五月的江州，已是一片葱茏湿润。
端王府邸内，花木葳蕤，曲水回廊，处处透着江南藩王的富丽与闲适。
然而，这份平静在圣旨抵达的瞬间，被彻底击碎。
“谕端王纪怀信：朕闻江州近年多有祥瑞，此乃汝治藩有方。然王府令牌管理不慎，流于外间，竟生事端，此乃大过。
“着罚俸五年，于王府闭门读书思过，无朕旨意，不得离府，不得接见外官及无关宾客。江州政务，暂由长史会同州府依例办理。王府护卫，着内廷侍卫副统领秦罡前往‘协助整饬’，以严规矩。钦此。”
宣旨太监尖细的嗓音在端王府正厅回荡，每一个字都像淬了冰的针，扎进端王纪怀信的耳中、心里。
他跪在香案前，原本因“祥瑞”二字而略微扬起的唇角，在听到令牌管理不慎、罚俸五年、闭门读书思过时，已彻底僵住。
当不得离府、不得见客、护卫协助整饬接连砸下时，他挺直的脊背几不可察地晃了晃，藏在袖中的手瞬间攥紧。
“儿臣……领旨，谢恩。”他几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这句话，叩首接过了那卷明黄的帛书。
宣旨太监面无表情地完成使命，留下一句“请王爷善自珍重”，便带着随从离去。
王府长史、属官们面面相觑，冷汗涔涔，厅内死一般寂静。
纪怀信缓缓站起身，脸上惯常挂着的爽朗笑容早已消失无踪，取而代之的是一片铁青，和眼眸深处急剧翻涌的惊怒、狐疑与冰冷的戾气。
他猛地转身，将那圣旨狠狠掼在紫檀木案几上，发出“砰”的一声巨响。
“本王何曾派过王府护卫出去！令牌？！”他额角青筋跳动，声音压抑着狂怒，“是谁？！是谁栽赃陷害？”
这不是普通的申饬，这是变相的软禁！
父皇……这是已经疑他至深？还是掌握了什么他不知情的铁证？仅仅因为令牌流于外间，这个模糊的罪名？
不，绝不可能！定然是纪怀廉在山西搞出了更多名堂，攀咬上了他！
“王爷……”长史见他脸色骇人，试探着上前，想劝慰几句。
“滚！”纪怀信猛地一挥袖，眼中赤红，“都给本王滚出去！没有本王的命令，任何人不得靠近正厅！”
众人噤若寒蝉，慌忙退下，紧紧关上厅门。
空荡荡的大厅里，只剩纪怀信一人。他胸膛剧烈起伏，盯着案上那卷刺目的圣旨，仿佛要将其烧穿。
罚俸、软禁、夺权……父皇这是要将他圈禁起来，任人宰割吗？
不，他不能坐以待毙！
强烈的愤怒、猜忌、不甘与隐隐的恐惧，在纪怀信心头疯狂冲撞。
“纪怀廉……”他咬牙切齿地念出这个名字，眼中迸发出怨毒至极的寒光！
纪怀信缓缓直起身，盯着那卷被自己掼在案上的明黄帛书，仿佛那不是绢帛，而是一道勒紧他脖颈的绞索。
“令牌……流于外间？”他无声地咀嚼着这几个字，每一个音节都带着血腥味。
他没有派过端王府护卫出去执行任务。一个都没有。
所有针对山西、针对纪怀廉的指令，都是通过齐家的隐秘渠道，或是利用山西地方官员的传递。
沈如寂和萧夜，不过是他投石问路的两枚石子，连棋子都算不上。石子无用，弃之即可，何须动用王府信物？
所以，这令牌是假的！
是谁？是纪怀廉？
若是纪怀廉伪造令牌栽赃，动机十足。可是……他哪来的能力，仓促之间，仿制出足以乱真的王府令牌？他背后，当真无人？
这个念头让纪怀信心头发紧。
除了纪怀廉，是不是还……另有其人？
这个想法让他脊椎生寒。
他强迫自己冷静下来，将近期所有事情，一件件在脑海中铺开，如同审视一盘已然残破却暗藏杀机的棋局。
先是太子倒台一事，户部尚书孟祥贪墨案是他的人掀开的，也是他派人杀了孟祥灭口嫁祸，成功让太子被圈禁。
三月初，京郊滑坡露出太子私藏军械的庄子，证据被他安插在刑部的心腹获得……当时那份“来得太巧”的疑虑，此刻化为冰冷的毒液，反噬回来。
那真的是巧合吗？还是有人，早就准备好了这份“大礼”，等待一个合适的时机，递到他的手上，诱使他亲手将太子彻底推入深渊？
再看山西之局。
他利用齐家封锁雀鼠关，阻第二批赈灾粮入太原，在内制造粮荒暴动，欲趁乱除掉纪怀廉。
计划堪称周全毒辣，却被纪怀廉步步化解，开出空仓后，他竟疯到以刀逼三司的方式暴力破解。他是真疯还是假疯？！
紧接着，雀鼠关提前一日被破，守将郭守敬被擒。
这是他全盘计划崩坏的开始。一个百户，百余兵士，千余百姓？攻破一座险要关隘？
还有那“谢东家窥天机”的荒唐传说和其随即的“死亡”……这根本就是一套精心编织的、用来掩盖某种强大力量介入的谎言！
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