这日午后，春光正好。白璃在白家日子过得倒也算清净，除了按规矩接待几波上门道贺添妆的亲友，应付着那些或真心或客套的祝福，其余时间大多都待在自己房中，难得偷得浮生半日闲。江让怕他闷着，早让人送来了满满一匣子话本，皆是他平日里爱读的类型，他闲时便翻上几页；或是将从前留在白家的旧物稍作整理，那些带着年少痕迹的小玩意儿，勾起些许零碎回忆，却也掀不起太大的心绪波澜。
继母白夫人自那日饭桌上被他不软不硬顶回去之后，像是终于认清了他如今不再是任人拿捏的软柿子，收敛了往日里明里暗里的刁难，只维持着面上的客气疏离，平日里碰面不过点头问好，倒也落得相安无事。
用罢午膳，房里熏香燃得久了有些气闷，白璃便唤上竹青，打算去后院散散步。白家这宅子是祖上传下来的，有些年头了，后院不算开阔，布局却精巧雅致，几处小巧的亭台水榭错落有致，嶙峋的太湖石假山点缀其间，缠枝的蔷薇顺着廊架爬得满墙都是，暮春时节，花木扶疏，绿意盎然，风吹过便落得满身清香，倒有几分清幽之趣。
两人沿着鹅卵石铺就的蜿蜒小径慢慢走着，午后的阳光透过层层叠叠的枝叶，筛下细碎跳动的光斑，落在肩头暖融融的。微风拂过，带着草木与泥土特有的清新气息，吹散了午后的慵懒。白璃这几日因婚事将近的忐忑，以及重回白家面对复杂人事的些微心绪波澜，似乎都被这静谧安宁的午后抚平，心境渐渐平和下来，只觉得岁月静好。
走着走着，行至一处由几块巨大太湖石堆叠而成的假山附近，白璃的脚步不着痕迹地微微一顿。
假山另一侧，隐隐约约传来刻意压低的交谈声，间或夹杂着几声窸窸窣窣的衣物摩擦声，那声音模糊又细碎，却透着一股子说不出的黏腻与鬼祟，与这午后的宁静格格不入，显得格外突兀。
竹青耳力本就比常人佳，几乎在同一时间察觉异样，立刻警觉地上前半步，不着痕迹地将白璃护在身后，压低声音沉声提醒：“主子，里面有人。”
白璃眉头微蹙，眸光沉了沉。这处假山位于后院最偏僻的角落，周围草木长得极为茂盛，层层叠叠遮挡着视线，平日里少有人来，是个隐蔽至极的所在，怎么会有人在此处低语？他抬手对着竹青轻轻摇了摇，示意他暂且噤声，自己则放轻脚步，借着山石的遮掩，悄无声息地往前挪了两步，侧身躲在一块凸起的嶙峋山石后，屏息凝神，侧耳细听。
这一靠近，假山后的声音便清晰了不少。率先传入耳中的，是一个年轻男子的嗓音，刻意放得轻柔婉转，却掩不住内里的急切，还带着一股子甜腻得发齁的诱哄意味，听得人心里发腻：“我的心肝肉儿，你就再信我这一回，好不好？就五百两，真的不多。哥哥我这次可是看准了，那是千载难逢的好机会，绝对是稳赚不赔的买卖！只要这笔本钱到手，我立马就能翻身！等哥哥挣了大钱，再也不去碰那些乌七八糟的东西，往后天天陪着你，守着你，把你当菩萨一样供着，吃香的喝辣的，再也不让你受半分委屈，行不行？”
这声音……白璃听得心头微凛，觉得莫名耳熟，似乎在哪儿听过，可一时半会儿又想不起具体是谁，只觉得那腔调带着几分戏子特有的油滑。
紧接着，一个女子的声音响起，压得极低，带着明显的犹豫与挣扎，语气里还裹着一丝不易察觉的哭腔，听得出来心绪极为动摇：“阿桑……你、你说的是真的吗？你上次也是这么跟我说的，可那二百两银子，投进去就打了水漂，连个响都没有。那钱，我、我可是背着老爷，偷偷从公中的账上挪出来的，若是……若是被发现了，我、我可就活不成了啊……”
“不会被发现的！我的傻心肝，你就放宽心！”那男声急急打断女子的话，语气愈发焦切，带着赌咒发誓般的急切，“这次真的不一样！我对天发誓！等我赚了大钱，不仅能把公中的亏空神不知鬼不觉地补上，还能给你买最时兴的赤金头面，最上等的蜀锦苏绣，让你成为整个京城最风光的人！你不是一直厌恶家里那个死板无趣、不解风情的老头子吗？等我有了钱，咱们就远走高飞，找个山清水秀、没人认识咱们的地方，买座大宅子，雇上几个丫鬟仆役，堂堂正正地在一起过日子！你再也不用看他的脸色，不用小心翼翼地伺候他，好不好？”
这番甜言蜜语说得情真意切，满是蛊惑。白璃听到这里，脸色已经彻底沉了下来，一股冰冷的寒意从心底缓缓蔓延开来。他不仅认出了那男声的主人——陈桑，是继母这几年频频请入府中唱戏的戏子，生得一副好皮囊，嘴甜舌滑，最会哄人；更让他心头巨震的是，那女声的主人，分明是他的继母白夫人！
她身为白家主母，竟公然与戏子在自家后院假山私会？还胆大包天，偷偷挪用公中钱财给那戏子填窟窿？甚至还盘算着卷款私奔，弃白家于不顾？这桩丑闻若是败露，足以让白家颜面尽失，沦为京城笑柄！
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