沈如寂站在帐外，显然已等了些时候。
青罗看到走过来的甲三，刚想开口，沈如寂已先开口道:“甲三护卫，沈某可否与姚掌柜在帐外说几句话？”
青罗闻言，心头一动。沈如寂站在帐外，是……在试探？
试探永王方面对他软禁态度的微妙变化？他选择在帐外、在甲三的眼皮底下说话，本身就是一种无意隐瞒的姿态。
甲三本也想做做样子拦一拦青罗，听沈如寂这般说，又看了青罗一眼，看到那额上沾上的黑灰差点绷不住，强忍着笑道:“姚掌柜于殿下有相助之恩，且在营地出了不少力，王爷也允准姚掌柜在营地自行走动的。二位便入帐内叙话吧！”
青罗抬手随意抹了把额角，浑然不在意那点黑灰，对甲三笑道：“有劳甲三护卫了，我与沈先生就在帐内说会儿话，绝不叫护卫为难。”
说着，她已上前一步，对沈如寂做了个请的手势：“沈先生，请。”
沈如寂目光在她沾了灰的额角和袖口掠过，眼神微不可察地动了动，没说什么，只微微颔首，转身撩开帐帘，率先走了进去。青罗紧随其后。
帐内比外头暖和些，点着一盏油灯，光线昏暗。
陈设简单，只有一张窄榻、一张矮几和两个蒲团。矮几上摊开放着一卷医书，旁边还放着半盏早已凉透的茶水。
两人在蒲团上相对坐下。甲三并未入内，但青罗知道，他必定就守在帐门外几不可闻的位置。
短暂的沉默在油灯跳跃的光晕中蔓延。
沈如寂的目光掠过青罗额角未净的黑灰和袖口的污渍，最终落在她脸上，语气平静地开口：“姚掌柜，对永王殿下将沈某请到此处帐中，有何看法？”
青罗理所当然地道：“沈先生医术高明，如今殿下伤势严重，定是希望先生能为殿下医治。将先生安置在主帐附近，方便照应，也是情理之中。”
沈如寂眼底掠过一丝极淡的嘲弄，不知是对自己处境，还是对这番官方说辞。他声音依旧平稳：“既是相请，沈某如今却是身不由己，连出帐走动也需护卫首肯。”
青罗眼中却现出诧异:“是身不由己还是被保护，沈先生看不出来吗？我若是殿下的对手，定然会把能救殿下的人先杀了，如此，殿下不就……无人相救了吗？”
沈如寂浑身一震，瞳孔骤缩！
他从未从这个角度想过！他被“请”来，与外界隔绝，行动受限，第一反应自然是监视与控制，是永王对他的不信任与防备。
可若反过来想……如果永王真的预料到自己会被灭口，那这种隔绝与严密的看守，不正是一种最直接的保护吗？将他置于自己力量的核心范围，让对手无从下手！
难道……永王此举，不仅是为了控制他，更隐含着……无声的招揽与庇护之意？
这个念头一旦生出，瞬间搅乱了他原本清晰坚定的判断。他原本认准的囚笼，忽然蒙上了一层难明的意味。
青罗看着他眼中一闪而过的震动与混乱，心中暗忖：纪怀廉若是知道她这番歪理，居然能把心思深沉的沈如寂唬得一时失神，怕不是又要揪着她的鼻子笑骂一句：“整日就知道胡说八道！”
沈如寂定了定神，压下心头翻涌的惊涛，目光重新聚焦在青罗脸上，变得更加锐利：“所以，姚掌柜便是据此，昨晚才又对沈某施以援手？”
他想知道，昨晚的护卫，是永王的命令，还是这位“姚掌柜”自己的判断。
青罗坦然回视，目光清澈毫不作伪：“姚某自是盼着永王殿下伤势早日痊愈，殿下好了，这山西的生意才能安稳，姚某的买卖……日后也才能做得更大一些。沈先生医术高超，是殿下康复的关键，姚某自然希望先生平安无恙。”
她自是希望纪怀廉早日痊愈的，虽然他眼下可能已经不需要沈如寂相救了，但多个朋友比多个对手好，尤其是一个医者！
沈如寂看着她坦然的目光，心中原本准备好的另一个问题——关于她是否好奇自己为何会被刺杀——忽然觉得没必要问了。
因她已经给出了答案：她认为这是永王的对手为了阻止殿下被医治，而对他这个医者下手。
虽然她的判断基于错误的前提，但结论……竟奇异地与事实吻合。
罢了，此人毕竟是个商人，不通朝堂诡谲，有此误解也属正常。
他的目光再次落到青罗一身的灰尘上，语气里带上一丝不易察觉的缓和与探究：“姚掌柜这是……从何处而来？”
这副模样，活像是刚从灶膛里钻出来。
青罗眼睛瞬间亮了，她兴奋地搓了搓手：“不瞒先生，姚某又去寻张师傅琢磨烈酒一事了！既然这酒要用来辅佐治病救人，自然是越烈越好！午后与张师傅又试了几回，还真有些收获！”
“姚掌柜……亲自动手？”沈如寂这次是真的有些诧异了。
他手下明明有得力人手，与张老二探讨便是，何需亲力亲为？
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