带着G1大胜的余威，洛杉矶湖人队在接下来的三场比赛中，没有给菲尼克斯太阳队任何喘息的机会。实力的鸿沟清晰可见，湖人队连下三城，以4比0的总比分干净利落地横扫对手，强势挺进西部决赛！
整个系列赛，太阳队引以为傲的“快打旋风”在湖人铜墙铁壁般的防守面前彻底熄火。贾森·基德尽力串联全队，但面对科比的全场领防和湖人整体的轮转协防，他的魔力大打折扣。“便士”哈达威偶有灵光一闪，却无法持续提供火力。而上届DPOY克里福德·罗宾逊，则在奥尼尔的绝对力量面前，显得苍白无力。
四场比赛，湖人队场均净胜对手达到13.5分，展现出了令人绝望的统治力。至此，湖人队在季后赛中依然保持不败金身，全联盟都在翘首以盼，等待着这支王者之师在季后赛的首场失利。
西决再遇老对手
湖人队在西部决赛的对手，是上个赛季西决的老冤家——由“双塔”蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊领衔的圣安东尼奥马刺队。这组对决，被看作是真正的冠军试金石，是检验湖人队是否配得上“王朝”称号的终极考验。
奥尼尔的抉择：团队高于商业
就在西决开始前，一个不和谐的音符试图干扰湖人队的备战节奏。奥尼尔的经纪人在一次私下会面中，向他提出了一个“建议”。
“沙克，听着，”经纪人压低声音，“马刺队的内线不好打，邓肯和罗宾逊可不是开拓者和太阳那些软柿子。你得……稍微收着点打，避免不必要的消耗和伤病风险。把最好的状态留到总决赛，到时候一举拿下FMVP！这对你未来的商业价值和历史地位至关重要！”
在经纪人看来，这是一个精明的算计：常规赛MVP被科比拿走，如果奥尼尔能在总决赛发挥决定性作用，夺得FMVP，将在与科比的“队内竞争”中扳回一城，极大提升个人商业形象。
然而，奥尼尔的反应却出乎经纪人的意料。
这个平时看起来大大咧咧、热衷于搞怪的巨人，此刻脸色瞬间沉了下来，眼神中充满了愤怒和失望。他庞大的身躯散发出强烈的压迫感，几乎是对着经纪人低吼道：
“你他妈在说什么蠢话？！”
经纪人被吓了一跳。
奥尼尔逼近一步，声音如同闷雷：“收着打？避开马刺？你把我沙奎尔·奥尼尔当成什么人了？一个只会算计数据的懦夫吗？！”
他指着窗外训练馆的方向：“我的队友们在拼命！科比那小子每天都在加练，为了胜利付出一切！而我们现在的目标是打败马刺，打进总决赛！你却让我为了一个该死的FMVP奖杯，在西部决赛里‘保存实力’？去他妈的商业价值！老子的价值，是在球场上用胜利和冠军打出来的，不是在办公室里算出来的！”
奥尼尔越说越激动：“我告诉你，如果因为我的‘保留’导致球队输给马刺，就算后面给我十个FMVP，我也一辈子抬不起头！我要的是堂堂正正地赢下每一个系列赛，和我的兄弟们一起！以后再让我听到这种话，你就给我滚蛋！”
经纪人被奥尼尔突如其来的怒火和坚定的原则性彻底震慑，讪讪地不敢再言。
奥尼尔平复了一下情绪，眼神重新变得坚定。他推开经纪人，大步走向训练场。那里，他的队友们正在为即将到来的恶战做准备。什么MVP，什么FMVP，在巨人的心中，此刻都比不上与队友并肩作战、击败强敌的信念。
团队的胜利，永远高于个人的算计。这便是沙奎尔·奥尼尔，一个看似玩世不恭，却拥有着冠军之心的真正领袖。
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