自那日用新法试出稳定的酿酒数据后，青罗便让张老二领着人，按这套标准，先从市上采买现成的普通酒水进行再蒸馏，如此先制得了近百斤清冽甘醇的“青木醉”，分装封坛，以备不时之需。
然而，这终究不是长久之计。
用市酒提纯，成本高昂，产量也受限，若要大量销往北境，供边军御寒或民间行商，非得以粮食直接酿造不可。
于是，青罗又吩咐张老二，领着几个得力的徒弟，依着那套蒸馏的理法，开始从头尝试用谷物直接酿制高度酒。
蒸粮、下曲、发酵、蒸馏……每一步的火候、时辰、比例皆需重新摸索。
酒坊的后院，再度被氤氲的蒸汽和浓淡不一的酒气笼罩，进入了新一轮的、更为关键的试酿阶段。
恰在此时，沈如寂寻了过来，与她商议日后之事。
“姚掌柜，”他立于尚有些凌乱的坊间，神色是一贯的平静深远，“殿下在晋之功已显，不日或将奉召归京。沈某自当随行，恐难以长驻太原，料理此处医馆的细务。”
他略一停顿，目光扫过那些密封的酒坛，继续道：“依沈某浅见，与其待医馆建成再推此酒，不若借眼下之便。总署为安顿流民、防治时疫所设的医棚仍在，不妨以此为基，以施医赠药之名，先行将‘青木醉’用于清洗创口、消毒祛邪。
“一来可解部分伤患之苦，二来亦能让此酒‘医用’之名，先在百姓与军中底层传开，日后推广，便顺理成章。”
青罗闻言，眼睛微微一亮。沈如寂思虑确属周全。
纪怀廉归期虽未定，但早晚之事，提前将青木醉与最接地气的医棚结合，正是将其效用楔入民间的最踏实一步。
“沈先生所言极是。”她当即颔首，“酒坊这边，新法的摸索我自会盯着。医棚那头，便依先生之计行事。”
总署后巷那处原本由官府开设、如今稍显冷清的医棚，被重新打理起来，挂上了“赠药施诊”的朴素牌子。
孙景明与白芷二人被派了过去，明面上是给沈如寂帮忙，照料病患、分发药物，暗地里也是跟着这位医术高超的先生，学些切实的医理知识，尤其是外伤处理与“青木醉”的规范用法。
沈如寂每隔三两日便会去医棚坐镇，亲自示范以烈酒清创的操作，并观察效果。
酒坊里，青盯得更紧，不仅自己常挽起袖子与张老二探讨火候，更下令让所有星卫，皆需分批学习这酿酒的全套流程，从认粮、烧火到看管冷凝，务必人人知晓大概。
星卫们各自领命。
于是，青木坊内蒸汽腾腾，酒香弥漫，既有老师傅的沉稳操作，也间或夹杂着星卫们略显生疏却格外认真的身影；
后巷的医棚中，则飘散着淡淡的药香与更淡的酒气，求医问药的百姓络绎不绝。
孙景明与白芷在沈如寂的指点下忙碌着，将青木醉的效用，一点点融入最寻常的伤痛医治之中。
青罗穿梭其间，时而察看酒醅的发酵情况，时而去医棚探看进展。
张谦张阁老奉旨入晋的风声，如同暮春时节一场蓄势待发的雷雨，沉甸甸地压在太原城上空。
官场内外，人人屏息，各自在心中拨动着那架无形的算盘。
布政使司衙门内，周廷芳背着手，在花厅里踱步。
窗外春光明媚，他心底却一片阴翳。钱佑宽当初递过来的那份关于齐家私存物资的密报，此刻像块烧红的烙铁，烫在他手里，也烫在他心上。
交出去？岂非坐实了自己当初知情不报、甚至有纵容包庇之嫌？张阁老眼里最容不得沙子，尤其容不得对“齐氏叛乱”这等大案处置不力之人。
不交？万一钱佑宽事发，或者永王那边已掌握了线索，自己便是知情隐匿，罪加一等。
更棘手的是，他虽未明面参与，但若因此事被牵扯，难保不会被人借题发挥。他暗自懊悔当初的犹豫，如今真是进退维谷。
按察使司后堂，钱佑宽更是坐卧难安。王通利、赵存玖还在牢里，虽未攀扯，但谁能保证他们在张阁老的审问之下，还能守口如瓶？若他们被灭口，自己更是首当其冲被查。
尤其是赵存玖，当初经手的具体勾当太多。
还有那“灰隼”——这个神秘的代号像一根毒刺，扎得他夜不能寐。
究竟是谁？是端王府留在山西的更高层暗桩，还是端王本人直接派出的心腹？
他感觉自己就像站在一块正在碎裂的薄冰上，脚下是刺骨的寒水。
总署书房内。
纪怀廉左肩伤处在沈如寂的调理下，恢复得更快了。虽因那日日夜奔赴引起了裂开，经了这十余日的调养，如今也已结痂。
但更让他耗费心神的，是面前两个无形的影子：雀鼠关叛将郭守敬，太医令林济春。
这两人都已“死”过一次，被他秘密藏匿于绝对安全之处。他们是刺向端王最锋利的匕首，是打破皇帝或许到此为止默契的王牌，但同时也可能是……引爆更大不确定性的火星。
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