烛火在青罗眼中微微一闪。
“那便看陈少爷打算走水路还是陆路了。”
夏含章换了干净衣衫折回，在桌边坐下。
陈延年捻着腰间玉环，目光仍凝在商路图上：“水路顺畅，却要过三道税卡。陆路周转慢，但能直达临安城下。”
他指尖在图上清泉镇的位置轻轻一点，“罗青兄弟觉得，我们该从哪里起步？”
青罗执壶又为他续上一杯茶，氤氲的热气在两人之间袅袅升起。她没有直接回答，反而问道：“陈少爷，您经营布庄，见多识广。可曾想过，为何江南一匹上等丝绸，运到北地，价格能翻上数倍？而北地的一支老参，在南边又能卖出天价？”
“自然是物以稀为贵，加之路途遥远，险阻重重。”陈延年答道，这是所有商人都懂的道理。
“是，也不是。”青罗放下茶壶，目光清亮，“其根本，在于信息不通与信任不立。北地商人不知江南谁家丝绸最好，江南药铺也不识北地哪家参货最真。大家只能依靠层层叠叠的中间商，成本自然居高不下。而我们要做的，就是成为最可靠的那一个中间商，也即是连接者。”
她取过一张全新的宣纸，重新铺开，笔蘸浓墨，神情专注而沉稳，完全不像一个十三岁的少年。
“请看，”她的笔尖落在清泉镇，“这里是我们的根。但我们的枝叶，要伸向这里，这里，还有这里……”笔锋稳健，一条清晰的线路从清泉镇延伸至临安，又从临安分出数条支线，连接周边数个州县。“陈记的货船，便是我们延伸出去的枝干。”
陈延年微微前倾身体，被这清晰的构图吸引。
“但这只是骨架。”青罗抬起头，眼神锐利，“我们要赋予这骨架血肉与灵魂。第一步，建立标准与信誉。”
她见陈延年身体前倾，知他已然听进去了，便用他能听懂的话语继续细说起来:
“譬如我这鱼鲞，若今日咸，明日淡，今个大，明个小，客商买过一次，便不敢再买。所以，我们必须立下规矩：特级鱼鲞，必选三斤以上新鲜青鱼，用我家秘法腌制，曝晒七日，成色金黄，咸度适中，入口回味甘甜。每一片，都需符合此标准。一级、二级亦各有规制。这便是。客商只要认准罗记·特级，无论何时何地购买，品质皆如此。长此以往，便是。”
她在“清泉镇”旁写下“标准”与“信誉”四个字，笔力遒劲。
陈延年眼中精光一闪，他立刻抓住了关键：“如此一来，货未至，名先立！买家可放心采购，甚至可凭我们的订货！”
“正是！”青罗赞许地点头，继续挥毫，“第二步，织就信息网。”她的笔在沿途各个城镇画上圆圈，“这些地方，我们不仅要借助陈家的关系设立代销点，更要让每个点的负责人，成为我们的和。”她看向陈延年，话中自有一股煽动人心的力量。
“陈少爷，请试想，当我们的船队抵达临安码头时，船老大不仅能卸下货物，还能递上一份密报：临安城上月绸缎价格几何？哪位大人即将升迁，府上可能需要采买新货？乃至北边边境是否安稳，是否会影响商路？这些消息，通过我们的船，迅速传递回来。我们便能先知先觉！可能提前数月备货，可能避开风险，可能抓住转瞬即逝的商机。这，才是无价之宝！”
陈延年呼吸微微急促，他仿佛看到了一张无形却强大的网络正在眼前织就，信息如血液般在其中奔流。
“只是到这一步，仍是不够。”青罗的声音将他从遐思中拉回，她的笔在纸上画了一个巨大的、将之前所有线路都囊括在内的圆圈，“第三步，才是真正的宏图——搭建平台。”
她放下笔，双手按在桌沿，身体前倾，目光灼灼地盯着陈延年：“当我们的标准立住了，信息网络畅通了，信誉积累起来了。我们就不再仅仅是卖鱼鲞和布匹的商人。我们可以让江南的丝商，将货物交给我们，利用我们的标准和网络销往北地；可以让北地的药农，通过我们的渠道，将药材卖到南方。我们为他们担保品质，为他们传递信息，为他们调度货物流通。而我们，收取的是平台使用之费，是信誉担保之费，是信息咨询之费！届时，天下之货，皆可经我手流通，我们坐镇中枢，抽佣即可富可敌国！”
“这…这…”陈延年猛地站起身，碰翻了手边的茶盏也浑然不觉。
他脸色潮红，胸膛剧烈起伏，指着那张墨迹淋漓的图纸，声音因激动而颤抖：“罗青兄弟！你……你……”
这些远景，这些事物，他闻所未闻，一时之间竟不知该说什么。
这远景太过宏大，太过颠覆，完全超出了他的想象边界，它指向的不是一个商户，一条商路，几乎是在开疆拓土、建朝立国，是一个庞大到他全然无法想象的商业之国。
可是，他内心一直以来想要做出变革却无路可走的压抑在这个远景面前，竟如同火山岩浆遇到了出口，瞬间喷薄而出，只觉眼前阵阵晕眩，不禁又坐了下去。
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