天色将明时，纪怀廉终于醒了过来。
他睁开眼，看到青罗正坐在床边，眼中布满血丝。
“你……”他声音嘶哑，“守了一夜？”
青罗点点头，递过一杯温水：“感觉如何？”
纪怀廉喝了水，苦笑道：“头晕，浑身无力。你这药……也太厉害了。”
“不厉害怎么骗得过太医？”青罗轻声道，“放心，再躺两日就好了。”
纪怀廉握住她的手：“外面的情况如何？”
“一切顺利。”青罗嘴角勾起一抹冷笑，“海棠在狱中自尽了，李福的腰牌在姚府后巷被发现，巡夜的官兵看到有人从姚府出来往王府方向来。现在，所有的线索都指向姚家。”
纪怀廉沉默片刻，低声道：“海棠她……”
“她会服毒。”青罗轻叹，“但她不死，这局棋就下不完。”
纪怀廉盯着她看了半晌，青罗疑惑道:“怎么……”
纪怀廉道:“你准备把她送去何处？”
青罗一怔，随即笑了笑:“陈大哥一直在在为我们打理江北的几处产业。他孤身一人，便送个人去侍奉他吧！……王爷怎么猜到的？”
纪怀廉轻轻地叹了一口气:“人命在你心中不是棋子，只是终究会有隐患……”
青罗垂首:“人都是惜命的，更何况你只是中毒，并未身死……”
纪怀廉看着她，忽然问：“你就不怕……父皇看出破绽？”
青罗笑了，笑容里带着几分狡黠：“皇上看出来了又如何？他也不会揭穿我们！姚家势大，早已是皇上的心头之患。我们送了他一个敲打姚家的机会，他高兴还来不及呢。”
纪怀廉怔了怔，随即也笑了。
是啊，父皇何等聪明，怎会看不出其中的蹊跷？
但看出来又如何？
这是个阳谋。
皇上只能顺着这个台阶，将姚家敲打一番。
晨光熹微，洒在她脸上，镀上一层淡淡的金边。
纪怀廉看着她，忽然道：“天亮后，本王要进宫。”
青罗转身：“为何？”
纪怀廉缓缓坐起身，靠在床头，声音平静：“向父皇辞去兵部官职，拒绝联姻，自请去封地就藩。”
她看着他，忽然笑了，竖起大拇指：“你是南波万！”
这一招以退为进，太妙了。
永王刚遭毒杀，死里逃生，心灰意冷之下辞去官职，远离祸端，但这一路是否能安？
皇上若准了，姚家就是逼得皇子辞官的罪人。
皇上若不准，就必须严惩姚家，给永王一个交代。
无论哪种结果，永王都立于不败之地。
纪怀廉看着她灿烂的笑容，心中涌起一股暖流。
“南波万？”他疑惑。
青罗笑得欢快:“最好、最出色、最优秀，出类拔萃！”
纪怀廉怔住:“你觉得我是最好、最出色、最优秀、出类拔萃？”
青罗憋不住坏，伸手挑起他线条完美的下颌，唇角扬起:“我家的王爷，那必是万里挑一的！”
他有些无奈，却又欣喜，抓着她的手轻声道，“等我回来。”
“好。”青罗点头，“我等你。”
寅时末，天色将明未明。
永王府的马车缓缓驶向宫门。
车内，纪怀廉靠在软垫上，面色苍白如纸，额间渗出细密冷汗。青罗为他配的药效已过，此刻真正的虚弱感才汹涌而来。
“王爷，真不用再歇两日？”赶车的甲三低声问道。
纪怀廉闭着眼，声音低哑：“今日不去，便失了先机。”
马车在宫门前停下。值守的禁军见是永王，连忙行礼放行。
待看清纪怀廉脸色，都是暗暗心惊——这才一夜功夫，永王竟虚弱至此！
从宫门到乾清宫的路并不长，纪怀廉却走得异常艰难。
每走几步，便要停下来喘息片刻。高安远远看见，忙小跑着迎上来：“殿下，您怎么……”
“父皇……可醒了？”纪怀廉喘着气问。
“醒了，正在批阅奏折。”高安看着他苍白的面色，心中不忍，“殿下，要不老奴先去禀报，您……”
“不必。”纪怀廉摆摆手，继续往前走。
高安只得跟在一旁，时不时伸手虚扶。
乾清宫外，值守太监见永王来了，忙进去通报。
不多时，李德全出来：“皇上传永王觐见。”
殿内，乾元帝坐在龙案后，手中握着一本奏折，目光却落在门口。
当纪怀廉走进来时，皇帝眼中闪过一丝复杂。
短短一夜，他竟变得如此，面色惨白，脚步虚浮，连行礼时身子都在微微颤抖。
“儿臣……叩见父皇。”纪怀廉跪下行礼，声音嘶哑。
乾元帝沉默片刻，才道：“起来吧。你身子未愈，不必多礼。”
“谢父皇。”纪怀廉却未起身，反而深深伏下，“儿臣今日来，是向父皇请罪的。”
“请罪？”乾元帝挑眉，“何罪之有？”
“姚慧儿秉性低劣，不配为宗妇，儿臣拒与姚家联姻！”
纪怀廉抬起头，眼中满是悲凉：“儿臣虽自小被高僧言命入七杀伤亲眷，但父皇母后一直不弃，荣宠依然。儿臣亦一直想做让父皇心喜之事，却常阴差阳错做得一塌糊涂，反为父皇添了烦恼。此番更因拒婚，惹了这等祸事……”
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