而站在最前方的，是东海武林如今的核心人物。
苍梧派掌门沈墨轩一袭青衫，肃然而立，身后是数名捧剑捧物的苍梧弟子。
碧波门孟涛、潮生阁柳清漪、伏波帮沈沧、沧海派于震海、怒涛堂雷傲、云水坞阮星竹、澜月楼岳寒锋，七派掌门一个不落，皆身着正式袍服，神情庄重。
更远处，是其他大小门派的首领、有名号的独行高手，林林总总，不下百人。
而在这群武林人物之前，栈桥最前端，一道玄色身影负手而立，墨淄侯竟也亲自来了。
他未着侯服，只是一身简单的深色常服，但久居上位的威仪与剑道宗师的孤高气度，依然让他如同礁石般醒目。
见到秦怀谷走来，墨淄侯率先抱拳，沈墨轩及身后百余名东海武林头面人物，齐刷刷躬身行礼！
“恭送张真人！”声音虽不齐整，却洪亮真挚，在寂静的清晨码头回荡，惊起了不远处桅杆上栖息的海鸥。
秦怀谷停步，面向众人，单掌一礼，深深还揖：“诸位道友厚谊，贫道愧领。
青山不改，绿水长流，他日有缘，江湖再见。”
墨淄侯直起身，走上前几步，目光复杂地看着秦怀谷，有敬佩，有释然，或许还有一丝不易察觉的怅惘。
他沉声道：“真人于我东海，有再造之恩。
某昔日坐井观天，多有冒犯，真人海涵。今日一别，不知何日再能聆听真人教诲。”
他挥手，身后一名亲卫捧上一个尺许见方的紫檀木盒，盒盖打开，里面宝光隐隐，竟是一株形如婴孩、通体晶莹的“血玉海参”。
旁边还有一叠金票与几颗龙眼大小、光华流转的夜明珠。
“些许东海特产，不成敬意，聊表寸心，望真人笑纳，路上以备不时之需。”
沈墨轩也示意弟子捧上一个长条锦盒，打开后，里面是一柄连鞘长剑。
剑鞘以“海魄石”为主材，镶嵌珍珠贝母，华美而不失古朴。
“真人以石为剑，败沈某于七星礁前，点醒沈某剑道迷障。
此剑乃我苍梧派珍藏，名‘秋水’，虽非神兵，亦算利刃，且剑鞘取自东海，聊作纪念。万望真人收下。”
紧接着，孟涛代表七派，献上一套以“冰蚕丝”混合金线织就的软甲，轻薄透气，却坚韧异常；其他门派也纷纷献上各种珍奇宝物：
有能解百毒的“龙涎香膏”，有记载东海诸岛隐秘航线、洋流规律的古旧海图，有大颗的珍珠，有罕见的珊瑚树，有装满东海各色灵药、宝石的箱子……琳琅满目，宝光氤氲，几乎堆满了栈桥一角。
这些都是东海各派乃至墨淄侯府真心实意拿出的珍藏，价值连城。
秦怀谷看着眼前这些足以令无数人疯狂的珍宝，脸上笑容温煦依旧，却缓缓而坚定地摇了摇头。
“侯爷，沈掌门，诸位道友，”他声音清朗，盖过了细微的海浪声。
“厚意心领。然贫道云游四方，志在山水，求证大道。
金银珠玉，于我如浮云；神兵宝甲，亦为身外之物。
携带诸多宝物，反成负累，违我本心。”
他走到那堆宝物前，目光扫过，最终停在那卷古旧的海图上。
他伸手拿起，展开略微泛黄的羊皮卷，上面以细致的笔触勾勒出东海星罗棋布的岛屿、曲折的海岸、标注的暗礁与洋流，还有不少蝇头小楷写下的航行要点与风物备注。
这是一份凝聚了不知多少代东海舟子心血与性命的宝贵经验。
“若说纪念，”秦怀谷轻轻卷起海图，收入怀中，对着众人微微一笑，“此图足矣。
见图如见东海烟波，如闻诸位道友情谊。其余厚礼，还请收回。
或用于赈济贫苦，或用于维持各派生计、养护弟子，方是正途。”
见他态度坚决，言辞诚恳，墨淄侯等人面面相觑，最终只能无奈叹息，命人将其他宝物收起。
他们知道，这位张真人言行如一，说不收，便是真的不会要。
这份视珍宝如无物的超然，更令他们心生折服。
墨淄侯郑重道：“既如此，某等不再勉强。
只是真人务必记住：东海之门，永远为真人敞开。
他日真人若有所需，无论何事，只需一言传至东海，某与东海上下，必倾力以赴，绝不推辞！”
此言一出，身后众掌门纷纷附和：“吾等亦然！”“东海武林，永念真人恩德！”
秦怀谷再次拱手：“多谢侯爷，多谢诸位。
江湖路远，山高水长，若有缘法，自有重逢之日。
望诸位谨记三规，护佑东海百姓，使正气长存，海晏河清。”
“谨遵真人教诲！”众人齐声应诺。
此时，晨光渐亮，海天之际云霞初染。
秦怀谷最后看了一眼星罗岛，看了一眼码头上黑压压的送行人群，看了一眼墨淄侯、沈墨轩等熟悉的面孔，不再多言，转身走向栈桥尽头。
那里，一艘早已准备好的单桅渔船静静泊着。
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