今夜，怡红醉举办花魁竞选大会。
整座楼阁仿佛一头自沉睡中苏醒的巨兽，张灯结彩，吞吐着来自四面八方的喧嚣与欲望。
秦淮河的粼粼波光映照着它通明的灯火，丝竹管弦之声穿透夜色，与鼎沸人声交织，将这片区域渲染成云锦城最灼热的心脏。
朱漆大门前车水马龙，衣着华贵的宾客络绎不绝，龟奴与丫鬟们脸上堆着殷勤的笑容，将一位位豪客引入楼内。楼内，更是另一番天地。
大厅中央原本用于歌舞的台子被装点得焕然一新，铺着大红的猩猩毡，四角悬挂着琉璃灯，将台上映照得亮如白昼。
台下，早已座无虚席，锦衣华服的富商巨贾、风流名士，乃至一些刻意低调但眼神精悍的江湖客，混杂一处。
空气中弥漫着浓郁的脂粉香、酒香以及人群散发的热意，嗡嗡的谈笑声、杯盏碰撞声交织成一片，酝酿着一种躁动不安的期待。
萧衡，依旧顶着“王衡”那张带着几分浮夸与倨傲的易容面孔，在苏云低眉顺眼的引领下，穿过喧闹的大堂，沿着铺着厚软地毯的楼梯向上，走向他早已订好的位置绝佳的二楼雅间。
苏云今日显得格外紧张，垂在身侧的手指尖微微蜷缩，不时用余光瞥向身前高大挺拔的背影。
他心跳得厉害，像揣了只受惊的兔子。袖中那个小巧的瓷瓶，此刻仿佛有千斤重，贴着皮肤，传来一阵阵冰凉的触感。
“王公子，您请。”
苏云推开雅间的雕花木门，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧衡迈步而入，目光如鹰隼般扫过雅间。这里视野极佳，正对楼下舞台，又能将大半厅堂景象收入眼底。
他看似随意地在临窗的紫檀木椅上坐下，实则全身感官都已提升到极致，留意着楼内任何一丝不寻常的气息。
苏云深吸一口气，强自镇定地走到桌边，执起早已备好的青玉茶壶。他倒茶的动作略显僵硬，壶嘴甚至与杯沿轻轻磕碰了一下，发出细微的脆响。
“王……王公子，请用茶。”
他将那杯碧绿的茶汤推到萧衡面前，声音压得极低，带着讨好，也藏着心虚。
“小的打听过了，今晚……今晚除了花魁竞选，听说后院还新进了一批西域来的舞姬，只是不轻易示人……还有，龟奴们私下说，后院的守卫比平日多了不少，尤其是假山那片……”
他一边说着无关紧要或半真半假的消息，一边紧紧盯着萧衡的手。
萧衡的指尖拂过温热的杯壁，并未立刻去端。他锐利的目光落在苏云脸上，将对方那闪烁的眼神、微微泛红的耳根，以及额角渗出的一层细密汗珠，尽数看在眼里。这小子，今日太不自然了。
他心中冷笑，面上却是不动声色，甚至带着一丝属于“王衡”的不耐。
“就这些？”
说着，他终是端起了那杯茶。动作间，他借着窗外透入的光线和屋内明亮的灯火，仔细审视着茶汤色泽，清澈透亮，毫无杂质。
他又看似无意地将茶杯凑近鼻端，除了上等茶叶的清香，并未嗅到任何异味。
无论怎么看，这都是一杯再正常不过的茶水。
苏云的心几乎提到了嗓子眼，呼吸都屏住了，生怕萧衡那敏锐的洞察力发现端倪。他藏在袖中的手紧紧攥住，指甲深深陷入掌心。
就在苏云几乎要承受不住这无声的压力时，萧衡手腕一抬，将杯中茶水一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，带着茶叶特有的微涩回甘。
成了！
苏云心中狂喜，如同卸下了千斤重担，紧绷的肩膀几不可察地松弛下来，一股混杂着罪恶与兴奋的热流涌遍全身。
他连忙低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪，生怕被看出破绽。
萧衡放下茶杯，目光转向楼下。此时，花魁竞选已然开始。
只听得一阵急促如雨打芭蕉的琵琶声响起，暖场的乐伎退下，一位口齿伶俐、风情万种的美妇人走上台，一番插科打诨，将全场气氛炒得更热。
随后，参与竞选的男女们，便按照抽签顺序，依次登台。
首先上场的是一位抱着瑶琴的素衣女子，容颜清丽，指尖流淌出空灵悠远的曲调，如高山流水，试图以清雅动人。
紧接着是一位身段妖娆的红衣舞姬，随着激昂的胡乐翩然起舞，裙裾翻飞如烈焰，眼波流转间媚意横生，引得台下阵阵喝彩。
又有面容精致、气质阴柔的少年，手持玉箫，吹奏一曲婉转缠绵的相思调，眉宇间自带一股惹人怜爱的忧郁。
一位、两位、三位……登台者无不竭尽全力，或歌或舞，或奏或演，展示着自己最动人的容貌、最曼妙的身段、最精湛的才艺。
他们脸上挂着恰到好处的笑容，眼神或纯真、或妩媚、或高傲，试图抓住台下每一位看客的心。
然而，看着这些在台上争奇斗艳、宛如精致提线木偶般的男女，萧衡心底却是一片冰冷。
他脑海中浮现的，是与江晚宁在那间矮房里看到的曼陀罗药渣，是那些废弃的养蛊器具。
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