薇拉的冲锋命令下达时，整个断觥谷都在震动。
不是比喻。赎罪之刃军团的三百匹圣光战马同时踏地，蹄声如雷鸣，每一次落下都在岩石地面上激起一圈发光的波纹。波纹叠加、扩散，像海啸般涌向酒馆，所过之处地面龟裂，碎石飞溅。
“圣光共振！”乌洛斯在酒馆里尖叫，“他们在试图震碎我们的地脉锚点！”
江小鱼没有犹豫：“奥蕾，缓冲带！”
奥蕾莉亚已经站在露台边缘。她闭上眼，再睁开时瞳孔完全变成暗紫色，双手向前平推。无形的魅惑力场以她为中心向前扩张，不是攻击，而是改变——改变能量的频率，改变空间的“硬度”。
圣光波纹撞上力场，速度骤降，像撞进一堵看不见的胶质墙。波纹开始扭曲、分裂，威力大减，但依然在缓慢推进。
“只能撑三十秒！”奥蕾莉亚咬牙，“他们在消耗我的力量！”
江小鱼点头，然后做了一件让所有人都没想到的事。
他翻身跃下露台，落在酒馆前方二十米的空地上。不是逃跑，而是走向断觥谷中央——那里矗立着唯一一根完好的石柱。
柱身高达五十米，表面光滑如镜，没有符文，没有装饰，只在离地三米处有一个浅浅的凹痕，形状像个……酒杯？
江小鱼刚走到柱子前，柱子后面走出一个小女孩。
七岁左右，赤着脚，穿着破旧的亚麻布裙，怀里抱着一个空木桶。她没有头发，头皮上刻满了细小的、发光的文字。眼睛是纯粹的白色，没有瞳孔，像两颗打磨过的珍珠。
誓杯守灵童。
她挡在江小鱼面前，仰起头，用机械的、毫无起伏的声音重复：
“最初的那一杯，是什么味道？”
声音不大，却穿透了圣光共振的轰鸣，直接钻进江小鱼的耳朵。不是物理的声音，是概念的拷问。
江小鱼愣了一秒，然后立刻通过系统连接酒馆数据库，检索《焰心录》。
书页在意识中快速翻动，最后停在一张插图上：正是这根石柱，底部有一行小字注释：
“誓杯柱，酒主传承试炼之一。答案不在书中，在饮者心中。然守灵童只认‘真实’，虚言则柱碎，试炼者永囚。”
真实？什么真实？
江小鱼看着小女孩空洞的白眼，又看看她怀里的空木桶。他需要酒——但不是随便什么酒。守灵童要的是“最初的那一杯”的味道，可谁知道“最初”指的是什么？酿酒师最初酿的酒？还是饮酒者第一次喝的酒？
时间不多了。奥蕾莉亚的魅惑力场已经开始闪烁，圣光波纹距离酒馆只剩不到十米。
江小鱼突然想到什么。他对着酒馆喊：“地窖！冷泉萃取液！快！”
“正在拿！”巴顿的声音传来。几秒后，一根藤蔓从酒馆外墙延伸过来，末端卷着一个小玻璃瓶，里面装着清澈的、散发寒气的液体。
江小鱼接过瓶子，拔开瓶塞。
冷泉萃取液，用北境冰川深处的水酿造，本身没有特殊味道，只有极致的纯净和冰冷。但江小鱼需要的不是这个。
他闭上眼，强迫自己回忆。
不是回忆这个世界的事，是回忆更早的——穿越之前，现实世界里的记忆。那些模糊的、已经快被遗忘的片段：第一次和朋友在路边摊喝酒，廉价啤酒的味道；失恋后一个人灌下的烈酒，烧灼喉咙的感觉；还有……还有那个最重要却最不愿想起的——
重逢。
和某个以为永远失去的人，在某个意想不到的时刻，重逢。两人坐下来，什么也没说，只是默默碰杯。那杯酒的味道，他至今记得：苦中带涩，涩中带甜，甜后是长久的、空荡荡的回甘。
那不是酒的味道，是情感的味道。
江小鱼睁开眼，将瓶子倾斜，倒出一滴冷泉萃取液，滴入守灵童怀中的木桶。
液滴落入空桶的瞬间，奇迹发生了。
没有声音，但江小鱼能“感觉”到：那滴液体在桶底开始发光，不是物理的光，而是记忆的投影——一个模糊的、两个杯子相碰的画面一闪而过。
守灵童的白眼突然聚焦。
她低下头，看着桶底那滴发光的液体，用鼻子——如果那算鼻子的话——轻轻嗅了嗅。
然后，她眼中闪过金色的数据流，像瀑布般在眼球表面滚动。数据流越来越快，最后汇聚成一点金光，从眼角溢出，顺着脸颊滑落，滴在木桶边缘。
滴落的瞬间，木桶满了。
不是水，不是酒，而是一种半透明的、散发着微光的液体，表面浮动着细小的、像记忆碎片般的画面。
守灵童抬起头，白色眼睛第一次有了焦点，对准江小鱼。
“答案通过。”她的声音依然机械，但多了一丝……温度？“试炼者拥有‘真实’。”
她抬起空着的那只手，轻轻一挥。
以她为中心，地面升起一圈半透明的力场，像倒扣的碗，瞬间覆盖了方圆三千米的范围。力场边缘正好停在薇拉军团的前方，将三百名赎罪之刃和圣光战马完全隔绝在外。
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