当萨克拉门托ARCO球馆那标志性的、足以震碎耳膜的噪音达到顶峰，双方球员站上中线时，国王队主帅里克·阿德尔曼的眉头不易察觉地皱了起来。他手中拿着湖人的首发名单，目光再次扫过场上的五位湖人球员，一丝疑虑与警惕浮上心头。
中锋： 萨马基·沃克
大前锋：罗恩·阿泰斯特
小前锋：科比·布莱恩特
得分后卫：拉里·休斯
组织后卫：德里克·费舍尔
“小个阵容……”阿德尔曼在心中默念。这完全偏离了湖人整个赛季的常规轮换，甚至在与小牛的系列赛中，也仅在关键时刻短暂使用。菲尔·杰克逊在开局就亮出这张牌，他想干什么？
跳球毫无悬念，迪瓦茨轻松将球拨给毕比。国王队第一次进攻，依旧是他们行云流水的普林斯顿套路，几次耐心的传导，韦伯在罚球线接球，吸引夹击后，击地传给空切的克里斯蒂，轻松上篮得手。2：0。
湖人进攻，没有半分犹豫。费舍尔接球后全速推进，科比与拉里·休斯如同两翼齐飞的箭矢，早已冲过半场。球经过两次传递来到科比手中，他借助沃克一个近乎敷衍的掩护，在佩贾扑上来之前，距离三分线还有一步，直接干拔出手！
“唰！”球划出一道平直的弧线，却最终磕在篮筐后沿弹出。韦伯稳稳收下篮板。
进攻虽未打成，但湖人的意图已昭然若揭——速度，以及三分。
更令人印象深刻的是他们的退防。在投篮不中的瞬间，湖人五名球员，没有丝毫滞留，如同潮水般迅猛退却，瞬间在本方半场构筑起防守阵型，根本没有给国王队任何打快速反击的机会。这种纪律性，显然是赛前经过严格强调的。
整个第一节，比赛呈现出一种奇异的、近乎割裂的观感。
在国王队的半场， 时间是缓慢而精致的。迪瓦茨在高位策应，韦伯在腰位要球，佩贾借助无数掩护不知疲倦地奔跑，毕比冷静地掌控全局。他们的每一次进攻都像在雕琢一件艺术品，讲究空间、时机和传球的精准度。他们的成功率极高，华丽的传导球和默契的空切，一次次撕开湖人的防线，引得主场球迷欢呼雷动。
而在湖人队的半场， 时间则是被按下快进键的。无论国王进球与否，费舍尔都会以最快速度捡起球发底线球，然后湖人全队发力狂奔。他们的进攻决策极其简单：有机会快下就直接攻击篮筐，没有机会，球一定会经过科比的手，由他决定是突是投是传。阿泰斯特牢记教练的指示——“跑起来，有空位就投”，他甚至完成了一次抢下前场板后，直接运到三分线外拔起就投的“非常规”操作（球没进，但引得阿德尔曼在场边大喊）。拉里·休斯则游离在“突破尖刀”和“空间点”之间，当快攻机会出现时，他犀利无比；当落入阵地需要他站在底角时，则显得有些犹豫。
为了弥补内线的高度劣势，湖人队在防守端大量使用了2-3联防。沃克和阿泰斯特镇守篮下，科比、休斯和费舍尔在外线扫荡，试图用集体的力量来保护禁区，限制韦伯的发挥，并干扰国王队的外线投篮。这个策略在一定程度上减缓了国王队在内线的予取予求，但也给了佩贾和毕比一些外围的空档。
最明显的效果，体现在弗拉德·迪瓦茨身上。开场时，他还能跟着湖人队折返跑几个回合。但到了第一节中段，这位经验丰富的老将已经开始出现双手扶膝、大口喘气的镜头。他刚按照国王的节奏，慢悠悠地跑到前场落位，还没来得及参与一次传导，湖人已经完成了一次闪电战——无论进或不进——他又必须立刻调头，拖着沉重的步伐回防。这种反复的、高强度的折返跑，极大地消耗着他的体能，也让他在防守端跟不上湖人外线群的冲击速度。
第一节比赛结束的哨声响起，比分牌上显示着 32 ：28，国王队领先4分。但从场面看，这更像是一场两个时代的较量：一方是极致的团队、精密的配合与阵地战的王者；另一方是极致的速度、简单的决策与奔袭战的先锋。
球迷们看得有些恍惚，比赛的节奏在极快与极慢之间疯狂切换。菲尔·杰克逊的冒险赌博，虽然未能在一开始就占据上风，但显然已经打乱了国王队熟悉的步调。阿德尔曼看着走下球场、汗流浃背的迪瓦茨，又看了看对面湖人队那些虽然落后却眼神灼灼的外线球员，心中那份不安，愈发强烈。
这场系列赛的开局，已经完全偏离了预期的轨道。一场关于“节奏”的战争，才刚刚打响。
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