“诸位，一个月的修整期已结束。”
王座上的声音再度响起，平稳中带着刀锋出鞘前的冷锐，回荡在重归肃穆的议事厅内。
“伤兵大多已归队或得到安置，各军团的缺额也已补充完毕。现在——”
他略微停顿，目光如实质般扫过长桌两侧每一张面孔。
“是时候，让剑锋指向新的疆场了。莫拉克斯，由你统帅龙兽军团，前往1872号深渊位面的前线，与联军主力汇合，伊罗格与维克斯作为你的副手。”
他转向两位新晋的传奇。
“沙鲁特，吉斯克。你们各领三支整编军团，不必跟随主力。你们的任务是，深入该位面侧翼的交通节点、山脉隘口与战略要冲。在那里建立要塞，扼守通道，成为我们未来扎根的楔子。”
最后，他的目光落在荆棘鹿和卓尔精灵身上。
“维兰瑟，维尔娜。你们随我同行。我们将前往64号深渊位面，那里战事吃紧，需要我们去表示一下自己的态度。”
命令下达完毕，他略微后靠，给予短暂的沉默。
“对此部署，可还有异议？”
“我，吉斯克，有意见！”
豺狼人游侠的声音粗犷而突兀地斩断了厅内的寂静。他站起身，铠甲摩擦作响，黄澄的瞳孔毫不闪避地直视王座。
“大公，您这次的安排，和当初许诺的可不太一样。” 他咧开嘴，露出森白的尖牙，语气硬得像砸在铁砧上的锻锤。
“我的价值，得在刀口见血、箭矢追魂的战场上挣来！躲在战线后面，跟泥巴石块打交道，修那些龟壳一样的城堡？那是工兵和书记官干的活儿。”
他一只手按在腰间那柄篆刻铭文的匕首上，另一只手摊开，仿佛在展示自己空无一物、却满载杀伐的双手。
“把我这样的猎人关进工事里，是对刀刃最大的浪费。”
“大公。”
沙鲁特的声音响起，不高，却带着巨斧般沉实的份量。他并未起身，只是将目光平稳地投向王座的方向，一只手仍按在倚靠座椅的战斧长柄上。
“作为此战的统帅，有些事，我必须在此向您提请询问。” 他的语气里没有吉斯克那种外露的锋芒，却蕴含着更深沉的压力，“此役我军伤亡惨重，无数将士血洒阿格瑞克城下。活着的，在等奖励；死去的，家眷在等抚恤。”
他略微停顿，让每一个字都沉入寂静的空气。
“您战前许诺的功勋犒赏，以及阵亡将士的抚恤金……如今在哪？” 他的问题直接而具体，目光沉凝，“这是统帅对将士的承诺，也是军心稳固的根基。我需要一个确切的答复，才能对全军有所交代。”
“两位的疑问，本质上可以一并解答。”
王座上的声音沉稳地响起，将两个看似不同的问题收束到同一战略视野之下。
“此次向深渊位面进军，首要目标并非与任何势力进行正面交战。我们可能会遭遇的，只是清理残存恶魔的治安战，这类简单的任务，鹰身女妖的空中巡逻队与半人马的快速斥候大队就足以胜任。”
他话锋一转，指向核心。
“我们真正的、唯一的关键任务，是在每一个交通节点、地形隘口与战略枢纽上，建立起无法被轻易拔除的要塞。
我不在乎荒原上有多少零散的定居点或恶魔巢穴，只要这些关键节点，掌握在我们手中，整片区域便在实质意义上，为我们所真正控制。”
他的目光扫过吉斯克，最后落在沙鲁特身上。
“我们要做的不是劫掠，而是扎根。要在那片被净化的焦土上建立新的秩序、新的家园。而你们所关心的奖赏与抚恤。”
他略微提高了声调，如同在宣布一项基本国策。
“将直接以那片新土地上的耕地、矿脉开采权与贸易特许状来兑现。阵亡者的眷属，将获得新城邦中的宅邸与抚恤田。
你们麾下那些渴望土地的士兵，他们用血汗换来的金币，将是那里肥沃的河谷、坚固的堡垒与繁荣的市集，当然这些要有坚固的城防保障。”
“哈——？！”
红龙伊罗格从鼻腔里喷出两道带着火星的硫磺烟气，他庞大的身躯在座位上挪动了一下，尾巴上鳞片摩擦着石质地面，发出刺耳的声响。
“萨卡维，你这话听起来，怎么像是要开始耍赖了？”他熔金般的竖瞳危险地眯起，声音隆隆作响。
“那些脑子里长肌肉的猪头人，你或许能用远在天边的画饼糊弄过去。但我，伊罗格，我的那份承诺的、看得见摸得着的封地与财宝，你打算什么时候，实实在在地交出来给到我手上？”
他向前倾身，巨大的阴影压向王座方向，语气里的讥讽与质疑毫不掩饰。
“再说了，深渊位面的污染是什么情况，你我都清楚！那玩意儿烂进地脉里，比最顽固的诅咒还难清除。
等你那套净化的把戏，弄出能长庄稼的干净土地？哈！怕是等那天到来，你麾下那些等着吃饭的崽子们，骨头都该在军营里敲出鼓点来了！”
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