苏慕云站在悦来客栈天字号房窗前，望着楼下熙攘的街市，眉头微蹙。
这是他入京的第七日。
周文砚推门进来，手中端着刚沏好的茶，脸色发苦：“掌柜的，永王府那边又递话了——一个月内，青云楼必须开张。连带着青云集，也要同步筹备。”
“一千两银子。”苏慕云转过身，接过茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，语气里带着几分无奈的笑意，“徐州当初建青云楼耗资三千两，在京城恐怕要翻上一番。”
“可那位李管事说了，王爷的意思是……”周文砚压低声音，“若这点本钱都转不开，青云楼也不配在京城立足。”
苏慕云走到桌边，看着摊开的京城地图。
这几日他已将各商区摸透，永王府指定的铺址在城南朱雀大街——地段极好，左右皆是王公贵戚的产业。
把一座江南商号塞进这权贵堆里，用意不言而喻。
这是试探，也是考验。
“备车。”苏慕云放下茶盏。
“掌柜的要出门？”
“去见永王。”
周文砚一惊：“可李管事说，王爷这几日心情不佳，不见外客……”
“心情不佳，才更要见。”苏慕云拿起搭在椅背上的素青直裰，语气平和，“有些事，需当面说清。一千两办两桩事，不是不能办，但得让王爷知道——怎么办，办成什么样。”
永王府坐落在皇城东南的永兴坊，朱门高墙，门前蹲着两尊白玉石狮，威风凛凛。
苏慕云的马车停在侧门外——商贾之流，按规矩只能走侧门。
门房是个矮胖的中年人，见他递上名帖，眼皮耷拉着：“王爷今日不见客。”
“烦请通禀一声，徐州青云楼苏慕云求见。”苏慕云从袖中取出一只锦囊递上，“小小敬意，请各位喝茶。”
锦囊里不是碎银，而是五枚精巧的银锞子，每枚一两，铸成小元宝模样，底下压着张二十两的银票。
门房掂了掂，脸上这才有了点活气：“等着吧。”
这一等，就是一个半时辰。
日头渐高，秋日的阳光透过府墙外的槐树枝叶，在青石路上投下斑驳光影。
苏慕云站在门外，脊背挺得笔直，目光平静地望着那两扇紧闭的侧门。
王府内不时有车马进出。华服锦袍的官员，绫罗满身的商贾，个个步履匆匆。偶尔有人瞥见门外候着的苏慕云，眼中闪过或讥诮或怜悯的神色——又一个想来攀附永王的。
申时初，门开了。
出来的不是门房，而是一个四十上下、面白无须的管事，穿着湖蓝色绸衫，腰间系着玉带，手指上戴着枚水头极好的翡翠扳指。
“你就是苏慕云？”管事上下打量他，目光在他那身素青直裰上停留片刻——料子是上好的杭绸，但颜色款式都极低调。
“正是。”苏慕云拱手，姿态恭敬却不谄媚，“敢问管事尊姓？”
“姓李。”李管事语气平淡，“王爷在后花园喂鱼，让你过去回话。跟着，莫乱看，莫多言。”
永王府的后花园比苏慕云想象的还要大。
穿过三道月亮门，眼前豁然开朗——九曲回廊，假山流水，亭台楼阁错落有致。
时值深秋，园中菊花正盛，各色名品争奇斗艳，空气里弥漫着淡淡的冷香。
李管事领着苏慕云绕过一片竹林，眼前出现一方人工湖。湖心有座八角亭，亭中隐约可见一个人影。
走近了才看清，那人一身月白锦袍，外罩银灰色狐裘，正懒洋洋地倚在栏杆边，往湖里撒鱼食。他撒得很随意，一把一把地扔，湖中锦鲤争食，搅动一池碎金。
姿态散漫，甚至有些颓废。
“王爷，人带到了。”李管事在亭外躬身。
那人没回头，只摆了摆手。李管事退到三丈外，垂手而立。
苏慕云站在亭外，静候。
风从湖面吹来，带着水汽和鱼腥味。
纪怀廉又撒了一把鱼食，这才慢悠悠转过身，目光懒散地扫过来。
这是苏慕云第一次见到这位传闻中的王爷。
确如传言所说——眉眼精致如画，可眼角眉梢笼着一层挥之不去的戾气。
此刻他斜倚栏杆，一手还捏着鱼食，目光在苏慕云身上停留片刻，便移开了，仿佛在看什么无关紧要的东西。
“你就是那个自荐来为本王筹建青云楼京城分号的苏慕云？”声音有些沙哑，带着明显的漫不经心。
“草民苏慕云，见过永王殿下。”苏慕云行礼，动作标准而从容。
纪怀廉没叫起，继续撒他的鱼食：“听说你急着见本王？怎么，一千两银子不够花？”
苏慕云维持着行礼的姿势，声音平稳：“回王爷，徐州青云楼筹建时耗资三千两。但京城物贵，草民这几日走访各商区，粗略估算——”他顿了顿，“若要按王爷要求的规格筹备青云楼与青云集，至少需六千两。”
“六千两？”纪怀廉嗤笑一声，终于转过身，正眼看他——但眼神里全是轻蔑，“苏慕云，你好大的口气。本王给你一千两，是让你办事，不是让你来要钱的。”
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