齐木的刀锋未移，声音自她头顶传来，低沉而直接：“你让你的人继续死战，不怕我杀了你？”
青罗喉结艰难地滚动了一下。她深吸气——太紧张了，吸得急了，呛得自己轻咳一声，脖颈立刻蹭过刀刃，刺痛传来。她吞了口唾沫，才让声音勉强稳住：“将军若真想杀，刚才何必挟持？”她顿了顿，声音压低，“但你若此刻杀了我……这些人，会追你到天涯海角，不死不休。”
她说得轻，却重。
齐木没有接这话，转而问道：“你是何人？为何在此？此处的官员又去了何处？”他目光扫过她未着官袍的寻常布衣，判断她年纪应与自己相仿，绝非那十八家金尊玉贵的子弟。
青罗的双手在袖中反复握紧又松开，指甲深深掐入掌心。胸口那股因极度紧张而来的憋闷感越来越重，呼吸都变得短促费力。周围的刀剑撞击声、呼喝声，时而清晰如在耳畔，时而遥远似隔重山。
这次……真的会死吗？
这个念头不受控制地窜上来。纪怀廉，若我今日真死在这里，你也……不必太难过。她茫然地想。上次被惊马撞飞时立时便晕死过去，毫无知觉。而此刻，却是清醒地、一寸寸地感受着冰冷的刀锋紧贴命脉，感受着死亡悬于一线带来的、几乎要将她碾碎的压迫感。
这人给她的压力太大了。他太稳，太静，像一块沉默的礁石，任由她这叶小舟在恐惧的浪潮中颠簸。她只能一次又一次地深呼吸，试图找回一丝镇定。然而每一次胸膛起伏，脖颈的皮肤便被锋利的刀刃割得更深一分，刺痛清晰地提醒着她：命悬人手。
她似乎听见了齐木的问话，又似乎没有。脑子嗡嗡作响，那些字句飘过去，抓不住。她只是凭着本能，艰难地开口，声音里带着自己都未察觉的细微颤抖，像在祈求：“我……有些紧张……能、能容我说会儿话吗？”她顿了顿，仿佛才听见问题，“你刚才……是问我吗？我……我只是个行商，想为永王殿下效力，助赈灾事，日后……或能得些照拂……”
她的脊背因过度紧绷而僵硬发痛，小腿的肌肉控制不住地轻颤。
齐木的刀锋冰冷，紧贴着她颈侧搏动的血脉，每一次心跳都清晰可辨。
“将军……”她又开口，声音抖得厉害，却硬是挤出一点不像笑的笑意，“你……介不介意让我看看你的样子？……”
刀锋骤然压紧半分。
一丝温热的液体顺着脖颈滑下——不是汗，是血。刀刃太过锋利，甚至没感到疼，只觉得有东西在皮肤上蜿蜒爬行，带着黏腻的触感。
青罗的声音戛然而止。她左手在袖中狠狠掐住大腿，指甲几乎陷进肉里。尖锐的疼痛刺穿了部分恐惧，让她得以继续说下去，语速越来越快，像在梦呓：“别……别误会！我不是要记住你模样……我只是觉得……你声音这般……年轻，定也是个……俊俏的儿郎……”
她不知道自己在说什么，只是急需用声音填满这令人窒息的寂静，麻痹那快要炸开的恐惧神经。
“我……我自己生得寻常，却是……最爱看俊俏的儿郎……”
齐木沉默地看着她。这是吓得失心疯了？初见时那高台稳坐、扬声喝问的气度，与此刻判若两人。是在伪装？可她身体的每一寸紧绷、每一次战栗，都真实得无法作伪。
他握刀的手稳如磐石，眼神深处却有某种更复杂的东西在流动——不是杀意，是审视，是疑惑。
“将军……你喜欢什么样的姑娘？” 青罗又絮絮地开了口，颤音越发明显，“江南的温婉，北地的爽朗……啊，对了，教坊司也不能光有姑娘，还得有些清秀的儿郎，有些人……就爱看这个……”
旁边一个年轻的私兵没憋住，“噗”地漏了半声气，又赶紧死死咬住嘴唇，脸憋得通红。
青罗像是全然未觉，继续说下去，语速快得像怕一停就再没勇气开口：“我……我曾想过开一座不一样的教坊司，男子可看姑娘，女子可看儿郎……把男子女子的钱，全都赚了。若……若真有开成的那天，将军你来……我定不收你钱！”
她下意识舔了舔干裂的嘴唇，细小血口传来刺痛。
“终身免费……带多少兄弟来都行……将军是喜姑娘还是儿郎？……无妨的……都行，每次……喊十个来陪将军……”
“姚掌柜。” 齐木终于开口，声音冷硬，打断了她无休止的胡言，“你的脖子在流血。”
青罗所有的话都堵在了喉咙里。
她垂下眼——其实什么也看不见，只能感觉到那线温热已滑到锁骨，正缓缓渗入衣领，留下一片湿凉的黏腻。
月光恰从云隙漏下，清冷地照亮了她苍白脖颈上那道细细的、刺目的红痕。
整个庭院霎时死寂，只剩下火把燃烧偶尔的噼啪声，和远处不知何处野狗时断时续的、苍凉的呜咽。
这才是最真实的——
刀会割开喉咙，血会流干，人会死。什么教坊司，什么终身免费，都只是糊在悬崖边的一层薄纸。
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