一沉，打断她的话，声音里带着显而易见的冷意。
青罗端着茶盏的手几不可察地一抖。
自那日与薛灵在太原密林把话说开后，她便明白，自己对纪怀廉那份情意真切存在，无法抹杀。
而这就意味着，她的未来无论如何演变，即便因身份所限不能成为永王正妃，甚至将来设法脱离王府，她也绝不可能再嫁入靖远侯府这样的高门——在这个时代，她已无“清白”可言。
“阿遥，不一样！”她定了定神，试图解释，“你是侯府独子，肩负宗祧，婚姻大事岂能儿戏？我……”
“我何曾需要你来操心这些？”谢庆遥的声音更冷了几分，带着一丝不易察觉的烦躁。
她这总是乱点鸳鸯谱的毛病，究竟何时能改？
青罗一时语塞，心头莫名涌上一股委屈和火气。
她特么是欠了你们一个个？苏慕云那边刚调侃完，这边又碰一鼻子灰。
她又不是孙悟空，能拔毫毛变出几个知心人来分给你们！她只是……只是希望他们都能好，都有各自的圆满。
“你动不动就拿阿四的事来训斥我，”她把茶盏往旁边小几上重重一放，发出一声轻响，冷哼道，
“阿四的事，难道真是我一人的错吗？王爷自己若一开始就没给她留半分不该有的念想，何至于让她一步步心生希冀、铸成大错？你们这些人，不是早已习惯了三妻四妾……”
她猛地顿住，意识到这话用在谢庆遥身上极不合适。
他身边向来清净，连个通房丫鬟都无，与“习惯三妻四妾”全然不沾边。
谢庆遥见她怒气冲冲又骤然噎住的模样，眼中冷意未消，却不愿再与她纠缠这个无解的话题。
他语气平缓了几分，转而道：“阿四连同淮西、淮北三人，自一月前便在益州失了踪迹。我已将行事更稳重的淮南接回京，如今安排在城西的乘风驿平安栈做掌柜。
“原来的刘掌柜是夏家旧部，此前关于你的那些不利谣言，便是经他之口散播。我已让苏掌柜将他解雇，给了盘缠，打发回原籍了。”
青罗被他这话题一转，满腔的恼火像被戳破的气球，瘪了下去，又觉无可奈何。
谢庆遥这厮，如今也学会这般滑头地堵她话了。
“阿四与淮西、淮北……可是回了京城？”她沉默片刻，还是问道。对于夏含章，她始终无法做到真正狠心绝情。
谢庆遥摇了摇头：“京城这边加派了人手暗中查访，未曾发现她们的踪迹。若是从益州出发，算算时日，一月左右也该到了。”
青罗拧眉：“会不会……去了北境？代州都督府那边，可曾派人查探过？”
代州是晋王封地，或许夏含章会去投奔晋王？
“太远，未曾专门查探。已让庚一通过雁书楼的渠道在北地留意。”谢庆遥道。
青罗叹了口气，语气有些复杂：“其实……也不必把阿四想得那么不堪。她毕竟，才十七岁。”
“十七岁？”谢庆遥眼中骤然闪过一丝凌厉的怒意，声音陡然提高，“十七岁，便已经懂得偷你的贴身佛珠，试图构陷于你；十七岁，便能在关东大旱时，放出你是‘妖女’、‘迷惑永王以致天灾’的流言，欲置你于死地！
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