雀鼠关内的清晨，薄雾尚未散尽，纪怀廉已立在临时辟出的书房窗前。
他手中捏着王府护卫连夜送回的密报，目光沉静地扫过那一个个触目惊心的数字与地点。
“黑石岭……一千二百余……西沟……八百……北山煤窑群……逾千……”他低声自语，指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过。
三千私兵，隐匿于矿洞山野，这已不是寻常豪强的护院家丁，而是一支足以扰动数州、甚至威胁边关饷道的隐秘武装。
齐家，当真是自寻死路。
他合上密报，置于案头。心头那丝惊意很快被冰冷的决断取代。
毒瘤既已摸清位置，便到了该下刀的时候。只是这刀如何下，何时下，需得精准而狠厉。
晌午，朝廷旨意与传旨太监一同抵达。关隘气氛顿时肃穆。
香案设于关内校场，纪怀廉率关内将领、属官及沈如寂等医者于场中接旨。
他依旧是一身素袍，面色苍白，由甲三虚扶，但脊背挺直，目光沉静地望向宣旨太监。
“山西之地，竟有豪强罔顾国法，隐匿丁壮，私藏军械，更兼胆大包天，侵扰赈济钦差行营，毒害朝廷命官，实属罪大恶极……”
太监尖细而清晰的嗓音在关墙间回荡，将齐家的罪行一桩桩钉死。
当念到“着永王纪怀廉，以钦差身份，总领清查……严查私兵……遇有抗法、聚众顽抗者，许以军法临机处置”时，校场上众人神色各异。
将领们眼中闪过振奋与凝重，沈如寂垂着眼睑，袖中的手指几不可察地蜷缩了一下。
“……务必铲除奸宄，靖安地方。钦此。”
“臣，领旨谢恩。”纪怀廉叩首接旨，声音平稳无波。
仪式过后，传旨太监被引去用茶。纪怀廉并未立刻返回书房，而是在校场边稍作停留。
太监趋前，以仅二人可闻的声音，快速告知了几项京中最新的人事调动。
吏部右侍郎齐敏调国子监祭酒，礼部郎中齐胜迁光禄寺少卿，晋州刺史齐振海免职调京任太仆寺少卿……
最后，太监几乎以气声补充：“陛下还有口谕，端王殿下御下不严，已申饬罚俸，于王府闭门读书思过。”
纪怀廉面色如常，只微微颔首：“有劳公公传讯，本王知晓了。”
送走天使，关隘内似乎并未因这道重磅旨意而立刻喧腾起来，反而陷入一种更为紧绷的寂静。
人人皆知，权柄已授，刀锋将露。
纪怀廉回到书房，甲三无声掩上门。
他没有立刻召集将领部署军事，而是独自对着案上的圣旨与密报沉思了约一盏茶的时间。
阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下明暗交错的影。
齐家私兵必须剿，且要快、要狠。父皇在朝中同步动手，既是为他扫清障碍，也是一种无声的催促。
他需要立刻制定详尽的进军方案，协调太原卫、北衙禁军，或许还需密令大同那边稍作策应，形成合围之势，务求一击毙命，不让这三千人星散流窜为祸地方。
但在此之前，还有一件事需要处理。
“甲三，”他开口道，声音不高，“去请沈先生过来，便说本王有些关于曹将军伤势后续调理的细节，想再与他商议一二。”
“是。”甲一领命而去。
不多时，沈如寂独自前来，依旧背着那只半旧的药箱，神色恭谨中带着惯有的疏离。“殿下。”
“沈先生请坐。”纪怀廉指了指对面的椅子，语气平和，“曹将军伤势能稳，多赖先生妙手。如今虽在将息，然本王观其脉案，元气亏损甚巨，后续汤药调理与将息之法，还需先生费心拟定个详尽的章程。”
沈如寂略一欠身：“此乃草民分内之事。殿下放心，草民必当尽心。”
“有劳。”纪怀廉颔首，端起手边的茶盏，似是不经意地道，“方才朝廷旨意，先生也在场。山西齐家，罪孽深重，陛下命本王全权处置，肃清地方。”
他顿了顿，目光落在沈如寂脸上，语气依旧平淡，“另则，京中传来消息，陛下因四皇兄治家不严，御下无方，已下旨申饬，罚俸五年，并令其于王府闭门读书思过，无旨不得离府，亦不得接见外客。”
沈如寂端着茶盏的手，几不可察地顿了一下。
他垂着眼，遮住了眸中瞬间翻涌的惊涛骇浪。
端王被圈禁了？如此严厉？是因为……山西之事吗？那自己……
纪怀廉将他的细微反应尽收眼底，并不急着催促，只缓缓啜了口茶，继续道：“齐家之事，牵扯甚广，其中或有奇毒诡计，或伤患疑难。沈先生医术精湛，于毒理一道尤有见识，本王此番肃奸，恐多有仰仗先生之处。”
这番话，说得客气，却字字千斤。
肃的是齐家，而齐家背后是谁，不言而喻。
仰仗是给他一个全新的、可能活下去甚至得到重用的位置。
书房内安静下来，只有窗外偶尔传来的兵士换岗的脚步声和远处山风的呜咽。
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