东宫的春宴，向来是金陵城里顶顶奢靡的场面。
琉璃灯盏从殿顶垂落，映得满室流光明灿。
鎏金柱上雕着盘龙，爪牙毕现；白玉阶前铺着猩红波斯毯，踩上去悄无声息。
殿内设了二十四席，紫檀矮几上摆着官窑瓷碟，里头盛的尽是些稀罕物事：
煨得酥烂的熊掌，片得透光的鲥鱼，用蜜蜡封着从岭南快马运来的鲜荔枝。
酒是三十年陈的梨花白，倒在夜光杯里，泛着琥珀色的光。
太子萧景宣坐在主位，一身杏黄常服，金冠束发，面上带着惯有的、温和而疏离的笑意。
他今年三十有五，容貌承袭了梁帝的端正，却因常年养尊处优，眼睑有些浮肿，看人时目光总像是隔了层薄纱，看不真切。
言豫津坐在靠末的位置。
这席位安排很微妙——言侯府虽显赫，但他毕竟只是小侯爷，按说该再往前几席。
可偏偏就放在这里，与几个郡王家的次子、御史台新晋的年轻御史挨着。
不远不近，恰好在太子抬眼就能看见，却又不必特意关照的距离。
他今日穿了身绛紫团花锦袍，腰束玉带，头发用金冠束得齐整，眉眼间仍是那副玩世不恭的笑意。
坐下后便与邻席的永郡王次子说笑，点评席间歌舞，议论新近流行的香料，全然一副来赴宴享乐的模样。
酒过三巡，殿内气氛渐热。
户部侍郎楼之敬起身敬酒。
他五十来岁，面皮白净，留着三缕长须，穿着正三品孔雀补子官服，举手投足间透着股文官的矜持与傲气。
此刻脸上泛着红光，显是喝得有些高了。
“殿下，”他举杯，声音洪亮，“臣敬殿下一杯。贺今岁东南盐税，较去年增收一成三！”
太子微笑举杯：“楼卿辛苦了。”
两人对饮。
楼之敬一饮而尽，将杯底亮给太子看，又转向席间众人，扬声道：“此乃陛下洪福，殿下威德！
去岁东南三州盐务整顿，臣等日夜匪懈，终不负圣恩！岁入白银——”他顿了顿，报出一个数字，“六十二万七千两！”
席间响起一片赞叹之声。几个依附太子的官员纷纷起身附和，说楼大人劳苦功高，说盐税乃国之血脉，说太子殿下知人善任。
楼之敬越发得意，捋着长须，又说起盐务改革的种种难处：
如何清理积弊，如何严查私盐，如何督促盐场增产……滔滔不绝，唾沫星子几乎溅到身前几案。
言豫津支着下巴，听得似笑非笑。
手里转着夜光杯，琥珀色的酒液在杯中晃荡，映着琉璃灯光，碎成点点金芒。
楼之敬说到兴起，竟离席走到殿中，对着太子躬身：“殿下明鉴！盐税之重，在于‘引’、‘课’、‘销’三环相扣。
臣去岁严查引票流转，凡有重号、漏号、伪号者，一概追查！为此，还撤换了扬州、杭州两处盐课司的主事……”
他越说越细，连某月某日查获多少私盐、罚没多少银两都报了出来。
席间有些人已听出不对——户部侍郎在春宴上大谈政务细节，本就逾矩，更别说这些数字涉及钱粮，最是敏感。
太子脸上的笑意淡了些，却没阻止。
言豫津忽然轻笑出声。
声音不大，但在楼之敬慷慨激昂的陈述间隙里，格外清晰。
楼之敬话语一顿，侧目看来。席间众人目光也聚向末席。
“言小侯爷，”楼之敬压下不悦，端着架子问，“有何高见？”
言豫津晃晃悠悠站起来，手里还端着酒杯，脚步有些踉跄——他方才与邻席拼酒，已喝了不少。
脸上浮着醉态的红晕，眼神迷离，咧嘴笑道：“高见不敢……就是听着楼大人说得精彩，想起桩趣事。”
他打个酒嗝，晃到殿中，与楼之敬面对面站着。
两人距离不过三尺，能闻到彼此身上的酒气。
“楼大人方才说……严查引票重号？”言豫津歪着头，像是努力回忆。
“巧了，前阵子我听府里老账房说，他早年见过一种做账的妙法……叫什么来着？哦，一引两兑。”
席间静了静。
楼之敬面色微变：“言小侯爷醉了。
引票编号皆有定例，户部存档，盐场核验，岂能一引两兑？”
“是不能啊！”言豫津一拍手，酒杯里的酒溅出几滴，“可那老头儿非说见过。
说是有两本账册，同一张引票编号，兑付记录差了半年，地点还隔着一个州……”他凑近楼之敬，压低声音，语气却让全殿都听得见。
“老头儿还笑，说做这账的人，手段比秦淮河上的画师还妙。
画师仿古画，好歹还有笔力差异；这做假账的，连编号印鉴都仿得一模一样，要不是两本账放一起，神仙也看不出破绽！”
话音落地，殿内死寂。
歌舞不知何时停了。
乐师抱着乐器，垂首不敢动。
侍立两旁的宫女太监，连呼吸都放轻了。
楼之敬脸上血色褪尽，白得吓人。
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