泾渠方案呈报后的第五日，栎阳宫令抵达天工院。
嬴渠梁亲批：“准。着天工院总领设计监造，司空府协理工役，司徒府调拨粮秣。今岁备料，明岁春耕后动工。”
批文后附私信一封，竹简上字迹劲健：“先生谋国之深，寡人感佩。然强兵利器不可稍怠，破军弩量产须加速，新式攻城器械亦当早日成型。兵戈与农渠，皆国之命脉，望先生统筹。”
秦怀谷将简牍置于案上，望向窗外。器械坊方向传来连绵的锯木声，那是破军弩量产正酣。营造司里斧凿不断，攻城器械的样器已进入最后组装阶段。如今又要添上泾渠这般浩大工程。
天工院这根弦，绷得越来越紧。
他起身走向器械坊。
时值午后，坊内热气蒸腾。三十张工作台分列三排，每台前两名工匠配合。选料、刨形、打孔、组装、校验——破军弩的制作已形成固定流程，效率比初时提升三成有余。
但秦怀谷在坊内走了两圈，眉头渐锁。
他停在一号工作台前。老匠人卫禾正打磨弩臂，手法纯熟，木屑均匀。秦怀谷拿起台上已完成的一具弩臂细看，纹理笔直，打磨光滑，水平尺校验无误。又走到五号台，同样拿起一具成品弩臂。
两相比较，差异立现。
长度肉眼可辨相差半分，弧度微有不同，扳机槽的深浅也不一致。秦怀谷将两具弩臂并排放在校验架上，唤来公输岳。
“公输兄，你看。”
公输岳俯身细察，半晌苦笑：“院正，这已算上品。工匠手艺有高低，尺寸难免微差。好在不影响使用，军中弩手试过，都能命中百步靶。”
“今日不影响，明日呢？”秦怀谷声音平静，“若战时弩臂损坏，需更换。从库中取出的新弩臂若与旧弩机不合，如何？”
公输岳怔住。
秦怀谷又走向箭矢制作区。这里更混乱，二十余名匠人各据一角，削杆、煅镞、粘羽。箭杆长短不一，有的用柘木，有的用桦木，有的甚至杂用竹竿。箭头形制更是五花八门：三棱的、扁铲的、带倒刺的，全凭工匠习惯。
一名年轻匠人正在粘羽，手指沾满鱼鳔胶，羽毛贴得歪斜。见秦怀谷注视，慌忙用袖子擦拭箭杆，反倒将羽毛蹭脱了。
“院正恕罪，小人……”
秦怀谷摆手制止，俯身拾起地上几支成品箭矢。三支箭，三种长度，三种重心。他走到试射区，取过一张弩，依次搭箭发射。
第一支箭，飞行平稳，百步中靶。
第二支箭，出弩即微微下坠，九十五步落地。
第三支箭，竟在空中打旋，偏靶三尺。
坊内渐渐安静下来。工匠们停下手头活计，望向这边。那年轻匠人脸色发白，额头冒汗。
秦怀谷放下弩，转身面对众人：“诸位可知，战场上箭矢偏差三尺，意味着什么？”
无人应答。只有炉火噼啪声。
“意味着本该射中敌将咽喉的箭，可能只擦过肩甲。意味着本该毙敌的箭，可能只造成轻伤。”秦怀谷声音不高，却字字清晰，“而敌军冲至阵前时，我军没有第二次机会。”
他走回坊中央，扫视全场：“破军弩是好弩，但弩好，箭也要配得上。诸位手艺精湛，所做弩箭皆能用。但‘能用’与‘精良’之间，隔着一条鸿沟。”
公输岳低声道：“院正之意是……”
“制定标准。”秦怀谷吐出四字，“从今日起，天工院所产每一张弩、每一支箭，必须遵从统一规制。”
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格物堂内，烛火彻夜未熄。
秦怀谷、公输岳、墨离，以及器械坊三位老匠头围坐长案。案上铺满各式弩机部件、箭矢样品，还有十几把长短不一的尺子——有工匠自制的木尺，有军中传来的骨尺，甚至有从魏国流过来的铜尺。
“先定度量。”秦怀谷拿起一把木尺，尺上刻着十格，每格约合今制一寸二分，“这是卫禾用的尺。”
又拿起另一把骨尺，刻度更密，每格约一寸。“这是从魏国武库流出的尺，魏国制箭多用此。”
两尺并排，差异明显。
公输岳皱眉：“列国尺度不一，便是秦国境内，各城、各匠坊也各有传承。若要统一，该以何为基准？”
秦怀谷从怀中取出一物。
那是一根铜条，长一尺，宽一寸，厚三分。铜条表面打磨如镜，边缘笔直，其上用细刃刻着十道等分线，每线深约半毫，精准均匀。
“这是我让冶铸坊特制的‘基准尺’。”秦怀谷将铜尺平放案上，“以栎阳宫藏周王室铜尺为参考，结合关中人体平均掌宽、指长调整，定一尺为十寸，一寸为十分。此后天工院所有度量，皆以此为准。”
墨离取过铜尺细看，又用自己随身携带的墨家矩尺比对，惊叹：“每寸等分，误差不超过一根发丝的厚度。院正，这精度……”
“精度是根本。”秦怀谷道，“明日，冶铸坊依此基准尺，翻制铜尺三十把，骨尺百把，分发各坊。所有工匠旧尺一律收缴，新尺启用前，由格物堂弟子逐一校验。”
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