明暗交错间，两人对视——个眼中戾气如沸鼎，一个眸底沉静如古渊。
许久，纪怀廉忽然大笑。
笑声癫狂，在水榭中回荡，惊起湖畔栖鸟扑簌飞逃。
他笑到剧烈咳嗽，笑到眼角渗出泪，才扶着桌案，喘息着道：
“谢庆遥……好，好得很。”
谢庆遥不答，只整了整衣袖，拂去并不存在的灰尘：“王爷若无事，臣告退。”
他转身，走向纱幔出口。步履从容，背影挺拔如孤松，仿佛刚才什么也未发生过。
“谢侯爷。”纪怀廉在身后开口，声音已恢复平静，甚至重新染上了那种慵懒的笑意，“今夜这酒，喝得痛快。改日，本王再请侯爷——好好喝一场。”
最后三字，咬得极重，重如金石相击。
谢庆遥脚步未停，只抬手掀开纱幔：“恭候。”
身影消失在夜色廊桥尽头。
子时三刻，永王府书房。
纪怀廉已换了一身玄色常服，坐在书案后，脸上再无半分宴席时的癫狂慵懒。
他手里摩挲着那枚青铜虎符，目光沉冷如冰。
书房门被轻轻推开，李管事躬身入内，双手呈上一只细竹筒：“王爷，凉州六百里加急。”
纪怀廉接过竹筒，拧开，抽出卷得极紧的纸条。就着烛火展开，上面字迹仓促：
“廿九子时，夏家三人押往肃州途中，于凉州西十里坡遇大股马匪劫道。押送兵卒八人死五伤三，三犯失踪。另：三日前曾有一陌生少年持指挥使手令入石场探视夏淮南，时约一炷香。该少年身份未明，疑与劫案有关。凉州卫已封锁四门严查。属下继续追查。暗卫丙字七号。”
“咔嚓！”
纪怀廉手中竹筒应声而裂！
“马匪劫道？”他盯着纸条，眼中戾气如实质般迸发，“凉州西十里坡，离城不过五里，哪来的大股马匪敢劫官道押送？！”
他猛地站起，在书房中疾走两步，忽地转身：“定是有人设计害他们！”
李管事垂首：“王爷的意思是……”
“夏家这三个还是孩子，”纪怀廉声音发颤，不知是怒是急，“他们能翻出什么风浪？不过是有些人，怕夏家死灰复燃！”
他拳头攥得咯咯作响：“太子……定是太子！他怕师父留下什么后手，怕这三个孩子将来翻案，所以非要赶尽杀绝！”
“王爷息怒。”李管事低声道，“眼下最要紧的，是找到三位公子的下落。活要见人，死要……”
“他们不能死！”纪怀廉厉声打断，“传令凉州所有暗卫，全力搜寻三人下落。还有——”他指着纸条上那行字，“查！给本王查清楚，三日前去石场探视的那个人究竟是谁！持谁的手令？怎么进的石场？一炷香时间，说了什么？！”
“是。”
“还有凉州卫指挥使谢长庚，”纪怀廉眼中寒光一闪，“他为何会批手令让人探视？此事他知情多少？给本王一并查！”
“是。”
李管事匆匆退下传令。
书房内重归寂静。纪怀廉跌坐回椅中，手中紧紧攥着那枚虎符，指节泛白。
烛火跳动，在他脸上投下明暗不定的光影。
许久，他低声自语，声音里带着罕见的疲惫与痛楚：
“师父……当年我没能护住含章，如今若连你的三个侄儿都护不住……”
他闭上眼，脑海中浮现许多年前，镇北将军府后院。夏淮南带着两个弟弟练拳，一招一式，认真得像模像样。
那时淮南才十二岁，拍着胸脯对他说：“怀廉师兄，将来我也要像伯父一样，当大将军，保家卫国！”
可如今……
纪怀廉睁开眼，眼中已是一片血红，“你们一定要活着。师兄……一定会找到你们。”
京城的夜，已深。
凉州的夜，却才刚刚开始。
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