“记录完毕。”她声音发紧，斯莱特还望着掉在树根上的金属盒子，水珠从树叶上跌落，刚才的震动，让这里好像下了一场小雨。
紧接着，是另一种声音。
不过不是来自脚下，而是来自队伍的左前方，那里的树根下生长着一片浓密藤蔓和巨大蕨类植物，那里先是极其轻微的“咔嚓”声，然后是摩擦的“沙沙”声，由远及近，枝叶迅速被晃动了一下。
“野猪？”罗伊的声音压得极低，他枪口指着声音来源，他旁边的凯尔喉咙滚动一下，没有出声，也举起了冲锋枪，僵立着。
“也可能是野山羊。”约瑟夫声音发飘，“或者，一只大鸟？”
那片植被只是晃动了一下，一切回归平静，他们紧绷的神经稍微松弛。
“不如把那个盒子捡起来。”阿曼达识，她指了指下方一条树根边缘的静静躺着的金属盒，“我觉得应该带一点东西回去交差，这最合适不过。”
斯莱特眉头微皱：“注意安全。”
约瑟夫深吸一口气：“我去捡起来吧，你在旁边观察和掩护我，我也怕这里会突然窜出什么野兽。”
阿曼达点了点头，其他六人，都用警惕的目光投向下方的丛林，枪口微微调整，形成了交叉火力。
爬上来的时候是相对简单的，基本只需要摒弃恐惧向前冲就可以，下来的时候，巨大的树根就像蟒蛇般缠绕，表面是厚厚的、滑腻的苔藓和地衣，落脚点反而很少。
汤姆逊冲锋枪反而有些碍事地挂在胸前，不断磕碰着他们的身体和突出的根瘤，空气中是腐殖质的浓烈气味。
金属盒子静静躺在一处树根表面，旁边的凹落积着一小滩清澈的雨水，他终于接近目标，半蹲下来。
左手抓住一根粗壮的树根稳住身体，右手伸向盒子。
“小心脚下！”阿曼达在他旁边突然低呼。
约瑟夫心中一颤，下意识低头，他旁边湿滑的苔藓让他身体猛地一晃，伸出去的指尖却没能抓牢。
金属盒子被他手指一碰，滴溜溜地顺着倾斜湿滑的树根表面滚了下去，“噗通”一声，滚到了泥土上，阳光刚好触及。
“该死！”约瑟夫望着自己侧面树根，他此时正站在边缘，这里很高了，下面却无任何缓冲，他心脏狂跳。
“我去下面吧！”阿曼达的声音决绝，不等约瑟夫回应，就侧身向下方奔去，动作也比刚才利落了许多。
约瑟夫向下面跳了几步，在一处凸起上半蹲着，他在这上方举枪警惕。
六个人站在上面静静等着，时间在流逝，下面死寂一片，连这些密林中惯常的虫鸣都快消失了。
当伊芙娜再次举起相机，普拉秋斯在旁边轻轻朝她说了一声：“最近好像看见塞里斯经常和你在一起，”
“对，他看起来很喜欢跟我玩。”伊芙娜说。
“他也已经8岁了，只是不清楚，我们外出的时候，他是谁照顾的，施坦纳？”普拉秋斯问。
身后的声音打断了他：“不是。”回头一看，是格里高利。
“你怎么知道？”普拉秋斯朝他问。
“斯莱特跟我说的，他跟我说，是阿伊莎博士照顾。”
“啊！约瑟夫！救……”凄厉到变调的尖叫如淬毒的钢针，它刺破了死寂，紧接着，是两声几乎重叠在一起的枪响。
这突如其来的惨叫和枪声如同惊雷在所有人头顶炸开。
“约瑟夫！阿曼达！”斯莱特端着枪上前一步，声音惊怒，这六个人如同通了高压电，瞬间进入了战备状态，枪械咔咔作响，所有枪口齐刷刷指向了声音传来的下方阴影区。
“回答我！发生了什么事？”凯尔的声音也变了调，带着难以置信的恐慌。
下方传来一阵令人心胆俱裂的混乱的挣扎声，夹杂着断断续续的呜咽，然后，就突然是沉重的脚步声和急促的喘息声迅速靠近。
他们手指已经快搭到扳机上了。
是约瑟夫。
他如同从地狱中爬出，手脚并用地向上攀爬，甚至动作有些疯狂，眼神涣散，右脸有露水、汗水的混合物。
以及触目惊心的血痕，他浑身都充满了纯粹原始的恐惧。
他的一条腿刚跨上他们面前一根较粗的横根，试图借力站起。
“咔嚓。”
是一声木头断裂的脆响。
这是一个内部早已被白蚁蛀空的朽根，而现在在他全身重量和剧烈动作的冲击下应声而断了，他在六个人眼前瞬间失去平衡，支撑腿猛地向下陷落，断裂的树根死死咬合，将他的右腿膝盖以下，连同那只两栖作战靴一起卡在了缝隙里。
钻心的疼痛让约瑟夫发出了一声压抑的痛吼。
“别动！别动。”斯莱特嘶声命令，同时对着其他人喊：“掩护！下去救人。”
除了伊芙娜在原地尝试把约瑟夫救起来，五个人就如同离弦之箭，以最快速度、不顾一切地沿着湿滑的树根向下冲去。
斯莱特一马当先，普拉秋斯和格里高利作为两翼紧随其后，凯尔和罗伊扑向另一边，迅速占据了两旁稍高的那些根瘤平台，两支汤姆逊冲锋枪黑洞洞的枪口组成一个扇面，锁定约瑟夫冲出来的那片区域的方向。
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