腊月二十三，小年。
徐州城飘起细雪，街巷里弥漫着糖瓜的甜香。
钱小心和周文砚顶着风雪赶到青云楼时，天都快黑了。二人来不及拍打身上的雪粒子，就被请进了暖阁。
“可算把你们盼来了！”夏含章欢喜地递过两碗热姜汤。
钱小心真是个钱耙子，姜汤还没喝完，就急着要看账本。
不过半日功夫，他把算盘打得噼啪响，眉头越皱越紧。
“各位东家，”他面色凝重地合上账本，“照现有建造用料的测算，以青云楼如今的存银，也仅够建好一个框架，院内若要再营建，还需调用延章阁的存银。”
四位大小东家齐齐怔住，陈延年虽也精于计算，也没钱小心算得这么仔细。
青罗对建筑施工用料更是一窍不通，不由暗暗咋舌，这理念虽好，可这古时的材料竟这般费钱，前期投入还是少作了预算。
钱小心扒拉着算盘珠子好一会后，提出三条要求：一是大额支出须苏慕云和陈延年双双画押；二是非关键地方问问鲁匠作能不能用实惠材料；商号招揽需同步开展，才能确保在青云集建成之后，能立即开张营业。
周文砚始终面带温文尔雅的笑意，闻言拱手：“文砚必当尽力。”
他心里明镜似的，这商号招揽一事头一炮必须打响。挑来选去，他相中了徐州本地的“文华斋”。这家老店专卖徽墨宣纸，在读书人里头很有名气。可惜当家的老爷子是个书呆子，不善经营，铺子越来越冷清。
周文砚不急着谈生意，反而连日往文华斋跑。今日带包新茶，明日捎本古籍，与老爷子品茗论道，相谈甚欢。
腊月二十八，年味渐浓。周文砚揣着一方上好的歙砚，再次登门。
“老先生，”他言辞恳切，“青云集所求，非是锱铢必较的市井之地。那名品录刻的是清誉，集的是知音。贵号的紫玉光，沉静内敛，正合我等立意。”
老店主抚着胡须，目光在砚台上流连：“后生啊，你可知这制墨如做人？急不得，躁不得。”
“文砚明白。”周文砚微笑，“所以咱们三年免租，只求以墨会友。”
老爷子沉吟良久，未置可否。
但转过年来，正月初六那天，有人看见老掌柜背着手在青云楼工地外转悠，盯着那初现雏形的廊院看了许久。
周文砚这边刚见曙光，夏含章就拉着钱小心忙活开了。
她年纪虽小，但自小与母亲在京城经常逛铺子，见识过那些铺子里的伙计如何接待主顾，小点子也多，提出了各种能要让客人舒坦的建议；钱小心则精打细算，一个铜板都要掰成两半花。
“钱掌柜，您看这伙计的衣裳，用这种细棉布可好？既体面又省钱。”
“阿章，这茶点每样成本能否再降半文？量大了也能省不少。”
二人一个天马行空，一个脚踏实地，倒配合得相得益彰。
谁知正月十五才过，麻烦就找上了门。
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