凤姐儿心中无奈，担忧丫鬟们听见动静会影响凌策的名声。虽想斩断对凌策的念想，却仍被方才的情景触动，忍不住想为他做些什么。
此时屋内的凌策也颇感无奈。他本欲与香菱亲近，不料惊动了凤姐儿，便顺势而为，却发现这招对凤姐儿毫无效果。
唉，还是姨太太好应付......
就在凤姐儿盯着丫鬟们时，薛姨妈的房门打开了。她并未午睡，一直在思量凌策在神京码头提及的事。起初她担心凌策要拿她的秘密做文章，后来才知他是想借助薛家丰字号暗中收集各地世家豪绅的情报。
虽未言明用意，但凌策郑重其事的态度让她明白此事必与新法有关。她原想与宝钗商议，可见女儿近来心情愉悦，又不忍打扰。即便要说，也得等旅途结束后。
薛姨妈清楚此事只有两种结果：若答应，薛家乃至王家都将与新法共进退。好处显而易见——无论新法成败，薛家都能攀上忠毅侯府这艘大船。
小侯爷前途无量，老太太她们都对他青眼有加。更难得的是能借此结交柯相与清流，这对蟠儿将来或有裨益。
如今薛姨妈最在意的就是儿女与丰字号。先前因秘密被发现，她甚至想过以死保全子女。任何决定她都会优先考虑儿女，其次是家业。
将来蟠儿若再惹祸，或许清流能施以援手。实在不行还能求小侯爷相助。但风险在于......若因此得罪勋贵甚至皇族......
薛姨妈眼中闪过迟疑。若真如此，薛家必将万劫不复。
利弊都很明显，却又都存在变数。小侯爷恐怕不止要情报，还想利用丰字号做更多文章......
“若不答应，虽能暂时脱身，却会带来更多麻烦。关键是看小侯爷的态度！”
“蟠儿正跟着小侯爷的审计队办事，丰字号确实需要审计队协助。”
“若惹恼了小侯爷，丰字号往后更难办。现在才查了一半，还有一半未查。”
“万一审计队突然撤走或暗中使绊，剩下的店铺只怕会更加肆无忌惮！”
薛家真正的财源并非皇商生意，这皇商买卖不仅不赚钱，反而要倒贴。
给宫里供应的货物，价格质量都由宫里说了算，想赚钱？简直痴心妄想！
不过皇商名号能招揽更多客人，借这个招牌能让其他货物也卖得更好。
因此丰字号应运而生，分号遍布全国，早年甚至在蒙古和后金都有生意。
薛家能位列四大家族，靠的不光是姻亲关系，更重要的是雄厚的财力。
“唉，蟠儿不是读书的料，宝丫头又是女儿身。纵有万贯家财，薛家仍是举步维艰！”
“再说贾家的态度！小侯爷在贾家已有一定分量，连老太太都要顾及她的意见。”
“虽说因为她是未来贾家女婿，贾家想借凌家之力转型，但她在贾家的影响力确实不容小觑。”
“可惜晚了一步，若宝丫头能取代三丫头...罢了，这是三丫头的福分，强求不得。”
薛姨妈思来想去，越想越觉得进退两难。
辗转难眠之际，她推开门发现走廊上空无一人。
迟疑片刻，她鼓起勇气走向凌策的房间...
她突然想到，不如再找凌策问个清楚，
虽然知道凌策必定会劝她答应，但或许能打听到更多内情。
白天人多眼杂不便去找这位，此刻四下无人正是好时机...
咚咚咚...
屋内的凌策听见敲门声，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他听出是薛姨妈，没想到对方竟主动送上门来。
侧耳细听确认其他房客都在午睡，附近无人走动时，心头忽然窜起一股邪火。
看着怀中瘫软的香菱，轻手轻脚将她安置在床上，也顾不得运转 了，故意用睡意朦胧的声音问道：
哪位？
原本打算就此收功，毕竟香菱一人已无力承欢。
但眼下有人自投罗网，即便不能真做什么，戏弄一番也是好的。
薛姨妈听到这刚睡醒的声音，略显尴尬地答道：
小侯爷可有空？有些事想请教...
哦，是姨太太啊，请进，门没锁。
薛姨妈并未多想，光天化日能出什么事？
上次是在对方的地盘，自然可以为所欲为。如今在客栈里...
船上的空间狭小，隔音又差，薛姨妈料定凌策不敢在白天胡来。
推门而入时，屋内空无一人，只有垂落的床幔轻轻晃动。她柔声问道：小侯爷还未起身？
身后突然传来关门声，未及转身，便听见凌策带着促狭的笑声：我压根没睡，姨太太找我有事？
薛姨妈猛然回首，惊得瞪圆双眼，朱唇微启急促喘息：你...你怎么...
这是我的屋子，穿 是我的自由。倒是姨太太来得正巧。凌策笑得意味深长。
甲板上。
薛姨妈脑中一片空白，万万没想到自己竟是自投罗网。谁曾想 的，凌策会是这般模样？
那柄上还泛着油光，显然是刚经过精心养护。
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