亥时三刻，夜色如墨。
青罗与薛灵一身夜行衣，悄无声息地翻过姚府后院的围墙。薛灵动作极轻，落地时几乎没有发出声响，青罗紧随其后，两人迅速隐入廊下的阴影中。
姚府比想象中更为奢华。虽只是户部侍郎的府邸，但亭台楼阁、假山水榭一应俱全，处处透着权贵人家的气派。年节期间，府中张灯结彩，但此刻夜深，大部分院落已熄了灯火，只有几处仍有光亮。
“姐姐，书房在那边。”薛灵压低声音，指向东侧一处院落。
青罗抬眼望去，果然见那院子主屋窗纸上映着摇曳的烛光。她点了点头，两人借着廊柱和假山的掩护，悄无声息地朝那边摸去。
房外有护卫值守，但年节期间，守卫显然松懈了许多。两个护卫站在廊下，低声闲聊着，不时打哈欠。
薛灵打了个手势，示意青罗等在原地。他身形一闪，如鬼魅般消失在阴影中。片刻后，廊下传来极轻的闷响，两个护卫软软倒下，被薛灵拖到假山后藏好。
青罗这才上前，与薛灵一同贴近书房窗下。
窗纸糊得严实，看不清里头情形，但能听到说话声——一个年长些，另一个稍显年轻的声音。
“……这事不能再拖了。”年长的声音带着几分焦虑，“晋王那边催得紧，若是年前办不妥，年后更麻烦。”
“父亲放心，儿子已打点妥当。”年轻男子道，“明日便差人送去，不会误事。”
“东西都备齐了？”年长的声音——应该姚炳成问。
“备齐了。上好的东珠十斛，南海珊瑚两座，还有一批北境来的皮毛。”年轻男子顿了顿，压低声音，“另外那批……也混在其中，一并送去。”
“小心些，莫让人看出端倪。”
“儿子明白。”
青罗与薛灵对视一眼，眼中俱是凝重。
晋王。
姚炳成在年节期间给晋王送礼，这本不稀奇——朝中官员相互走动，送礼往来是常事。但听他们话中之意，似乎不只是寻常年礼，还混了什么“别的东西”。
什么东西需要如此隐秘？
又为何要特意提到“不会误事”？
书房内沉默了片刻，随后传来纸张翻动的声音。
“还有一事，”姚炳成又道，“永王府那边，你多留意些。皇后娘娘说了，那个猎户女……不能留太久。”
年轻男子冷笑：“不过是个侍妾，能掀起什么风浪？父亲未免太过小心。”
“你懂什么。”姚炳成声音转冷，“那女子不简单。自她入了王府，永王便似换了个人。陛下还让皇后娘娘派人去看看，若真是个好的，日后便抬侧妃。皇后派了月华去，月华反而死了，皇后娘娘震怒，这才又派了海棠去。若她再有什么动作……”
“儿子明白了。”年轻男子道，“等过了年，找个机会……”
“要快！”姚炳成打断他，“若这猎户女不除，恐太子安排的婚事定不下来。”
“父亲说的是。”
两人又说了几句闲话，年轻男子告退离开。
青罗与薛灵连忙退到假山后，看着一个二十出头的锦衣男子从书房走出，看模样，应是姚炳成的长子，姚文轩。
书房内烛火又亮了一会儿，姚炳成似乎在处理什么文书，随后也吹熄了灯，离开了。
待脚步声远去，青罗才低声道：“进去看看。”
薛灵点头，用匕首撬开窗栓，两人翻窗而入。
书房内陈设奢华，紫檀木书案，黄花梨书架，墙上挂着字画。青罗迅速扫视一圈，目光落在书案上。
案上堆着些未处理的文书，她迅速翻看，大多是户部日常公务，并无异常。倒是桌角放着一本账册，翻开的那页记录着些礼单——东珠、珊瑚、皮毛……与方才听到的相符。
她将账册内容记在心中，又查看书架。薛灵则在另一侧翻找暗格或密室机关。
“姐姐，这里。”薛灵低声唤道。
青罗走过去，见薛灵已打开一处暗格——就在书架后，机关巧妙，若非仔细探查很难发现。暗格内放着几封信件，还有一本更厚的账册。
她取出账册，借着窗外透进的微弱月光快速翻阅。
这本账册记录的是姚家私产——田庄、铺面、银钱往来，数目惊人。其中几笔大额支出，时间正好在四年前冬战前后，备注上写着“北境采买”“军需周转”等字样。
青罗心中一凛。
果然。
姚炳成确实与军械案有关。
但……这些钱是流向何处？是给了晋王，还是另有其人？
她将账册关键几页的内容记下，又将信件快速浏览。信件多是姚炳成与朝中官员的往来，有几封提到“北境军需”“晋王关照”等词，语焉不详，却更显可疑。
“姐姐，”薛灵提醒道，“快丑时了。”
青罗将东西放回原处，恢复暗格机关，又仔细检查了书房，确保没有留下痕迹。
两人原路返回，翻墙离开姚府。
丑时初刻，永王府竹心斋。
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