当乾元帝的轻车简驾风风火火赶到军器监时，靖远侯谢庆遥已然先一步到了，正与面色依旧有些发白的蒋伯炎一同站在火药司那破了个大洞的偏间外，低声交谈着什么。
见到皇帝御驾亲临，两人连忙率在场官吏工匠跪迎。
“臣等恭迎陛下！”
乾元帝不等他们全礼，已迫不及待地抬手：“平身！快，带朕去看看！”
“陛下，这边请，请务必小心脚下。” 谢庆遥上前引路，脸上带着恰到好处的、混合着后怕与惊喜的凝重，低声道，“臣刚至，已听蒋监令详细禀报。虽过程凶险，僭越规矩，然……此炸之威，确令人震惊！臣，恭喜陛下，窥得火器门径！”
乾元帝此刻哪有心思听这些虚言，目光早已牢牢锁定了前方那堵残墙。
他快步走近，不顾烟尘未散尽，亲自上前，伸手触摸那被炸得边缘焦黑、豁口狰狞的砖石断面。
触手粗糙，带着爆炸特有的灼热余温，一些碎砖粉末簌簌落下。
他蹲下身，仔细查看豁口的大小、深度，以及周围墙壁的裂纹走向，又抓起一把地上的混合着黑色火药残渣的尘土，凑近鼻端，那股刺鼻的硝石硫磺气味令他精神更加振奋。
“成了……真的成了……” 乾元帝喃喃自语，眼中闪烁着近乎痴迷的光芒。
这破坏力，这实实在在的证据，比他看十份奏报都更有说服力！
“仅凭胡乱多加一把硝石，便有如此威力……若精心研制，反复试验，定能造出开山裂石、无坚不摧之神兵！”
他猛地起身，环视四周，声音因激动而略显高亢：“那个学徒呢？带他来见朕！”
蒋伯炎连忙示意，很快，两名监工押着一个看起来不过十五六岁、身材瘦小、脸上身上还沾着黑灰、正瑟瑟发抖的少年过来。
正是星二十五迟烈。此刻他扮演着一个因闯下大祸而恐惧到极点的普通学徒，低着头，身体抖如筛糠，连站都快站不稳了。
“草……草民迟烈，叩……叩见陛下！陛下饶命！草民再也不敢了！” 声音带着哭腔，磕头如捣蒜。
乾元帝却并未发怒，反而上前一步，语气急切：“起来！抬起头来！”
迟烈战战兢兢地抬头，露出一张尚且稚嫩、布满惊恐的脸。
“告诉朕，你刚才是如何做的？胡乱加了多少硝石？” 乾元帝紧盯着他。
迟烈似乎被皇帝的“和颜悦色”弄懵了，愣了片刻，才结结巴巴道：“回……回陛下……就……就是觉得平日配的……劲儿小，想……想试试……就……就从那袋子里，多抓了……这么多……”
他边说，边摇摇晃晃地起身，走到旁边堆放原料的地方，指着一个敞开的硝石粉袋，然后伸出自己的手，虚虚地比划了一个“一大把”的姿势，正是他刚才故意多加的量。
乾元帝顺着他指的方向看去，又看了看他比划的手势，眼中光芒更盛。
就这么“一大把”，便能炸塌半堵墙？！
“好！好小子！” 乾元帝忍不住赞了一声，虽然行为鲁莽该罚，但这“意外”带来的发现，价值连城！
“你且站到一边。”
他转身，呼吸略显急促，目光灼灼地扫过谢庆遥和蒋伯炎，以及周围那些既敬畏又好奇的工匠，猛地一挥袖：“快！按照他刚才所言，同样的配比，不……略作调整，给朕再试一次！朕要亲眼看看！”
此言一出，谢庆遥和蒋伯炎脸色都是一变。
陛下这是要当场验证？虽然威力惊人，但毕竟危险尚未完全掌控！
“陛下！” 谢庆遥连忙上前一步，躬身恳切道，“陛下，此物威力虽显，然配比粗糙，操作极险，方才已是侥幸未伤人命。仓促再试，恐有未测之祸！且陛下万金之躯，岂可立于险地？请陛下移步至安全距离，容臣等稍作准备，谨慎施为！”
蒋伯炎也赶紧附和：“是啊陛下，谢侯爷所言极是！方才爆炸，震耳欲聋，飞石溅射，十步之内皆危！请陛下务必远离！”
乾元帝看着那墙洞，又看看一脸恳切的谢庆遥，深吸一口气，压下心中的急切。
他知道臣下说得对，自己确实有些失态了。
但那种亲眼见证威力、推动进程的渴望，实在强烈。
“好！朕听你们的。” 乾元帝从善如流，但语气不容置疑，
“但朕要亲眼看着！你们速去准备，就在此处，寻一稳妥之法，再试一次！朕……站到十丈外观瞧！”
“是！臣等遵旨！” 谢庆遥和蒋伯炎松了口气，连忙安排。
工匠们在谢庆遥的低声指挥下，迅速清理出一块远离建筑、地面坚实的空地。
他们取来一个新的、更厚实的陶罐，严格按照迟烈刚才描述的比例，重新配置了一份火药，小心填入罐中，插入加长的引信。
整个过程，谢庆遥亲自监督，确保安全。
迟烈也被要求在一旁“指导”，实则是谢庆遥暗中授意他确认关键步骤，他依旧一副惊魂未定的模样，但指认原料和大致比例时倒也清晰。
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