夜色如墨，中军大帐内却灯火通明。
三名被俘的处罗部斥候跪在帐中，浑身筛糠般发抖。
李承道缴获的那张羊皮地图在案几上铺开，上面密密麻麻的标记在烛光下显得格外神秘。
秦怀谷修长的手指沿着墨线缓缓移动，青色道袖在舆图上轻轻拂过。
粮草囤积点...在这里。他的指尖停在地图西侧的一处标记上，小河旁，地势平坦，易攻难守。
薛礼俯身细看，眉头微蹙：阿史那贺鲁用兵向来谨慎，为何会将粮草放在如此薄弱之处？
因为他别无选择。李承乾接过话头，手指精准地点在地图上的几处标记。
山口内侧空间有限，大营已经十分拥挤。若是将粮草放在营中，一旦起火，后果不堪设想。而且...
他取过算筹快速计算，根据俘虏供词，他们的粮草数量远超预期，大营内根本容纳不下。
秦怀谷赞许地点头：承乾观察入微。而且...他的手指划过一条蜿蜒的山路。
这条小路直通粮草囤积点，沿途林木茂密，正好适合骑兵突袭。
薛礼直起身，目光在众将脸上扫过：既然如此，我们就给他来个声东击西。
他拿起第一支令箭：冯立将军！
末将在！冯立跨步出列，甲胄铿锵作响。
命你率八千步卒，明日拂晓在山口正面列阵，大张旗鼓，佯装主力强攻。
务必要让敌军相信，我军所有兵力都集中在正面。
记住，你的任务是牵制，不是强攻，要把握好分寸。
末将明白！定让那阿史那贺鲁以为我军主力尽在此处！
苏定方将军！薛礼拿起第二支令箭。
末将在！苏定方精神抖擞地抱拳。
命你率两千轻骑，今夜子时出发，沿这条小路秘密行进，直扑敌军粮草囤积点。
记住，你们的任务是烧毁粮草，不可恋战。
得手后立即发射红色信号弹，然后按预定路线撤退。
末将领命！定叫那处罗部尝尝断粮的滋味！
李承道！薛礼拿起第三支令箭。
末将在！李承道激动地抱拳，指尖因用力而微微发白。
你率五百先锋，待正面战事打响后，寻找敌军防线薄弱处，伺机突破。
我会亲自为你压阵。记住，突破后不要冒进，稳住阵脚即可。
是！弟子...末将明白！
最后，薛礼看向秦怀谷，语气恭敬：长史大人，中军就拜托您了。
秦怀谷微微颔首：放心去吧。承乾、怀翊会随我坐镇中军，协调各方。
众将领命而去，帐内只剩下薛礼和秦怀谷二人。
薛礼望着地图上蜿蜒的线条，轻声道：师尊，此战...
此战的关键在于时间。秦怀谷打断他，手指在几个关键节点上轻点。
冯立要在正面拖住敌军主力，又不能伤亡过重；苏定方要在敌军反应过来前烧毁粮草，还要全身而退；
李承道要在最恰当的时机突破防线，又不能孤军深入，这三者，环环相扣，缺一不可。
薛礼重重点头，手指无意识地摩挲着方天画戟的戟杆：弟子明白。
还有，秦怀谷的声音忽然严肃，记住为师常说的话：用兵以正合，以奇胜。
但最上乘的用兵，是不战而屈人之兵。此战之后，如何处置俘虏，如何安抚降卒，比打赢这一仗更重要。
薛礼若有所思：师尊是担心，若是处置不当，即便赢了这一仗，也会为日后埋下祸根？
正是。秦怀谷望向帐外漆黑的夜空，西域诸部，今日为敌，明日或许就是盟友，刀剑可以征服土地，却征服不了人心。
薛礼深深一揖：弟子谨记师尊教诲。
子时刚到，苏定方率领两千轻骑悄无声息地出发了。
马蹄都用厚布包裹，士兵们口含木片，整支队伍如同暗夜中的幽灵，迅速消失在密林小道上。
与此同时，李承道也在检查着先锋营的装备。
他亲自测试每一面盾牌的牢固程度，检查每一把弓弩的机括。
二师兄，喝口热汤吧。秦怀翊端着一碗药膳走来，我加了安神的药材，能让你好好休息两个时辰。
李承道接过汤碗，却有些食不知味：四师弟，你说明日...
二师兄是在担心明日的战事？秦怀翊笑了笑，有大师兄运筹帷幄，有师尊坐镇中军，你只需做好分内之事便可。
李承道望着远处漆黑的山影，轻声道：这是我第一次独当一面...
但你不是一个人。
李承乾不知何时也走了过来，手中还拿着一卷刚核算完毕的粮草分配册，我们都在。
三兄弟相视一笑，夜色中的紧张气氛似乎也缓和了几分。
次日拂晓，战鼓如雷般擂响。
冯立率领的八千步卒在山口前列开阵势，旌旗招展，杀声震天。
处罗部守军果然中计，将主力全部调往正面防线。
箭矢如雨点般落下，滚石轰鸣着从山崖滚落，战斗从一开始就进入白热化。
李承道率领五百精锐埋伏在山口侧翼的密林中，焦急地等待着时机。
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