圣魔学院侧门的石凳旁，林昊靠在斑驳的石墙上，指尖无意识地摩挲止戈，脑海里反复推演着说服格罗尔大师的措辞。他想着或许可以先从矮人锻造的传承说起，再引出止戈戟的独特形制，若是能勾起大师对锻造工艺的兴趣，事情便成功了大半。
就在这时，学院侧门的铁门“吱呀”一声被推开，江澜的身影率先出现，他身后跟着一个矮壮的身影，步伐沉稳，每一步落在地面都带着轻微的震动。
林昊和阿尔瑞克几乎同时站起身，目光齐刷刷地落在那道身影上。那是个典型的矮人，身高竟只有林昊的一半，约莫到林昊的腰腹位置。一头火红的头发如同燃烧的火焰，随意地披散在肩头，下巴上的红胡子浓密又蓬松，编着几缕细小的金属辫子，末端还挂着小小的锻造锤饰品。他头上戴着一副铜制护目镜，镜片泛着淡淡的光泽，想来是锻造时用来保护眼睛的。最奇特的是他的穿着，身着一件黑色短袖，露出的胳膊上肌肉虬结，线条硬朗得如同精铁锻造，下身是一条粗布短裤，小腿上的肌肉同样饱满结实，每一寸都透着常年锻造的力量感。
“这就是格罗尔大师。”江澜快步走上前，低声对林昊两人介绍，随即又转向矮人，恭敬地说道，“大师，就是这两位朋友想请您帮忙升级武器。”
格罗尔没看江澜，也没打量阿尔瑞克，一双锐利的眼睛径直落在林昊身上，护目镜后的目光带着几分审视，又透着几分漫不经心。他率先开口，声音如同金石相击，粗粝却有力：“小子，看在你那壶好酒的面子上，我才破例出来一趟。别废话，说说看，你凭什么能说服我动手？”语气直白得没有一丝拐弯抹角，完全符合江澜所说的“脾气古怪”，却又带着一种匠人独有的耿直。
林昊早有准备，没有急于辩解，只是微微颔首，将手中的止戈拿了出来，止戈戟稳稳地托在手中。阳光洒在戟身上，冷冽的金属光泽流转，戟杆笔直，顶端并非寻常兵器的枪头，而是两侧延伸出两道弧形的半月刃，刃口锋利，纹路清晰，整体形制似枪非枪，透着一种与众不同的设计感。
“大师，您先看看这个。”林昊将止戈戟递到格罗尔面前，语气平静却带着几分自信。
格罗尔起初只是随意瞟了一眼，嘴角还带着一丝不以为然，似乎觉得不过是柄寻常武器。可当他的目光触及止戈戟的形制与纹路时，瞳孔猛地一缩，脸上的漫不经心瞬间消失得无影无踪。他短暂地愣了一秒，随即上前一步，一把从林昊手中接过止戈戟，动作急切却又带着小心翼翼，生怕弄坏了这件器物。
格罗尔将止戈戟凑到眼前，摘下头上的护目镜，露出一双布满细小红血丝却格外明亮的眼睛。他伸出粗糙的手指，轻轻抚摸着戟身的纹路，又用指节敲了敲戟杆，听着金属发出的清脆声响，随即又掂量了一下武器的重量，眉头微微蹙起，嘴里却不停念叨着：“有意思，真有意思……”
他反复端详着止戈戟两侧的半月刃，指尖在刃口的弧度上滑动：“似枪非枪，两边还带着这种半月设计，既能刺又能砍，还能借助惯性勾锁敌人的武器，用法倒是多样得很，我在大陆上闯荡这么多年，还从没见过这种形制的武器。”语气里的轻视早已被浓厚的兴趣取代，看向止戈戟的目光，就像艺术家在欣赏一件稀世珍品。
江澜和阿尔瑞克站在一旁，大气都不敢出。阿尔瑞克原本还想着自己的臂铠，此刻也被格罗尔的反应吸引，眼睛一眨不眨地盯着止戈戟，似乎想从上面看出什么门道。江澜则悄悄松了口气，他知道，以格罗尔大师对锻造的痴迷，只要被武器吸引，事情就有转机。
格罗尔研究了足足半炷香的时间，才将止戈戟递回给林昊，目光却依旧停留在武器上，开口问道：“这把武器的锻造手法，出自咱们矮人之手吧？”语气肯定，没有丝毫疑问。作为一名顶尖的矮人锻造师，他对本族的锻造工艺有着极其敏锐的洞察力，止戈戟上那种对金属的极致掌控、纹路的精细处理，都带着矮人族独有的风格。
林昊心中一喜，连忙点头回应：“大师好眼力，这把止戈戟确实是另一位矮人大师所铸。”
格罗尔闻言，又上前一步，追问着：“哦？不知是哪位老友的手笔？这手法细腻中带着一丝狂野，很有特点，我看着有些眼熟。”他一边说，一边又伸手摸了摸止戈戟的戟头连接处，那里的衔接天衣无缝，没有一丝瑕疵，显然是锻造者耗费了极大的心血。
“锻造这把武器的，是定居在御海领的布兰德大师。”林昊如实回答。他没想到格罗尔竟然能从锻造手法上看出熟悉感，看来这位大师的资历确实深厚。
“布兰德！”听到这个名字，格罗尔先是一愣，随即猛地仰头大笑起来，笑声震得周围的树叶都微微晃动，“哈哈哈哈！果然是这老小子！我就说这手法怎么这么眼熟！”
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