陈阿丑的竹笛刚吹出第一个音，青影就顺着他的手腕缠了上来。蛇身泛着幽冷的翡翠绿，鳞片在夜市的霓虹灯下发着细碎的光，信子吐得又轻又慢，像在跟着笛声打节拍。这是他在城中村夜市摆摊的第三个月，竹笛是爷爷传下来的，笛身上刻着“陈氏驯蛇”四个字，边角磨得发亮，和青影一样，都是他唯一的依靠。
“快看！蛇！”穿校服的小姑娘拽着同伴的胳膊，手机镜头怼得很近，屏幕里的青影突然昂起头，吐了下信子，吓得小姑娘尖叫着后退，手机“啪嗒”掉在地上。
陈阿丑赶紧按住青影的七寸——这是爷爷教的手法，轻按这里，蛇就会安静下来。“别怕，它不咬人。”他的声音有点哑，左脸颊的疤痕在灯光下格外明显，那是十岁时被野蛇咬伤留下的，像条淡粉色的蚯蚓，“它叫青影，跟了我八年了。”
围观的人越来越多，有人拿出手机直播，有人扔来零钱，硬币落在铁盘里“叮叮当当”响。陈阿丑拿起竹笛，又吹了一段《茉莉花》，青影随着笛声慢慢舒展身体，从他的手腕爬到肩膀，再顺着胳膊滑到地上，盘成一个规整的圆圈，脑袋微微抬起，像是在鞠躬。
“阿丑，城管来了！”卖烤串的李哥突然喊了一声，手里的烤串签子都抖了。
陈阿丑心里一紧，赶紧把青影装进竹编的蛇笼里。笼子是爷爷编的，竹条间留着细缝，正好能让青影透气。他刚把笼子塞进三轮车的工具箱，就看见两个穿制服的人走过来，胸前的执法记录仪闪着红灯。
“你好，这里禁止街头卖艺，尤其是活体动物表演，违反了《野生动物保护法》。”戴眼镜的城管掏出罚单，笔在纸上划得“沙沙”响，“罚款两百，下次再发现，就没收你的动物。”
陈阿丑的脸瞬间白了。他每天赚的钱刚够吃饭和给青影买老鼠，两百块罚款，相当于他三天的收入。“同志，我这蛇不是野生动物，是家养的，我爷爷就靠驯蛇为生，这是祖传的手艺……”
“祖传手艺也不能违法。”另一个城管打断他，指了指蛇笼，“这竹叶青属于三有保护动物，私人饲养、表演都是违法的。要么你现在把蛇送到野生动物救助站，要么跟我们回队里接受调查。”
围观的人渐渐散了，只有那个掉了手机的小姑娘还站在旁边，小声说：“叔叔，你的蛇真的很乖，它好像能听懂你说话。”
陈阿丑没理她，只是紧紧抱着蛇笼，手指关节因为用力而泛白。他想起爷爷临终前抓着他的手说：“阿丑，咱们陈家驯蛇，不是耍蛇赚钱，是和蛇交朋友，你要好好待青影，它通人性。”可现在，连和青影待在一起，都成了违法。
就在这时，一个穿冲锋衣的女人挤了进来，亮出工作证：“我是市野生动物救助站的林溪，这事儿我来处理。”她的声音很脆，像冰珠落在玻璃上，“他的蛇我们救助站暂时接收，罚款我替他交，你看行吗？”
城管看了看工作证，点了点头：“行，那你们尽快把蛇送到救助站，出具接收证明。”
陈阿丑愣住了。他看着林溪，女人的头发扎成马尾，脸上沾着点泥，像是刚从野外回来，眼睛很亮，盯着蛇笼的眼神却带着点警惕，像在看什么危险的东西。“你为什么帮我？”他问。
“不是帮你，是帮蛇。”林溪的语气很冷淡，“竹叶青是保护动物，不适合私人饲养，更不适合街头表演，你这样是在害它。”
陈阿丑攥紧了竹笛，没说话。他知道林溪说的是对的，可青影是他的家人，从他十岁被野蛇咬伤，青影用毒液中和了野蛇的毒（爷爷说这是陈家驯蛇的秘诀，让家蛇和人建立共生关系），到爷爷去世，青影陪着他在老巷里守了三年，他不能把它送走。
“我跟你去救助站，但我不把青影留下。”陈阿丑说，语气很坚定。
林溪挑了挑眉，没反对，只是指了指他的三轮车：“上车，我带你去。”
救助站在城郊的山里，院子里种着很多植物，笼子里关着各种动物：受伤的猫头鹰、断了腿的狐狸、还有一只刚出生的小野猪。林溪把青影放进一个更大的笼子里，笼子里铺着干草，放着水盆和老鼠。“你看，这里比你在夜市摆摊条件好多了。”她递给陈阿丑一杯水，“你叫陈阿丑？我看过你爷爷的资料，陈老根，以前是有名的驯蛇人，还帮森林公安抓过非法捕猎的。”
陈阿丑抬起头，有点惊讶：“你认识我爷爷？”
“何止认识，我小时候被蛇咬过，是你爷爷救的我。”林溪笑了笑，眼角露出两个小梨涡，“那时候我在山里迷路，被五步蛇咬伤，你爷爷带着一条赤蛇路过，用赤蛇的唾液中和了蛇毒，还送我回了家。后来你爷爷去世，我还去送过他。”
陈阿丑心里一暖。他想起爷爷说过，以前帮人治蛇伤，用的都是家蛇的唾液，因为家蛇和人共生久了，唾液里有抗体。他看着笼子里的青影，青影正趴在干草上，看着他，信子吐得很慢，像是在安慰他。
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