次日，晨曦微露，言阙便带着几名随从，先行返回金陵城内的言侯府。
庄园内，言豫津来到后院一间僻静却向阳的厢房。
推门进去，只见一个约莫两岁、生得眉清目秀的男孩，正安静地坐在铺着软垫的榻上，摆弄着几个木制的小玩具。
孩子穿着干净的细布衣裳，小脸比半年前丰润了些，眼神清澈，见到言豫津进来，眨了眨眼，并无惧色，反而隐隐有些亲近。
这半年，言豫津虽不在，但从那位爷爷和周围人口中听说过他。
照料孩子的是一位四十余岁、面相敦厚的嬷嬷，见言豫津进来，忙起身行礼。
言豫津挥挥手让她退下，自己坐到榻边，拿起一个木雕的小马，温和地看着孩子：
“在这里住得可好？饭菜可合口？”
孩子点点头，细声细气地说：“好。嬷嬷好。”
言豫津笑了笑，摸摸他的头：“想不想去一个更大、更热闹、有很多书、有很多好玩东西，还能认识很多小伙伴的地方？”
孩子眼睛微微亮了一下，带着孩童天然的好奇：“哪里？”
“城里，我的家。”言豫津语气更加柔和，“不过，去了那里，你会有一个新的名字，叫‘铁中棠’。
以后，你就是铁中棠，是我一位侠义朋友托我照顾的孩子。
这个名字，代表新生，也代表坚韧。
过去的那些不好的事情，就让它过去，好不好？以后，你就是言侯府里的小公子，铁中棠。”
孩子听着，似懂非懂。
但他能感受到眼前这个好看的大哥哥语气里的善意与认真。
他对于“掖幽庭”的记忆模糊而阴冷，对于这半年的安稳生活则充满眷恋。
他知道，跟着这个大哥哥，去那个“更大更热闹”的地方，或许意味着更好的生活。
至于名字……他本来就没有名字，叫“铁中棠”，听起来也不错。
他抬起头，看着言豫津，慢慢地点了点头，小声但清晰地说：“好。我叫铁中棠。”
言豫津心中一定，笑容更深：“好孩子。”
午后，一辆并不招摇但质地考究的马车，自西郊言家庄园驶出，绕了半个圈子，自金陵东门而入。
守门军士验看过车辕上言侯府的标记，又见车帘掀开处，露出言小侯爷那张金陵城无人不识的俊朗笑脸，自然顺利放行。
马车轱辘驶过繁华的街市，最终停在言侯府气派而不失雅致的正门前。
言豫津先行下车，随即转身，从车内抱出一个粉雕玉琢、眼神略带好奇却并不怯生的男孩。
侯府管家早已得了吩咐，领着几名仆役在门前相迎。
言豫津抱着铁中棠，步履从容地踏入府门，声音清朗地吩咐：
“这是铁中棠，我郭靖师兄托我照料的孩子，日后便在府中住下，一切待遇比照……嗯，就按表少爷的例。
仔细照料，不可怠慢。”
“是，小侯爷。”管家躬身应下，目光快速而恭敬地扫过小中棠，心中虽有疑惑，但主子既已发话，便只需执行。
铁中棠紧紧搂着言豫津的脖子，大眼睛打量着这座比庄园更加宏伟精致的府邸，以及那些衣着整齐、态度恭敬的陌生人，小小的身体有些紧绷。
言豫津察觉到了，低头对他温言道：“中棠，别怕，以后这里就是你的家。我是你豫津哥哥。”
“豫津……哥哥。”铁中棠小声重复了一遍，紧绷的身体慢慢放松下来，将小脸靠在了言豫津肩头。
自此，铁中棠便在言侯府正式住下。
府中上下虽对突然多出的小公子私下难免有些议论，但明面上无人敢怠慢。
言侯爷对此子也颇为关照，时常询问起居学业，更坐实了其“受贵客郑重托付”的身份。
铁中棠渐渐适应了侯府的生活，性格虽仍偏静，但眼眸中日益有了属于孩童的灵动光彩。
时光荏苒，转眼已至除夕。
这一年的除夕，言侯府格外热闹。
或许是府中多了个小孩子的缘故，处处张灯结彩，预备的吃食玩物也格外丰富。
晚宴之后，言阙带着言豫津和裹得像个红包似的铁中棠，在庭院中看了会儿仆役燃放的烟花。
璀璨花火映亮夜空，也映亮小中棠惊叹睁大的眼睛。
子夜时分，各自回房安歇。
言豫津独自坐在自己房中，窗外隐约还能听到远处街巷传来的鞭炮声与欢笑声。
他望着跳动的烛火，心中一片宁和。
这一年，发生了太多事。
化身数人，游历四方，东海定规，南境破敌……
最终，还是回到了这金陵城的家中，父亲虽严厉却深沉的关爱犹在，还多了一个需要庇护教导的孩子。
想到白日里，小中棠学着写自己名字时那认真的小模样，言豫津嘴角不由泛起笑意。
“铁中棠……但愿你真能如这名字所寓，历经风霜，犹自坚韧挺拔。”
就在他心念触及“铁中棠”这个名字的深意，并暗下决心将来要将一身本领择其适合者悉心传授于那孩子时。
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