那声音……很难形容。像是持续不断的风穿过无数孔洞发出的呜咽，又像是某种巨大而缓慢的心跳在岩层中共鸣，其间还夹杂着极其尖锐、短暂、仿佛能刺穿耳膜的细微高频噪音，以及……某种类似巨大物体在沙地上缓慢拖行的摩擦声。这些声音混杂在一起，形成一种诡异的、令人心神不宁的背景音，仿佛整个峡谷本身就是一个活着的、正在呼吸和低语的庞大生命体。
“回声峡谷”……这个名字此刻听起来，充满了不祥的寓意。
手电光小心地扫过前方和两侧。岩壁上开始出现一些奇特的、非自然的附着物——大片的、如同沥青般漆黑的苔藓状物质，一些扭曲的、仿佛石化藤蔓的怪异结构，甚至还有几处岩壁呈现出被高温或强酸灼蚀融化后又冷却凝固的琉璃状光泽。
“看地上……”韩医生压低声音，用手电光指着前方地面。
只见甬道的地面上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的细密粉末，踩上去悄无声息，如同骨灰。粉末中，零星散落着一些惨白色的、大小不一的碎片——像是某种大型生物的骨骼残骸，但形态扭曲，不符合任何已知动物的结构。
“辐射残留……和生物钙化痕迹……”韩医生声音发干，“这里……发生过大规模的能量爆发或者强烈的生物降解……”
没有时间仔细研究。队伍继续前进，每个人都感觉仿佛正走在一头沉睡巨兽的食道里，四周的黑暗和回响是它的呼吸与消化声。
突然，走在最前面的王贵猛地停住脚步，同时举起拳头！
所有人立刻停下，屏住呼吸。
王贵缓缓蹲下身，手电光照向前方地面约五米处。那里，灰白色的骨粉层上，出现了几道清晰的、新鲜的拖拽痕迹！痕迹很宽，边缘不规则，像是某种多足或身体扁平的生物爬过留下的，痕迹中段，还有一滩尚未完全干涸的、散发着微弱腥气的暗绿色粘液——与之前那些“熔岩蠕虫”的体液颜色类似，但似乎更稀薄一些。
痕迹一直延伸到甬道左侧一个黑暗的、不知有多深的岩壁裂缝之中。
“有东西……刚过去不久。”王贵的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。
秦雪的心猛地一沉。这么快就遭遇痕迹了？她迅速打出手势：保持安静，快速通过！
队伍立刻加快脚步，几乎是小跑着从那道拖痕和裂缝旁冲过。经过时，每个人都感觉那道黑暗的裂缝中仿佛有什么东西在窥视，一股更加浓郁的腥甜气息从里面涌出。
刚冲过去不到二十米，异变陡生！
“嘶——啦——！！！”
一声尖锐得仿佛要撕裂耳膜、完全不同于之前背景音的高频嘶鸣，毫无征兆地从他们刚刚经过的那个裂缝深处爆发出来！紧接着，是一阵密集的、如同无数节肢敲击岩石的“咔哒”声，快速由远及近！
“来了！跑！”秦雪厉声吼道，同时转身，手枪指向后方裂缝！
王贵也立刻转身，端起冲锋枪！
手电光和应急灯的光束慌乱地交织，照亮了从裂缝中涌出的东西——
那并非单一的生物，而是一群！它们大约有家猫大小，身体扁平，覆盖着与周围岩石颜色几乎完全一致的、凹凸不平的灰褐色甲壳，八条细长多节的腿移动速度快得惊人，在岩壁上爬行如履平地！它们没有明显的眼睛，头部前端是一个不断开合的、布满细密利齿的口器，正发出令人头皮发麻的嘶鸣！最诡异的是，当它们静止时，几乎与岩壁融为一体，难以分辨！
“潜影”！日志中提到的新型掠食性变种！
“开火！”秦雪毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！砰！”
“哒哒哒——！！”
枪声在狭窄的甬道中爆响，震耳欲聋！子弹打在那些“潜影”的甲壳上，溅起一蓬蓬火星和甲壳碎片，有几只被击中要害，翻滚着掉下岩壁，发出刺耳的惨叫。但它们的数量太多，而且似乎对枪声并不十分恐惧，反而被激怒，更加疯狂地涌来！速度快得惊人！
“边打边退！不要停！”秦雪一边射击，一边向后移动，同时朝苏婉清他们大喊，“快走！”
苏婉清和韩医生早已吓得脸色惨白，但求生的本能让他们拼尽全力拖着林枫的担架向前狂奔！小雨也踉跄着跟上。
然而，前方的甬道并非坦途！手电光晃动中，他们看到前方的岩壁和地面上，竟然也出现了更多蠢蠢欲动的灰褐色阴影！它们似乎被枪声和同伴的嘶鸣吸引，从四面八方围拢过来！
他们被包围了！
“啊！”小雨忽然发出一声短促的惊叫，一只从头顶岩缝中扑下的“潜影”差点落在他肩上，被他用匕首胡乱挥开，匕首与甲壳碰撞发出刺耳的刮擦声。
“背靠背！围成圈！”秦雪当机立断，知道不能再盲目向前冲了。
众人迅速靠拢，将林枫的担架护在中间。王贵和秦雪一前一后，对着潮水般涌来的“潜影”疯狂射击！韩医生和小雨也挥舞着匕首和木棍，驱赶着靠近的怪物。苏婉清则死死护在林枫身前，手里握着一支打开的干扰剂，随时准备喷洒。
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