晨光初露，紫宸府的演武场上已经响起破空之声。
李承道手持丈二铁枪，枪尖在晨曦中划出一道道寒芒。
这三年来，他的身形拔高了不少，臂力也增长了许多，但那杆特制的铁枪在他手中依然显得沉重。
“还是太急。”
秦怀谷的声音从廊下传来。
不知何时，青袍道人已经立在柱旁，手中拈着一根柳枝。
“师傅。”李承道收枪行礼，气息微喘。
秦怀谷缓步上前，柳枝轻点铁枪：“这三日，你要练的不是力道，而是心境。
枪为百兵之贼，讲究的是虚实相生。
你方才那一招‘青龙出水’，力道刚猛，却失了变化。”
说着，他接过铁枪，沉重的铁枪在他手中忽然变得轻灵起来。
“看仔细了。”
秦怀谷手腕轻抖，铁枪如灵蛇出洞，枪尖划出的弧线柔中带刚。
明明速度不快，却让人眼花缭乱。
“道家讲‘以柔克刚’，不是不用刚劲，而是刚柔并济。
沙场之上，过刚易折，过柔则靡。
你要记住，真正的杀招，往往藏在最不起眼的守势之中。”
李承道凝神细看，忽然眼前一亮：“师傅，这枪法中融入了太极的道理？”
秦怀谷颔首，将铁枪递还：“不错。
枪随身转，身随心动。
这三日，你要练的不是新招式，而是把已经学会的招式化入本能。”
他顿了顿，又道：“西征路上，你不仅要保护好自己，还要照应两个弟弟。”
李承道重重点头，再次举起铁枪时，动作明显慢了下来。
枪尖划过的轨迹开始变得圆融，时而如溪流潺潺，时而如惊涛拍岸，却始终保持着某种奇特的韵律。
与此同时，李承乾正在书房内对着满桌的账册发愁。
“粮草三万石，驮马四千匹，民夫两千人……”
他手指在算盘上飞快拨动，眉头越皱越紧，“这个损耗数目不对。”
薛元敬推门进来，见他这副模样，不禁笑道：“怎么，被账目难住了？”
李承乾抬头，神色严肃：“薛先生，您看这里。
从瀚海到第一处营寨，按例粮草损耗应在百分之三以内。
可这份账册上写的却是百分之五。”
薛元敬接过账册细看，面色也逐渐凝重：“确实有问题。这是谁经手的？”
“粮曹参军王顺。”李承乾翻出另一本册子，“不止这一处，沿途六个补给点，他报的损耗都超出常例。”
他取过秦怀谷特制的象牙算筹，飞快地计算起来：“若是按这个损耗率，等到最后一处营寨，实际能用的粮草将比预算少八百石。
这还只是第一批。”
薛元敬沉吟道：“此事关系重大，必须查清。”
二人正说着，门外传来通报声：“高君雅将军到访。”
高君雅大步走进，脸上带着笑意：“听说二公子在核算粮草？可有什么难处？”
李承乾与薛元敬交换了一个眼神，将账册推到高君雅面前：“高将军请看，王顺经手的这几笔账目，损耗都超出常例两成。”
高君雅的笑容僵在脸上。
他仔细看了会儿账册，叹了口气：“不瞒二位，王顺是某的远亲。
年轻人初次经办如此大事，难免有所疏漏。
西征在即，若是此刻追究，恐怕影响军心啊。”
薛元敬沉吟道：“高将军的意思是？”
“不如暂缓处理，待西征归来再议。”高君雅看向李承乾，“承乾以为如何？”
书房内一时寂静。
李承乾的手指无意识地敲着桌面，脑海中闪过秦怀谷平日的教诲：为政者，既要通晓律法，也要懂得变通。
“高将军，”李承乾终于开口，“军纪如山，不容轻废。
但您说得对，西征在即，确实不宜大动干戈。”
他取过算盘，手指飞快拨动：“按账册所载，王顺虚报的粮草共计八百石。
若按军法，该当杖责八十，革职查办。”
高君雅脸色微变。
“不过，”李承乾话锋一转，“我可以给他一个戴罪立功的机会。
西征期间，由我亲自监督他补足这八百石粮草的缺额。
若是办得好，战后再行论处，若是再出差错，两罪并罚。”
高君雅怔了怔，忽然大笑：“好！好个二公子！就依你说的办！”
待高君雅离去，薛元敬忍不住赞叹：“好一个‘戴罪立功’。
既维护了军纪，又全了高将军的颜面。”
李承乾轻轻摇头：“师傅说过，水至清则无鱼。
但若是水太浊，鱼也一样活不成。”
他继续埋首账册，忽然想起什么，从兵器架上取下一杆虎头湛金枪。
这枪通体鎏金，枪头打造成猛虎形状，是秦怀谷特意为他打造的。
“带着防身。”秦怀谷当时这么说，“乱军之中，算学再好，也不如有一件趁手的兵器。”
而此时在药房内，秦怀翊正对着一堆瓶瓶罐罐忙碌。
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