清晨，海棠端着温水进来伺候时，见永王竟从青罗房中走出，不由怔了怔。
“王爷。”她忙屈膝行礼。
纪怀廉神色如常地“嗯”了一声，径自离开。海棠抬眼看向内室，见青罗已起身，正在镜前梳妆，面色平静，并无异样。
但她心中却掀起了波澜。
昨夜王爷竟宿在竹心斋？
她自来了之后看到的是永王与这小娘子之间明显疏远，怎么突然又……
海棠压下心中疑虑，上前温声道：“小娘子昨夜睡得可好？”
“尚可。”青罗淡淡道，“有劳姑姑挂心。”
她梳洗完毕，用了早膳，便照例开始跟着海棠学礼。一切如常，仿佛昨夜什么都没发生过。
纪怀廉那番话，虽不能完全消弭两人之间的隔阂，却至少不会再那么。
书房内，纪怀廉召来了心腹幕僚。
“太子欲将安阳侯之女许给本王，”他开门见山，“诸位可有对策？”
几位幕僚面面相觑，神色凝重。
“殿下，”一位陈维先率先开口，“安阳侯府与姚家关系密切，若娶了安阳侯女，等于将姚家的手直接伸进永王府。此婚事……万不能成。”
“本王知道。”纪怀廉淡淡道，“该如何拒绝？”
“殿下可借‘闭门思过’之由暂缓，”另一幕僚卢植道，“但此非长久之计。太子若执意，皇上点头，殿下恐难推脱。”
纪怀廉看向众人，“安阳侯府有无把柄？”
几名幕僚陷入沉思。
片刻后，年纪稍长的萧春林缓缓开口：“殿下，老朽倒是想起一事。安阳侯府这些年虽未没落，但安阳侯本人似有些不良嗜好。”
纪怀廉挑眉：“说下去。”
“老朽听闻，安阳侯好赌。”萧春林低声道，“前些年输了不少，还曾将侯府祖产抵押。虽然后来赎了回来，但此事若传出去……”
“可有证据？”纪怀廉问。
“有。”萧春林点头，“老朽有一旧识，曾在赌坊做账房，亲眼见过安阳侯签下的借据。若殿下需要，可设法取得。”
纪怀廉眼中闪过精光。
好赌，押祖产——这对勋贵而言是极大的污点。若此事传开，安阳侯府名声扫地，其女自然不配为皇子妃。
“去办。”他沉声道，“但要隐秘。”
“是。”
“还有，”纪怀廉又道，“安阳侯之女本人，也要查。若她有什么不妥之处，一并报来。”
几名幕僚领命退下。
纪怀廉独自坐在书房中，脑中飞快运转。
除了从安阳侯府入手，他还需要做些准备，他忽然想起一个人。
晋王。
纪怀廉提笔，开始写一封密信——不是写给晋王，而是写给他在兵部的一位旧识。信中以请教北境军务为名，实则暗含试探，询问晋王在军中的声望与影响。
午后，竹心斋。
青罗正听薛灵说话——姚府今日果然派人往晋王别院送了年礼，车队庞大，引人注目。
“姐姐，”薛灵低声道，“风信子那边传来消息，说晋王别院这几日往来频繁，不仅有姚府的人，还有几位军中将领。”
“军中将领？”青罗蹙眉。
“是。都是北境调回来的，与晋王有旧。”薛灵道，“似乎在商议什么要事。”
青罗陷入沉思。
晋王、姚炳成、军中将领……这三者理应不该站成一线，姚炳成是皇后之弟，太子亲舅父。
“继续盯着。”她道，“但小心些，莫要暴露。”
“明白。”薛灵顿了顿，又道，“还有一事……美人姐姐说，苏三爷的茶楼初六开张，问姐姐可要去？”
青罗想了想，点头：“去。王爷也会去，届时你安排一下，让我与美人姐姐单独说几句话。”
“好。”
薛灵退下后，青罗走到书案前，提笔写下几行字，然后将纸条折好，放入袖中。
今夜，她要去见一个人。
戌时，靖远侯府。
谢庆遥看着手中的纸条，眉头微蹙。
纸条上只有一行字：
“安阳侯好赌，曾押祖产，散消息！”
字迹清秀，是青罗的手笔。
“侯爷，”夏含章走进书房，“青罗姐姐传消息来了？”
“嗯。”谢庆遥将纸条递给她。
夏含章看完，眼中闪过讶异：“姐姐这是……”
“她在帮永王破局。”谢庆遥淡淡道，“或许……也是为了她自己。”
夏含章沉默片刻，才道：“那我们要帮忙吗？”
“帮。”谢庆遥点头，“此事若成，对永王有利，对我们也有利。安阳侯府若倒，太子少了一个棋子，姚家也会受牵连。”
他顿了顿，又道：“你去安排，让风信子的人去查安阳侯的赌债。”
“是。”夏含章应声，又犹豫道，“侯爷，姐姐她……在永王府，真的没事吗？”
谢庆遥看着她眼中的担忧，轻声道：“她若觉得有必要待在那里，那便由她去吧！”
夏含章不再多言，转身去安排。
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